莲几乎是瞬间停住，转身就往回跑，运动鞋踩在沥青路上发出轻快的声响：“怎么了星野？”
星野举起手里的手机，屏幕在傍晚里亮着微弱的光：“我们好像……还没加联系方式。”
莲的脸“腾”地红了，手忙脚乱地摸出手机，手指在屏幕上戳错了三次才点开二维码。扫码成功的提示音响起时，他的指尖还在微微发颤。
“那我走啦！”他攥着手机，像攥着什么珍宝，转身跑进夜色里，狼尾在路灯下划出小小的弧度。
星野站在原地，看着他的背影消失在巷口，才转身走进家门。玄关的木地板被踩出轻响，她脱了鞋，没立刻走进去，就坐在玄关上，托着腮深深叹了口气。
厨房传来抽油烟机的声响，老爸探出头来，围裙上沾着点面粉：“星野酱回来啦？怎么坐在这儿不动？”
“没事。”星野抬起头，扯出个浅浅的笑，“就是发现……朋友们藏了点小秘密而已。”
她拎起书包往房间走，书包带蹭过门框发出轻响。关上门的瞬间，她把自己摔在榻榻米上，指尖划过手机屏幕上刚加上的联系人头像——是一只漫画小狗看着一颗星星，备注栏里，她犹豫了下，敲下两个字：莲。
窗外的夕阳爬上窗台，落在她攥着手机的手上，像揉碎的金箔。
餐桌中央的白瓷盘里，红烧茄子裹着亮闪闪的酱汁，边缘煎得微焦，混着蒜末的香气漫到星野鼻尖。
她夹起一块送进嘴里，绵软的茄肉在舌尖化开，立刻冲对面的老爸竖起大拇指：“老爸的手艺又精进了！这茄子比上次居酒屋的还入味。”
老爸正举着橙汁杯，闻言得意地扬起下巴，喉结一动咽下大半杯：“那是自然，你老爸我可是特级厨师。”
他放下杯子，突然凑近了些，眼睛亮晶晶的，“对了星野酱，过几天你妈妈要回来啦。”
“诶？”星野的筷子顿在半空，茄子的热气熏得脸颊发痒，“真的吗？这次能待多久？”
餐桌上方的吊灯暖融融的，“还不清楚，”他往星野碗里添了块炸猪排，“等她落地了问问。不过——”他忽然收起玩笑的神色，语气认真起来，“星野不会怪妈妈吧？她总在外跑……”
“才不会呢。”星野咬了口猪排，酥脆的面衣混着肉汁在嘴里散开，“妈妈是在追自己的星星啊。”
她想起玄关墙上挂着的世界地图，妈妈用红笔圈过的那些角落，从冰岛的极光到撒哈拉的沙丘，照片背面总写着“给我的小星野”。
“而且呀，”她晃了晃筷子，冲老爸眨眨眼，“妈妈不是早就派了替身来守护我吗？”
老爸愣了愣，随即拍着桌子笑起来，笑声震得玻璃杯轻轻作响：“没错！正是在下——妈妈大人钦点的守护骑士！”
他突然挺直脊背，学着中世纪骑士的样子弯腰行礼。
星野看着他滑稽的模样，嘴里的米饭差点喷出来。窗外的暮色漫进客厅，远处人家的灯光一盏盏亮起来，像撒在深夜中的点点星光。
她喝了一口橙汁，忽然觉得橙汁的甜味里，混着点比砂糖更暖的东西。
吃了晚饭后，洗完澡的星野躺在床上。明天是周末，不用去学校。
星野想起今天傍晚的事情，中村莲和绫子。
那些究竟是什么？魔法？难道是地球陷入了什么危机，需要绫子和莲这些人来守护？
那他们应该就是类似魔法师之类的咯？但是他们之间并不认识，是不同组织的吗？
他们对付的东西又是什么呢？他们会有危险吗？我难道真的不是产生了幻觉吗？
躺在床上的星野陷入了一种匪夷所思的迷雾里，虽然她每年正月都跟着老爸去神社参拜，朱红色鸟居下的鞠躬从不含糊，御守也会认真系在书包上——可心里总把那些“神明“”精怪”的传说当故事听，像听千代讲的少女漫画，热闹归热闹，不会真往心里去。
直到今天。
绫子指尖舔过紫雾的黑焰，莲展开结界时炸开的蓝金光芒，还有那道透明墙撞上掌心的硬实触感……哪一样都不是故事里的插画，是活生生的、烫得人发懵的“现实”。
她翻了个身，被单蹭过脸颊，带着洗过的皂角香。原来有些事，不是你不信，就不会砸到眼前来的。
对了，还有绫子。星野侧过身，拿起手机给绫子发信息：
[星野]＞＞绫子绫子——你到家没？还好吗？
等了一会儿，对话框还停留在未读状态。星野把手机按在胸口，布料吸走了屏幕的余温。希望她没事啊。
……
中心的会议室嵌在地下三层，白炽灯的光冷得像冰，照在墙上挂着的“能力者守则”上，每个字都泛着寒光。
中村莲坐在长桌尾端，指尖无意识摩擦着——那里还