我说：“冬花的娘是怎么死的？”
我妈妈说：“喝药死的。”
我说：“她恁么厉害，她怎么喝药死了的？”
我妈妈说：“因为她老公公买了桃，送给几个儿媳妇吃。不知道是因为分给她的少了呢，还是给她送晚了。她跑到她老公公家，跟她老公公大吵一架。回家就喝药死了。”
“天呐，她老公公说她什么了，是不是骂她了？”我问。
“人家她老公公脾气可好了，拿着儿媳妇可疼了，什么事儿都是让着儿媳妇。人家可没骂她！人家比恁爷爷奶奶强！”我妈妈说。
“那她干嘛喝药死了啊？”我说。
“谁知道来，一时想不开，钻了牛角尖儿了。”我妈妈说。
“她那些日子不是骂你嘛，结果自己给气死了。”我说。
“咱别笑话人家。恁爸爸不也是死的早嘛。”我妈妈说。
“她死了，冬花跟她大姐，只能跟着她爸爸了。”我说。
“是的。撇下两个小孩儿，可怜吧。抬手不打无娘子，开口不骂赔礼人。”我妈妈说。
“现在冬花成了没有娘的人了。”我说。
“人家有她爸爸。她爸爸能挣钱。我不能挣钱。”我妈妈说。
“那我还是觉得有妈妈好。”我说。
“宁要要饭的娘，不要做官的爹。当妈的再难，都会对小孩儿好。当爹的会找后妈，有了后妈，就有后爹。”我妈妈说。
“冬花跟艳飞好，跟我不好。她骂人可厉害了。我跟她玩不到一块儿去。”我说。
“玩不到一块儿，你就不跟她玩。”我妈妈说。
“妈，人家都说冬花的鼻子是黄鼠狼子给咬的，是真的假的？”我问。
“是真事儿。她还在月窝窝儿里的时候，大人把她自己搁在一边儿睡觉，没看好她。被黄鼠狼子给咬了。小孩儿，可得看好。”我妈妈说。
有一回，我妈妈割柴回来，背回了一粪箕子跟臭花生一样的东西。
“这是草决明，我搁石塱里看到的，跟臭长果长在一块儿。草决明是一种药，旁人都不认得。臭长果臭，草决明不臭。草决明晒干了，剥剥，放锅里炒炒，泡水喝，眼亮！”
草决明晒好了，决明子跟绿豆差不多。一大早，我妈妈烧上一瓷盆子开水，里面放上一把决明子，那水泡出来红红的，等凉了以后，就可以舀着喝了。
我上学的时候，用空塑料瓶子装上一瓶，带到学校里喝。张益华她们不知道我瓶子里装的是什么，还以为是什么高级的饮料。
“宋大省喝的是红糖水吗？”有人问。
“是可乐！”比别人都有见识的张益华说。
“不是的，是俺妈妈烧的凉茶。草决明的凉茶！”我说。
她们不知道什么是草决明，都觉得我手里的红红的茶水好看。
“我还当是可乐！”张益华说。
可乐是什么，我那时候没有喝过。我家里有一个红色的可乐罐子，上头用白色的字写着“Coca Cola”。还有一个绿色的罐子，是健力宝。那是我妈妈在去东北的火车上捡的。那种矮矮的，圆滚滚的易拉罐，看起来很可爱，摸起来滑溜溜的。
我妈妈有时候也烧火楝豆茶。她在南乡的时候，看到公路边上有火楝豆树，那上面有毛豆角一样的火楝豆，她就摘下来，带回家。火楝豆外头的壳像黄豆荚，里头的仁儿像是杏仁儿，甜甜的，苦苦的。放在锅里炒炒，有一股子糊粮食的味道。火楝豆泡茶喝去火。我那时候不爱喝，因为它苦。后来想喝的时候又没有了。
我去我爷爷家，有时候走东边，走题美奶奶家门前，有时候走西边。我家墙西边那条路，很不好走。小路东边是人家的院墙，路西是不知道谁家起的石头，摞地有一人多高。这些石头堆下头，是一个个的大水坑。里头长着苘馒头和臭长果。路面也不好，总是疙疙颠颠的。下雨天，更是坑坑洼洼、泥泞不堪，无处下脚。我就在这条夹缝中的小路上，歪歪扭扭地往前走。
我走过冬花家门口儿，看见冬花的爸爸在院子里站着。冬花好像不在家。冬花的爸爸姓徐，排行老三，冬花家东边就是她二大娘家。她二大娘也是个厉害的角色，单眼皮，神情常常是恨恨的。她的丈夫倒是个老实人，以至于她的儿子脾气也不错。二大娘的儿子叫大峰。比我高好几个年级，他脾气温和，我跟他叫大哥。大峰家东边是金荣大姐家。
大峰的妈妈坐在她家的东院墙底下，正在跟她家东院的金荣大姐吵架。金荣大姐是南荆堂竹来大爷的二闺女，嫁给了北荆堂的徐老四，跟大峰的娘做了妯娌和邻居。大峰的娘坐在她家东院墙墙根儿下，气定神闲地跟金荣大姐骂架。骂架这事儿对于大峰的妈妈来说，那是得心应手，小菜一碟。她不紧不慢、游刃有余地骂着金荣大姐，跟