那弥散的顶级岩茶奇香，仿佛成了何观澜话语无形的注脚，优雅而强势地封住了赵明诚所有未出口的请求。
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时近晌午，旭业堂东侧的暖阁已被精心布置成宴客之所。
此处比正厅稍小，却更为暖融私密，临窗的大紫檀木嵌螺钿八仙桌已铺上杏黄团花锦缎桌围，光洁如镜，映着窗棂透进来的冬日薄阳。
何静舒亲自拟定的接风洗尘宴，此刻正由仆人们无声而迅捷地布置着。没有喧哗，只有衣袂摩擦的窸窣声、杯盏轻碰的脆响、以及执事妈妈压低嗓音的指令。
何观澜坐北朝南主位，何母在其右侧主宾位，赵明诚居何母下首，何静贞与何静舒姐妹则分坐何观澜左侧。
执事妈妈周妈立于暖阁门口，目光如炬，掌控全局。她手中并无菜单，一切早已烂熟于心。
菜肴布置停当，暖阁内香气氤氲，暖意融融。周妈环视一周，确认无误，这才向何静舒微微颔首示意。
八味冷碟，五道热菜，主菜为：一品官燕，红烧大乌参。酒水点心均已妥当。
何静舒起身，仪态万方，声音清越温和：“父亲、母亲、姐姐、姐夫，请入席。仓促准备，些许薄肴，为姐姐姐夫接风洗尘，望莫嫌弃。”
何观澜满意地点点头，率先在主位坐下：“舒儿费心了，这席面甚是妥当。” 他目光扫过那碟特意放在静贞面前的蟹粉狮子头，眼中闪过一丝了然和赞许。
何母拉着静贞的手坐下，看着满桌佳肴，尤其是那熟悉的狮子头，感慨道：“舒儿真是周到，连你姐姐爱吃什么都记得这般清楚。”
她夹了一块狮子头放到静贞碗里，“贞儿，快尝尝，还是家里的味道吧？”
静贞眼眶微热，尝了一口，熟悉的味道瞬间勾起无数回忆，点头笑道：“正是，比京里做的更鲜甜些。劳烦妹妹费心了。”
赵明诚也举杯，再次展现其奉承功夫：“岳父、岳母、二妹妹，如此丰盛精致的席面，色香味意形俱全，足见二妹妹持家有道，心思玲珑。小婿借花献佛，敬岳父岳母福寿安康，敬二妹妹蕙质兰心！”
他目光扫过文思豆腐羹和那价值不菲的官燕乌参，心中对何家的富贵底蕴和这位小姨子的能力，又有了更深一层的认识。
何静舒闻言，眼帘微垂，唇边噙着一抹恰到好处的、温婉谦逊的笑意，对着赵明诚的方向略一颔首，声音清泠如泉：“姐夫谬赞了。些许家常小菜，不过是静舒份内之事，能合姐姐口味，便是最好。父亲母亲怜惜姐姐姐夫舟车劳顿，特意吩咐厨房尽心，静舒不过是遵命行事罢了。”
她四两拨千斤，将功劳全数归于父母对女儿女婿的疼爱。
赵明诚见话题已转，岳父岳母注意力都在静贞身上，便也识趣地不再多言，脸上挂着得体的笑容，赞道：“岳父岳母慈爱，二妹妹用心，这席面看着就让人食欲大动。小婿也沾光了。”
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何父书房。
膳食过后，赵明诚则随着何父前往书房。
若换做平时，或许还得等何父午歇片刻再会客，只是如今····多耽误一刻，便多一分隐形的风险。
书房内，暖意稍逊于正厅和暖阁，却更显肃穆。
巨大的紫檀木书案上，文房四宝井然有序，一叠叠账册文书堆叠整齐，显露出主人日常的繁忙。墙上悬挂着一幅气势磅礴的山水舆图，标注着运河与主要城镇。角落的紫铜炭盆里，银骨炭静静燃烧，散发出稳定的热量和极淡的松木香。
何老在窗下一张铺着厚实锦垫的圈椅上坐下，指了指对面另一张椅子：“坐吧，明诚。这里清净。”
赵明诚依言坐下，姿态虽恭敬，背脊却挺得笔直，透着一股紧绷感。他心中酝酿着措辞，一时竟不知如何开口。
何观澜也不急，慢条斯理地从书案旁的小几上拿起一个温着的紫砂小壶，斟了两杯清亮的茶汤，将其中一杯推到赵明诚面前。
茶香清冽，是上好的龙井。
何观澜端起自己那杯茶，轻轻吹了吹浮沫，目光平静地落在赵明诚脸上，声音不高，却带着一种无形的压力，“说吧。京城里那位主子，给你派了什么要紧差事，让你非得借着静贞归省的名头，千里迢迢跑到我这沽州来？”
赵明诚被这直白的一问击中心事，呼吸微微一窒。他深吸一口气，知道在岳父面前任何虚与委蛇都是徒劳，索性放下茶杯，身体微微前倾，压低了声音，语气凝重：“岳父明鉴，小婿此行实奉摄政王密旨，如今革命党火起武昌，来势汹汹，段祺瑞屯兵汉口却按兵不动，冯国璋私晤黎元洪密使···朝廷疑北洋生变，命我以‘漕粮督办’之名，密查北洋诸将忠奸。”
何观澜并未立刻开口，那双深邃平静的眼眸，如同古井骤然投入巨石，瞬间掀起了沉沉的暗涌，锐利如鹰隼般的目光穿透氤氲