“对了，”千代忽然合上杂志，吸管戳着冰咖啡的杯壁，“昨天去买装饰，看见中村君在便利店打工哦，居然没有看到田中君诶，他们之前不是一起打过棒球吗。”
星野的笔尖顿了顿，墨水在纸上洇出个小墨点。“嗯？”她尽量让声音听起来随意，“穿制服吗？”
“不是啦，穿的便利店围裙，”千代吸了口咖啡，冰粒碰撞的声响格外清晰，“在擦玻璃呢，踮着脚够高处，都可以看到他的腰了，超——可爱！”
“你的语气看起来不可爱反而有些猥琐。”星野吐槽说，千代嘻嘻哈哈地装模作样锤了她一下。
星野低下头，假装整理课本。原来他在打工啊。是为了生活费吗？还是……
放学后，路过那家便利店时，星野的脚步莫名慢了半拍。玻璃门擦得透亮，能看见穿蓝色围裙的店员在货架间走动，却没看到那抹熟悉的狼尾。
正打算走时，星野忽然听见身后传来“叮铃”一声——是便利店的门开了。
她几乎是下意识地回头。
中村莲背着双肩包走出来，手肘搭着一件校服外套，领口沾着点巧克力酱。看见她时，他明显愣了下，手里的垃圾袋“啪”地掉在地上，露出里面揉成团的便当盒。
“星、星野前辈？”他慌忙弯腰去捡，狼尾随着动作扫过脸颊，发梢落在脖颈上，激起一阵轻颤。
夕阳把他的影子拉得很长，和星野的影子在人行道上快要碰到一起。星野攥着书包的手紧了紧：“打工结束了？”
“嗯，刚换班。”他站直身体，“前辈是来买东西吗？”
“不是，路过而已。”星野忽然注意到他的手背——有道浅浅的划痕，像是被玻璃碴划到的。“手怎么了？”
中村莲下意识地把手背到身后，耳朵又红了：“没、没什么，擦玻璃时不小心蹭到的。”
其实是在追踪暗死物的时候不小心擦到的。
空气里飘着草莓冰棒的甜香，还有远处人家晒被子的阳光味。星野说了句：“你等一下。”就转身走进了便利店，没过一会儿她就走出来，剥开自己手里的冰棒，递到他面前：“给你。”
莲眨了眨眼，像是没反应过来。“诶？”
“冰的，”星野把冰棒往他面前推了推，指尖不小心碰到他的手背，比想象中更烫，“消肿。”
他犹豫了下，还是接了过去，指尖碰到冰棒纸时，微微瑟缩了下。“谢谢前辈。”
夕阳落在他握着冰棒的手上，把那道划痕衬得更明显了。星野忽然想起千代说的“擦玻璃”，想起他踮着脚够高处的样子，心里像被冰棒的甜浸了下，有点软。
“打工很辛苦吧？”她踢着脚边的小石子，声音轻得像怕被风吹走。
莲咬了口冰棒，草莓味的甜混着冰碴在舌尖化开。“还好，”他笑了笑，眼睛弯成月牙，“赚的钱可以买很多草莓，做草莓大福哦。前辈要尝尝吗？我会做。”
星野看着他嘴角沾着的水渍，忽然想起十一岁那年，他偷吃她便当里的玉子烧，也是这样，嘴角沾着点蛋黄，却笑得一脸得意。
“再说吧。”她转过身，走出几步后，听见身后传来轻轻的脚步声。
回头时，看见莲还站在原地，举着快化掉的冰棒朝她挥手，狼尾在晚风中轻轻晃着，像只摇着尾巴的小狗。
夏天还有一半呢。星野咬了口冰棒，草莓的甜混着心里的热，在舌尖漫开。
或许，不用躲得那么刻意也没关系。
……
回到家中，暮色已经从窗帘缝隙渗进来，中村莲他把书包甩在玄关，赤脚踩过木地板，冰凉感顺着脚心爬上来，才稍微压下太阳穴突突的跳。山根处还泛着酸，是这几天追着暗死物在屋顶狂奔时，被瓦片磕的。
那东西像团会钻墙的灰雾，总在他布下结界的前一秒溜走，直到昨天傍晚堵在废弃仓库，眼看就要捏碎它的核心，却被突然炸开的黑焰掀飞出去。
他抬手按了按额角，那道戴着面具的身影又浮现在眼前。
黑衣下摆沾着墙灰，指尖凝着的黑焰像活物般舔舐空气，明明是夏末，她周身的气息却冷得像深冬的井水。
她瞥向他的眼神，像在看块碍事的石头，最后扯着嘴角说了句“毛头小子”，转身就融进了巷尾的阴影里。
“铃木家附近啊……”他对着空荡的客厅喃喃自语，指尖无意识摩挲着手背的划痕。早川葵香昨天在通讯器里的声音还很清晰：“中村，别往铃木老宅那边靠，那片的‘游离者’比暗死物还麻烦。”
游离者——中心对脱离组织的能力者的称呼。那女人的黑焰绝非中心登记过的能力，难道真是铃木家豢养的游离者？他拉开冰箱门，冷气“呼”地漫出来，照亮里面孤零零的牛奶盒。
忽然想起星野递冰棒时的样子，她指尖沾着草莓味的水渍