又以木生火，方能顺畅。

    因此，今日开启暗格的顺序，必须是先西后东再南，即白虎到青龙再到朱雀。以金启阵，以木连通，最终以火之力，激活机关。

    思路如电光石火般在脑中清晰闪过。

    陆漱玉假意挑选了几样昂贵的香料，借口让陪侍的小厮去内室细细分开打包，巧妙支开了他。

    趁着这个空档，她在阿甜暗中接应下，如暗影般悄无声息钻进了神龛帷帐里。

    神龛内帷幔低垂，光线幽暗。白虎神像在缭绕的香烟中若隐若现，肃穆神秘。

    她心跳如鼓，面上却镇定自若。

    只见神像前，放置着一只造型古朴的三足铜蟾蜍香炉。

    若她没猜错，这香炉定有玄机。

    她一通摸索，果然在蟾蜍背部，找到一面镶嵌进去的六爻暗盘。

    上面有六枚铜钮可以上下拨动，组合成六十四卦。

    她毫不犹豫，根据今日所得卦象火雷噬嗑，快速将白虎位六爻盘拨到对应的卦位。

    “咔哒。”

    一声极轻微的机括转动声从神像底座传来，暗榫缩进了一分。

    陆漱玉额头上豆大的汗珠滚落，若是有人注意到这声音就完了。

    所幸今日合香居宾客满堂，人声鼎沸，这种细微的声音混合其中很难听到。

    她定耳听了一会儿，眼见无人注意便又放下心来。

    她一刻不敢耽搁，又悄无声息看准时机移至东方的青龙神像前，拨动六爻盘至震卦，使卦象中木气连结。

    又是一声咔哒。

    最后是南方的朱雀神像。赤色的朱雀引颈欲飞，她稳住呼吸，将盘拨至离卦。

    朱雀神龛中央天井处，一块看似与周围毫无二致的地砖，悄无声息地向下沉陷了约半寸，露出一个隐藏的铜环。

    看来是成功了。

    陆漱玉缓慢拉起铜环，警惕不已注意着周遭的变化。

    谁知这种地方是否有其他暗器？

    可是却只听到一阵细微的砂石摩擦声，朱雀神像背部，竟弹出一个暗格。

    暗格内，一块稍大的鎏金铜牌，錾刻着合香居字样，正静静躺在一层流动的水银之下。

    等等，这个香牌……

    陆漱玉脑中电光火石间，闪过阿甜之前说过的话，这香牌与周掌柜身上那块一样？

    陆漱玉惊觉，原来她们苦苦寻找的香牌，竟是阴阳香牌。

    她思索:“原来，合香居的香牌分阴阳，阴牌是钥匙，阳牌是锁。阴牌平日藏在暗格里，只有固定时日才会取出，而作为锁孔的阳牌便由掌柜每日随身携带。”

    弄清楚这些陆漱玉通体舒畅。

    陆漱玉打眼去看，只见暗格顶层用水银隔绝空气，旁边还有设计精妙的火石装置。

    显然，一旦有人误触或强行开启这暗格，便会立刻触发机关引燃销毁此阴牌。

    陆漱玉一阵后怕，万幸自己的推测是正确的，否则……

    她伸手去取这阴牌，谁知这铜牌将将移起半寸，旁边的火石装置倏然间向外伸展开来。

    陆漱玉一骇，惊得立马按下阴牌，火石装置才又复原。

    就差一点，这好不容易找到的阴排就要毁于一旦了。

    她后怕不已，这才察觉到，阴牌底部怕是还大有文章。

    一旦移动阴牌，恐怕还得将替换芯放入，才不会使底部机关弹起，烧毁阴排、触发警示。

    好在她早已照着阿甜交代式样，打造了假阳牌。

    刚好来个调虎离山。

    她小心将假香牌替换到暗格里将暗格复原。

    但白虎、青龙神像六爻盘上拨乱的小尺，她并未回正。

    她愉悦地眯起眼睛，这微小的改动，足以让掌柜的仪式功亏一篑。

    做完这一切，她如同来时一般，悄无声息退出神龛。

    装作刚从茅厕出来，从满脸堆笑的掌柜手中接过打包好的香料，翩然离去。

    午时，合香居神龛内。

    掌柜的如同往日一般，在心中默算着顺序，依次在白虎、青龙、朱雀三尊神像前虔诚上香，并拨动六爻盘。

    然而在第一尊白虎前，预料中的机括响动就并未出现。

    掌柜的脸色瞬间煞白，额头上沁出细密的冷汗。

    莫非是今日自己算错了？

    他急忙重新推算检查，却不知问题出在何处。

    可时间不等人，空气中隐约传来火石味道。

    他颤抖着双手，惊恐发现神像前的香炉内，那炷刚刚点燃的线香，烟气似乎发生了极其细微的、不正常的扭曲。

    掌柜的大惊失色，那是香牌即将被引燃的征兆。