宴客常在正堂，云琼却坐进了兰氏主母的寝卧。
眼前，雕祥纹如意八腿黑檀圆案上，一盏清茶被女婢恭敬置在桌上，白瓷擦着桌面碰出一丝清脆细响。
婢女欠了欠身，迈着轻缓的步子退下，门扉自外悄然关阖。
云琼眼帘微垂，碗盏上悠悠盈着热气。
隔着一帘纱，对面湘妃榻投来灼热目光，自进屋的一刻起，便凝着在她身上，分寸不避地将她通身打量了个遍，偶或又轻轻叹出一声。
“你这孩子......”
云琼缓缓抬起眼，视线穿过薄纱，隐约显出一张保养得当的妇人面庞，言语柔婉，只是哀声重了些。
她来得早，兰夫人才晨起梳洗，眼下已换上了常服，托着扶手斜坐在榻缘，由着身后婢子梳理鬓发。
兰夫人本家彭姓，名予和，家中也是世代为医，同兰家算得上一脉同宗，代代清白，想来也不愿被迫卷入纷争。
云琼目光落在彭氏同兰彧六分肖似的面庞上，眸光稍凝片刻，而后又缓缓垂下了眸子：“未曾拜帖，是昙儿冒昧。”
兰桂头油绾起云鬓，身后婢子还要再点缀钗饰时，彭氏抬手轻轻扬了下：“都下去吧。”
她掀帘走出，扶案款款落座，眉间微蹙，看向云琼：“你可知，儿女婚事为何称父母之命？”
云琼轻轻颔首，她心中明白，兰夫人是想说，一桩亲事的聚与散不在慕艾怀春，而在两家尊亲。过了聘，结定婚书，除却郎官娇女，还须双亲尊长签字捺印。退婚亦是如此。
兰夫人是怕她在胡诌诓骗……
她自袖袋取出寸长锦囊，松了系带倒出一枚印，方印细长，仅有小指般长，置在掌心缓缓送到彭氏眼底。
彭氏接过，细细端详了一番，那印上刻着的赫然是傅筠二字，右侧旁底还落着一个小小的篆文云字。
“这是母亲私印，录了官册，旁人仿造不得。”
云琼柔声解释：“只是母亲近来身子不适，父亲又......”她轻轻顿住，眼睫微弱震颤：“是以，未能亲身前来。近日......若简哥哥帮了家中许多，昙儿不慎感激。母亲思量日久，虽念着结亲不易，却还是不忍教伯母伯父为难......”
彭氏微微怔住，头顶罩了多日的阴云，竟就这么散了？那她鬓间愁生出得白发，眼下熬出得青紫算什么？
她忙又问：“你母亲可还交待了些什么？臂如备偿，或是旁的杂事？都是使得的。”
云琼轻抿了下唇，眸光微闪：“有的。”
“母亲为我亲事愁了许久，如今散了，心中也分外伤怀。还望伯母日后探访我母亲时，能避过此事。母亲身子方好，我只怕她忧思过度，因此结下郁气。”
彭氏连连点头，道：“这是自然。”
都说宁破十座庙不毁一桩亲，便知毁亲最易结怨，倘若商议不当，轻则劳动双族耆老，重则杖则落狱也是有的，又怎会如眼下这般和气？
云琼心头大石渐渐落了地，“伯母，兰家送去府上的聘礼，也悉数被扣押查抄，再还许些.......”
“不，便不提了。”彭氏轻声打断，只是瞧着云琼这般柔顺，心底又愈发觉出可惜，这般好模样好性子，又深得彧儿喜欢，若不是突逢变故.......
真是可惜。
她沉沉叹出一息，出声唤来下人，耳语几句，又将人匆匆打发出去。
“昙儿多谢伯母。”云琼垂眼。
彭氏摇头，轻轻抚上云琼手，搁在掌心轻拍了拍了：“是我儿无福。”
不多时，门外进来一人，手中捧着一顶木托盘，其上置了笔墨，一折起好的退婚书，红帖纸染金墨。旁侧一抹红布掩着一角，轻轻搁在桌上后，红布掀开，那里静静躺着金灿灿两条小黄鱼。
云琼瞧见，眸光踟蹰了一瞬。
彭氏拾起笔，蘸了蘸墨，笔杆递过去：“莫推拒，如今正是用钱的时候，且安心收下。”
眼下境地，确也不是在意颜面的时候。云琼颔首，接过笔落了名，按下印，又谢了几声。
彭氏指尖捏着薄薄一张退婚书，来来去去看了好几遍，眉眼唇角藏不住的笑意，可听云琼频频客气，心头那点子快意猛地又掺进半盏酸辛，手中的保命符，一时便也不成个滋味。
她扬扬手，嘱咐下人妥帖收起，又问：“昙儿日后有何打算？”
云琼摇了摇头，却也知她二人不是可闲谈话聊的情分，兰夫人这是在下逐客令。
于是，轻声应道：“此后如何，或还须等案结事了。伯母，母亲嘱咐我尽快回去......”
彭氏点头：“退亲是大事，云夫人定等急了。”说着将两枚金条放入方匣，塞进云琼掌心。
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兰府门外，勒马声急。
门阶下，