薄，号令不一，器械粮饷皆仰赖外援。孙文先生远在海外，鞭长莫及。指望他们此刻能挡住袁世凯？无异于痴人说梦！他们先前对沽州‘客气’，非是心慈，实是力有不逮，无暇东顾。待其自顾不暇，或是袁氏大军压境之时，这‘客气’还能剩几分？”

    这番话点破了何父内心深处对革命党“空谈”的不信任。

    何静舒目光转向父亲，带着一种洞悉世事的了然，“父亲真正忧虑的，从来不是‘中立’能否守住，而是沽州这方水土、何家百年基业，究竟托付于谁手方能得保长久安宁？是那口号震天却根基浮萍的革命党？还是虽起于行伍、却手握实权且同样离不开粮饷支撑的袁宫保？”

    她微微前倾，声音压低，却更具力量：“袁世凯有兵，然无钱粮，兵亦难久持！何家有漕运咽喉，有粮仓满囤，此乃乱世活命之资，亦是谈判立足之本！ 与其坐等强权碾压，不如主动握此筹码，与袁氏谈一场交易。他要军粮军饷以定天下，我要沽州免于战火、何家产业得以保全、运河商路通行无阻！此非愚忠投靠，而是以利相结，各取所需，共谋生路！”

    “父亲，依附强权者生，愚忠旧主者亡”

    何静舒最后的这句话，如利斧一般劈开了何老心中最后一丝犹豫与侥幸。

    她不仅看清了时局，更看透了他内心深处的权衡——在绝对的武力面前，中立是虚妄，唯有掌握对方必需的资源，才能换取生存的空间和谈判的资格。

    沽州的安宁，不是靠口号能守住的，是要靠实打实的粮仓和运河！

    赵明诚听得更是心潮澎湃，这是他之前想说却未能说透、更未能说服岳父的核心！他看向小姨子的眼神，充满了震惊与难以言喻的钦佩。

    良久，何观澜长长地、缓缓地吁出一口气，眼中最后一丝游移散去，取而代之的是一种尘埃落定后的锐利与决断。

    “好·····” 他声音不高，却斩钉截铁，“好一个‘依附强权者生’！舒儿，你看得比为父更透，更狠！”

    “明诚！”

    “小婿在！”赵明诚精神一振。

    “你既与北洋方面已有接触，此事，便由你居中联络。”何观澜语气不容置疑，

    “告诉他们，何家愿为袁宫保‘平定地方、安抚民生’略尽绵力。沽州粮仓充盈，运河畅通，足可解其南下大军粮秣之忧。但何家所求亦明：北洋军需确保沽州城及运河百里之内，不受兵灾！何家产业商铺，不受滋扰！漕运商路，通行无阻！具体章程，由静舒与你一同拟定。”

    “是！岳父大人！小婿定当竭尽全力！”赵明诚激动应下，感觉一直悬着的心终于落定，自己的价值也终于得到了认可。

    何观澜最后看向何静舒，眼中是前所未有的倚重：“舒儿，此事关乎阖族存续，由你全权把关。记住，我们押的是袁宫保的‘势’，更是我们手中的‘粮’！分寸火候，务必拿捏精准。”

    “女儿明白。”何静舒微微颔首，沉静的眼眸中闪烁着与年龄不符的坚毅与冷光。