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隔日，约莫晨时七点，派去码头等候的小厮乐呵的上来报，说是姑爷和大小姐已经下了轮船，正坐着汽车往家赶。
这消息一来，可给何母高兴坏了，拉着陪用早膳的静舒好一阵欢喜，随即吩咐婆子们都去厨房盯着，所有菜品必须不错眼的上心着，林林总总，叮嘱了好一阵。
瞧着母亲欢喜的样子，静舒也有些动容，那份深藏于心、未曾宣之于口的温柔挂念，此刻随着她浅笑嫣然的脸庞缓缓荡漾。
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沽州城，这座以富甲天下闻名的水城，像一颗镶嵌在运河与长江交汇处的巨大明珠，散发着温润而耀眼的光芒。
清晨，当薄雾还笼罩着白墙黛瓦，运河码头上已是人声鼎沸。
这日夜不息的河运，是沽州城的血脉，也是它乱世中依然挺立的根基。
一辆擦拭得锃亮的黑色福特T型轿车，正碾过湿漉漉的青石板路，驶离喧嚣的码头区，向着何府所在的城南方向行去。
车内坐着一对年轻夫妇，便是何府的大小姐何静贞及其丈夫赵明诚。
穿过码头区，便是沽州城最繁华的市街。青石板铺就的街道宽阔平整，两侧店铺林立，飞檐斗拱，雕梁画栋。
一切的一切，都是离家前的模样。
静贞穿着一件柔软厚实、颜色雅致的藕荷色锦缎镶灰鼠皮里子及风毛的斗篷。斗篷宽大，将她整个人包裹住，风毛簇拥着下巴，更显脸小和温婉。
车内没有暖气，仍带着深冬的清寒，何静贞没打开车窗，只是侧着头，目光略带一丝贪恋的看向这座熟悉又牵挂的地方。
街头巷尾，捏面人的、吹糖人的、卖冰糖葫芦的、算卦相面的，各色小摊贩的吆喝声此起彼伏，交织成一曲生动的市井交响。
此时的沽州，虽然忙碌却秩序井然，与京城近月来的风声鹤唳、人心惶惶形成了鲜明对比。
长途颠簸的疲惫和离京时的惊惶，在靠近娘家的这一刻，似乎被窗外的“人间烟火”和怀中的温暖渐渐抚平，只剩下归巢的安心与期盼。
赵明诚坐在妻子身侧，一身挺括的深藏青色英式呢大衣衬得他身形沉稳。
他并未像妻子那般沉浸于归家的温情，金丝眼镜片后的目光锐利而审慎地扫视着窗外的一切。他看到了运河码头的吞吐量，看到了商铺的开门率，看到了行人的神情——没有恐慌，只有为生计奔波的寻常。
这一切，都印证了岳父何观澜“守民”策略的成功，也让他心中对沽州的价值评估又提升了几分。
“这沽州城……倒真像世外桃源一般。” 赵明诚开口，声音不高，带着一丝感慨，更像是对自己观察的总结。
只要运河的漕船还在穿梭，钱庄的银票还在流通，茶楼的丝竹还在悠扬，日子，就还得按着祖祖辈辈的调子，一丝不苟地过下去。
他侧头看向妻子，眼神柔和下来，伸手替静贞将滑落的一缕鬓发拢回耳后，动作自然体贴。“静贞，你受苦了。到了岳家，好好歇息，什么都别想。”
何静贞回以丈夫一个依赖而温顺的微笑，轻轻“嗯”了一声，将头靠在他坚实的肩臂上，目光却依旧流连在窗外熟悉的街景上，寻找着记忆中的点滴。
汽车行驶在略显狭窄但铺着整齐石板的街道上，穿过一座座石桥，桥下流水淙淙，倒映着两岸人家悬着腊味、贴着春联的门楣。
这份乱世中难得的“平常”，在赵明诚眼中，已不仅仅是风景，更是值得仔细衡量、并要竭力为自身势力争取的战略资源。
轿车拐进一条更为清幽的街道，何府那高耸的青砖院墙，便静静地矗立在这片畸形的繁华与紧绷的宁静之中。
雪后初霁，但寒意更甚。
经过枝柳巷的时候，随从匆匆来告知，特意估算着时候，等轿车快到何府侧门时，何母便督促静舒去门口接迎夫妇俩。
至于为什么走侧门，如今是多事之秋，赵明诚的身份终究难免引人耳目，依着何老的意思，不走正门。
相较于正门的宏大威严，侧门更显幽静、雅致。门侧左右各植一株高大的罗汉松。它们虬枝苍劲，针叶青翠，在萧瑟寒冬中尤显生机与庄重。
松枝上积着雪，更添风骨。松树下，种着几丛耐寒的南天竹。
此时何静舒正带着几个机灵随从站在门洞之内，厚重的深栗色门扉大敞着，铜铸的如意云头门钹和狮首衔环在天光下泛着幽微的冷光。
可拆卸的高门槛早已撤去，露出门内一条清扫得干干净净、通向内宅的青砖甬道。
这里远离正街喧嚣，只有风掠过松针的沙沙声、远处隐约的市声和府内更深的寂静。
何静舒今日身着一件御寒的丁香紫镶灰鼠皮立领袄裙，外罩一件同色系滚银狐锋毛边的出锋斗篷。