从此，她再没有养过猫。

    那个会为一只小猫哭求父亲的女孩，仿佛也一同被“丢出去”了。

    那年，她十二岁。

    回忆的碎片如潮水般退去。

    何静舒的脚步未曾停顿，目光似乎落在前方虚空处片刻，随即又落回脚下的青石台阶，步履依旧沉稳。

    她什么也没说。

    春桃抱着经卷，再也不敢多言，只默默跟在后面。

    主仆二人继续拾级而上，山寺的飞檐金顶在葱茏的绿意中若隐若现，悠远的钟声传来，涤荡着山林。

    ————

    莲净寺的山门巍峨，金顶在春日暖阳下熠熠生辉。

    踏入寺内，香火气息扑面而来。与山道上的清幽不同，寺内人头攒动，梵呗声声，热闹非凡。

    大雄宝殿前的空地上更是围满了人。

    几个穿着簇新绸缎衣裳的管事正指挥着仆役，将一筐筐白面馒头、一包包粗布、甚至还有成串的铜钱，分发给排成长队的贫苦乡民和乞丐。

    旁边立着大大的红纸告示，上书：“信士王门张氏，感念观音大士慈悲，喜得龙凤麟孙，特备薄资，广施善缘，祈佑众生安康。”

    “小姐您看！”春桃忍不住小声惊叹，语气带着几分笃信，“是城西王员外家！听说他家少奶奶嫁过来好几年都没动静，去年在观音殿许了大愿，捐了金身，结果今年开春就生了对龙凤胎！天大的福气！都说这莲净寺的观音娘娘，求子求姻缘，最是灵验不过了！”

    何静舒心中无半分波澜，只微微颔首，示意春桃跟上，绕过人群，径直向供奉经卷的藏经阁走去。

    将厚厚一摞亲手抄录的佛经交付给知客僧后，又捐了数额不小的香油钱，何静舒完成了此行的主要任务。

    刚走出藏经阁，便见一位须眉皆白、面容慈和的老僧在一位小沙弥的陪同下，缓步走来。正是莲净寺的住持，慧明大师。

    “阿弥陀佛。”慧明大师双手合十，笑容和煦如春风，“何檀越虔诚抄经，功德无量。老衲感念何家常年护持佛法，香火不断，特备一份心意，望檀越莫要推辞。” 说着，一旁的小沙弥恭敬地捧上一个素雅洁净的青色锦囊，上面用银线绣着并蒂莲的图案。

    “此乃‘如意姻缘锦囊’，”慧明大师温言道，“已在观音菩萨座前供奉七七四十九日，受佛法加持，香火熏染。老衲观檀越兰心蕙质，福泽深厚，愿此锦囊能为檀越引一段美满良缘，缔结如意佳偶。” 他的目光慈祥，带着对这位常客家小姐真诚的祝福。

    何家与莲净寺关系深厚，慧明大师德高望重，这份善意不容轻慢。

    她双手接过锦囊，动作恭敬而优雅。微微屈膝，行了一礼，“静舒谢过大师厚意。大师慈悲，静舒愧领。”

    慧明大师见她收下，笑容更深：“善哉善哉。檀越不妨随老衲至观音殿前，亲向菩萨顶礼一拜，以全此缘？”

    何静舒明白，这是仪式的一部分。颔首应允：“有劳大师引路。”

    观音殿内，香烛缭绕，金身塑像慈悲庄严。殿内香客不少，皆虔诚跪拜，低语祈愿。

    慧明大师引着何静舒走到最前方一个空着的蒲团前，示意她可以在此礼拜。

    何静舒在蒲团上盈盈跪下。她脊背挺直，姿态端庄，双手将那枚“如意姻缘锦囊”合于掌心，置于胸前。她微微垂首，闭上双眸。

    殿内梵音袅袅，檀香氤氲，气氛肃穆而神圣。

    “信女何静舒，今于莲净寺观音大士座前，诚心叩拜。愿神佛庇佑，静舒觅得如意郎君，缔结良缘，不负此生。”

    语句清晰，内容标准，完美符合一个闺阁淑女在此时此地的祈愿。然而，那语调平静无波，没有丝毫少女怀春的羞涩或憧憬，只有一种近乎公式化的完成感。

    何静舒默念完毕，睁开双眼，眼神依旧清明沉静。她双手将锦囊举至眉心，恭敬地拜了三拜，动作流畅标准，无可挑剔。

    礼毕，她从容起身，向慧明大师再次合十致谢。

    莲净寺古朴的山门前，慧明大师驻足相送。山风拂动他宽大的僧袍，雪白的长须在阳光下泛着银光。

    他目光深邃平和，望着眼前这位气度不凡的年轻女檀越，仿佛透过她沉静完美的表象，窥见了某些深藏于灵魂深处的波澜。

    “阿弥陀佛。”慧明大师双手合十，声音苍老而温润，带着洞悉世情的悲悯，“何檀越，老衲观你举止端方，心性坚韧，实乃女中英秀。然，世事如潮，人心似海，得失之间，自有其因果定数。”

    他微微一顿，目光如古井般投注在何静舒清丽却难掩一丝倦色的面庞上，缓缓道：“若择刚强之路，必舍心中至柔；若守温柔本心，常失雷霆之力。若有人……竟能兼得刚柔，通明豁达，心怀众生，那她所承受之重，所舍弃之珍，恐亦非寻常人所能想象。”

    他的话语如同暮鼓晨钟，带着一