鼻尖幽然传过丝缕药香，勾着意识渐渐回拢，她紧蹙的眉心松开，缓缓睁眼。

    床畔，烛火萦然。

    淳乐就着昏黄光亮，正垂眼，用细长的药勺擓着寸高的白瓷瓶，而后又细细涂抹至她红肿的指节上，药膏冰凉，灼烫似的肿痛止了一息。

    云琼视线移动，她垂落枕缘的另一只手，五指分别裹上医布，俨然已过药。她清润瞳眸微微怔住，可眸光落向窗牖，却是夜色沉沉不见片缕天光。

    淳乐再一抬眼，正对上云琼眼眸，险些被吓了一跳，可不过一瞬，见她眼神空洞，额间冷汗淋漓，忙起身倾了一盏热茶端过去，担忧道：“姑娘这是又惊梦了……”

    她没有回应，只抬眼静静看淳乐，坐起身，接过缓缓啜饮几口。

    自暮时争执一回，她二人便再未言语，晚间用过些清粥，更是不留只言片语便不见了踪影。她垂下眼帘，嗓音轻柔：“走了便不该再回来……”

    淳乐瘪了瘪唇，从怀里掏出几张纸，一一展开递过去，“我去寻牙人瞧了屋舍，城南兴安巷的最便宜不过，只是也须五十两。我便从钱袋里拿钱付了定金，这些是地契房契还有余下银票。那方小院待明日过了官印，便能搬过去。”

    云琼怔然，未想淳乐已将事情敲定，她将契纸接过细细瞧了又瞧，又抬眼落向淳乐，那般生怯踟蹰却又强作镇定，好似卯足了劲儿只为证明自己可派上用场，全然失了往日灵动。

    可她本意原不是为此......

    “淳乐.....”她蓦然垂落羽睫，嗓音颤栗却又急转直下落入冰点，仍故作冷漠，道：“你须思量清楚，跟着我日后未必舒心。”

    淳乐才不管其他，她只听出话中为她留了余地，姑娘不再赶她离开！她眸光俶而盈亮，却忽地抽走云琼手中契纸塞进荷包，又腆着笑脸挤进云琼怀里，万分笃定：“淳乐想得不能更清楚。”

    “契纸收在淳乐这儿，小院便是淳乐的，待明日住过去，姑娘便是客，客人可赶不走主家。”

    “况且夫人病着，姑娘一个人定然照料不及。还有许许多多事，淳乐做得，姑娘却不见得能做。眼下是姑娘离不开淳乐，不是淳乐离不开姑娘，所以姑娘更不能赶我走。”

    末了，又极快地小声补上一句：“淳乐赶也不走。”

    云琼静静听着她的小盘算，心头却是涩作一团，滞了好一会儿，才轻轻抚了抚淳乐后背。

    .

    云氏世代为官，门庭也算煊赫，昔日趋炎附势者犹过江之鲫，可而今骤然冷落，竟连双亲旧友都避如蛇蝎，仿若她身带疟瘴，世所不容。

    连日下来，她已记不清第几次被拒之门外。可分明若简哥哥说，朝堂上仍有人为父亲求请......

    可为何却不肯相帮？

    助她入台狱，见父亲一面，一面便好.....

    长街漫漫,光影孤寂。

    她好似身作一阵寒风，所经之地门户紧闭，未经之处眼睛藏在门缝后紧紧窥视她的步伐，不必靠近上前，大门自然落闩。

    唯有一户。

    门扉大敞，毫不设防。仆役正架起竹梯，攀高点灯。不多时，门廊下两只雕花灯笼高高悬起，经风一掠光影明灭，在风中簌簌打着转。

    仆役收拾妥当，扭头一看，见她凝立在当街，忙上前来问，可仆役上前一步，她便后撤一步，这才停在了五步之外：“云姑娘，可要入侯府稍坐片刻？”

    云琼垂落在身侧的指节缓缓攥紧了袖缘，强迫自己从高悬的玄金匾额上剥离视线。

    她不道谢，也不拒绝，只是转身时，脚下步子迈得飞快，似逃。几步之后，径直提裙奔走。

    仓皇的喘息声落进乌沉沉的夜色里，听来像是恐惧。

    可她知道，那比恐惧更加不堪。

    粉雪来时无声，亦如去时。

    待她察觉时，雪势已然大作，大片大片漫散于空，未几，地面已是霜白一片。

    雪粒子落进眼里，化成一滴泪盛在眼眶盈盈闪烁。

    那日...也是鹅毛雪.....

    他背影决然萧索，扬鞭策马，头也不回地冲进茫茫雪雾，任谁也拦不下。

    云琼缓缓停驻，怔然伸出手臂，肩上却忽地压下重量，药草凝香覆落周身，她骤然垂眼看去，银灰狐裘毛色莹亮，其上好似还残留着余温。

    她回身，对上兰彧微沉的眉眼，他眼底有些浓得化不开的情愫，云琼瞧见了，却避了开。

    “跑什么？”兰彧言语依旧温和，说着，抬手替她拢紧毛氅衣襟。

    云琼垂着眼，轻轻摇了摇头。他从不过问往事，从不逼她直面当下，他只对她好，好似只会这一件事.....

    兰彧眸光温和落在她面上，因天寒而泛起粉意的双颊鼻尖，却意外将人衬出几分好气色。

    须臾。

    他