江府正厅内密密麻麻挤满了人，里三层外三层围得水泄不通，仿佛整个邺城的人都涌了进来，只为了一睹冥婚新娘最终的人选。
厅内，江眠几乎是被夹在队伍里，慢吞吞地向前挪动。江眠被挤的有些烦躁，阙语则一脸兴奋，东张西望。
“啧，有钱人办事就是快。”阙语压低声音，“瞧瞧这阵仗，为了冥婚聘礼，这些人都不要命得豁出去了。”
“下一个，扶祉山鱼头村，江眠！”管家扯着嗓子喊道，目光扫过名册，“年二十……”
话音未落，江老夫人嫌弃地皱紧了眉头：“二十？年纪这般大也敢来应征？当我们江家是什么地方！轰出去！”
阙语反应极快，一个箭步上前，兰花指翘得老高，硬是把江眠低垂的脑袋给托了起来，谄媚地对着老夫人笑：“哎哟喂，老夫人息怒！年纪大会疼人哪！小公子才十七，到了下面人生地不熟的，没个稳重体贴的人儿照顾怎么行？年纪太小的丫头片子，自个儿都照顾不明白，哪能伺候好小公子？”
此话在理。江老夫人看向江眠，此女虽一身粗布衣衫，低眉顺眼，但细看之下五官倒也清秀端正，勉强入眼。她脸色稍微有些缓和，鼻子里哼了一声，算是默许。
阙语见状，立刻掏出一张叠好的红纸，正是江眠精心准备好的生辰八字。
他捏着嗓子哭道：“老夫人明鉴呐！若不是家中老父病重，急需用钱救命，我们怎舍得……怎舍得让小妹来受这份委屈啊！”那声泪俱下的模样，倒是有几分演技在身上。
管家一把夺过八字，怒斥道：“能入得了江家，那是你们家祖坟冒青烟了！还委屈！”他低头快速扫了一眼，脸色大变，手指哆嗦起来，慌慌忙忙将八字呈给老夫人：“老夫人！您快看！这……这八字！与小公子简直是天造地设，百年难遇的绝配啊！”
恰在此时，突然一道惊雷炸响，闪电撕裂天穹，乌云席卷而来，天地骤然昏暗，似有倾盆大雨将至。
正厅内人群骚动，众人惊惶失措，议论纷纷。而引发这场变天的始作俑者，却依旧乖乖地立在堂前，仿佛对这翻天覆地的变化熟视无睹，甚至还……微微打了个不合时宜的哈欠。
她心里嘀咕：“啧，寒啼这动静闹得也太大了，下次还是得叫他收敛些。”
江老夫人捏着那张写着八字的红纸，再看向堂下低眉顺眼的江眠，眼神变得极其复杂，惊疑中带着一丝被“天命”震慑的敬畏。她深吸一口气，当机立断，抬手指向江眠：“你，留下。”随即嫌弃地瞥了一眼还在抽泣的阙语，“她，领了钱赶紧走！”
“哎！谢老夫人恩典！谢老夫人恩典！”阙语立刻破涕为笑，捏着嗓子感恩道谢，从管家手里接过厚厚的一沓钱票，临走前还不忘朝江眠丢了个得意的媚眼，扭着腰肢，顶着那张惨不忍睹的女妆脸，心满意足地消失在了人群里。
江府外，两条鬼祟的人影一胖一瘦，眼里全是算计与贪婪。他们盯着府内的动静，彼此交换了一个心照不宣的眼色，随即便悄无声息地离开了。
刚一被选中，江眠几乎是被几个粗使婆子半拖半架得带走了。明日就要入棺完婚，今夜就得焚香沐浴，梳妆打扮。
客房里忙得脚不沾地。一排排侍女端着盛满艾叶、花瓣、牛乳的琉璃盏进来，又端着用空的器具出去。江眠被几个侍女麻利地剥光了衣裳，赤条条站在浴桶前。
老夫人的眼睛像刀子在她身上刮了一遍又一遍，嘴里啧啧有声，满是嫌弃之情。眼前这女子，肌肤倒是白皙，可前胸后背布满了纵横交错的伤痕，道道狰狞骇人。房内气氛诡异，侍女们大气不敢出，头垂得更低了。
“哼！”老夫人质问道，“这一身伤，怎么来的？”
江眠暗中一掐大腿，眼泪瞬间夺眶而出，低头哽咽道：“回老夫人……父亲病重，无钱医治，奴家外出做工，被……被黑心东家打的……”
老夫人啧了一声，很是不耐烦，盯着江眠脚踝上的一对赤金足链，拧着眉道：“那这脚镣子呢？！”
江眠早有准备，怯生生道：“家里……家里怕奴家不懂事，跑了，误了江府的吉时……”
“哼！果然是个不安分的！”老夫人又啧了一声，手中那串佛珠猛地朝江眠身上砸去，“下去后好生伺候我儿！少不了烧给你的纸钱！听见没有？！”
佛珠砸在皮肤上生疼，江眠配合地惊跳了一下。
她心底翻了个白眼：“这年头，钱是真难挣啊……为了聘礼和噬魂石，本王忍了！”
老夫人交代完毕后，几个侍女伺候江眠沐浴更衣。
这沐浴堪比酷刑。老夫人嫌她污秽，前前后后足足用艾草水、花瓣水、牛奶水搓洗了三遍！江眠感觉自己泡发的像一颗水灵灵的白萝卜。最后，她被按在镜前，任由人摆布着换上大红嫁衣，描眉画鬓，枯坐了一整夜。
次日，正值中秋。
天幕之上