先是风里裹着细碎的冰碴，像无数把小刀子刮过漠北的戈壁，然后才有雪片慢悠悠地飘下来，起初稀疏，沾在枯草上便化了，只留下一点湿痕。可一旦下起来，就再没个停，不过半日，天地间就只剩一片晃眼的白。
镇北将军府的青瓦被雪压得沉甸甸的，檐角的铁马冻住了舌头，连丁零当啷的响声都变得滞涩。府里的老槐树落尽了叶子，光秃秃的枝桠伸向铅灰色的天空，枝梢积着厚雪，像一支支冻硬的银簪。穿堂风卷着雪沫子，从抄手游廊的雕花栏杆缝里钻进来，打在人脸上，带着砭骨的寒意。
许苏舒拢了拢银狐披风的领口，把半张脸埋进温暖的绒毛里。他站在回廊尽头，身后是暖阁里透出来的昏黄灯火，身前是被雪覆盖的庭院，冰火相抵的气浪在他睫毛上凝成了一层薄霜。他手里捏着的密信，边角已经被指尖的汗濡得有些发皱，墨迹却依旧清晰——那是京城八百里加急送来的，墨迹里仿佛还带着朱雀大街上的烟火气，与这北境的肃杀格格不入。
“公子，雪太大了，进暖阁等吧？”身后传来侍从小心翼翼的声音。
许苏舒没回头。他望着庭院里那片被雪压弯的翠竹，竹梢垂得很低，几乎要触到地面，像一群俯首称臣的兵卒。他想起临行前父亲在书房里的话：“北境不是京城，缞寒更不是那些只会摇折扇的世家子。你去了，少说话，多看着。”
那时他还觉得父亲多虑。缞寒虽说是靠着战功从尸山血海里爬上来的，可终究是寒门出身，如今能坐到镇北将军的位置，少不了朝廷的扶持。他这次作为天子近臣来“犒劳”北境将士，名义上是恩典，实则是替京里那位探探底——这位手握十万边军的年轻将军，到底有没有异心。
可真到了这将军府，许苏舒才明白父亲话里的深意。
这府邸太静了。
没有世家府邸里的丝竹声，没有奴仆们的嬉闹，连走路都听不到半分多余的响动。侍卫们穿着玄色劲装，佩刀鞘上的雪不擦自落，站姿笔挺如松，目光扫过来时，带着沙场磨砺出的冷硬，像在看一块随时可能出鞘的刀。
正想着，远处传来一阵沉稳的脚步声。不是靴底碾过雪地的噗嗤声，而是铁掌踏在石板上的笃笃声，一下下，敲在落雪的寂静里，带着不容置疑的威仪。
许苏舒抬眼望去。
来人穿着一身玄色锦袍，领口和袖口滚着银线，却没披披风，仿佛感觉不到这北境的严寒。他身形颀长，步履沉稳，肩上落了薄薄一层雪，却浑不在意。走近了，才能看清他的脸——轮廓分明，眉骨高挺，一双眼睛深邃如寒潭，看人时没什么温度，像结了冰的湖面。
正是镇北将军，缞寒。
“许大人远道而来，缞某有失远迎。”缞寒的声音不高，却带着一种金属摩擦般的质感，落在雪地里，格外清晰。他没有拱手，只是微微颔首，态度算不上恭敬，却也挑不出错处。
许苏舒收回目光，将密信不动声色地塞进袖袋，拱手还礼：“将军客气了。陛下念及北境将士戍守辛苦，特命下官送来些御寒之物和粮草，略表心意。”他刻意让自己的声音听起来温和些，带着京城官员惯有的得体。
缞寒的目光在他身上停顿了一瞬，似乎在打量他那件价值不菲的银狐披风，又似乎只是随意一扫。“陛下厚爱，将士们心领了。只是北境天寒，许大人这身装扮，怕是熬不住。”他语气平淡，听不出是关心还是嘲讽。
许苏舒心里微微一沉。他知道对方在暗指自己是温室里的娇花，经不起北境的风霜。换作在京城，他或许会笑着反驳几句，可在这里，面对这位从死人堆里爬出来的将军，任何唇舌之争都显得多余。
“多谢将军提醒，下官自会留意。”他维持着脸上的平和，“不知粮草和物资该卸在何处？随行的禁军还在府外等着。”
缞寒侧身让开一步，抬手朝庭院西侧指了指：“那边有个空院，让他们卸在那里便是。只是府里人手紧，怕是没人能帮衬，还得劳烦许大人的人自己动手。”
这话里的疏离再明显不过。许苏舒点点头：“理应如此。”
他转身吩咐侍从去安排，眼角的余光却瞥见缞寒正望着府门外的方向，眉头微蹙，像是在思索什么。顺着他的目光看去，只能看到漫天飞雪里，禁军们正顶着风雪搬运物资，身影在雪地里缩成一个个小黑点。
“将军在看什么？”许苏舒忍不住问。
缞寒收回目光，重新看向他，眼神里多了几分探究：“许大人带来的禁军，倒是精神得很。”
许苏舒心里一动。这些禁军是父亲特意挑选的精锐，不仅是护卫，更是为了彰显京城的实力。缞寒这话，是在试探？
“都是陛下亲手调教出来的，自然不敢懈怠。”他答得滴水不漏。
缞寒没再接话，只是忽然笑了笑。那笑容很淡，没抵达眼底，反而让他那双冰潭似的眼睛更冷了几分。“许大人一路劳顿，先