从竹来的小店门口往东走，有两条小路。上头的那条路通往张庄，底下的那条路是通往河沿。这条小路越往东，地势越低，经历了日久年深的雨水冲刷，黄土地的路面上有很多沟壑，不是很平坦，一脚一块石薄连。
小路经过“止水将”那里，那里有爷爷的小菜园，小菜园里菜花盈盈、蜜蜂嗡嗡。萝卜老了，开出淡白色泛着粉边儿的四瓣小花，高贵而清雅。谁说赏花非要赏富贵花，我最爱这些小菜花，看到她，我心里就温暖、踏实了。
小菜园里有菜花的身影，也有爷爷的身影。“止水将”这儿是爷爷的专属地盘。爷爷终日在这里侍弄着他的菜，挑水浇园，剜地、施肥，一年到头忙不完。来到“止水将”，就像来到家一样。“止水将”这儿地势很低，南北两边高高的田埂子像山坡一样，将“止水将”这儿夹成了一个“峡谷”，而这两面高高的田埂子成了我们一群小孩子的“山头”。小伙伴们在上面匍匐前进、冲锋陷阵，还可以在这里“过家家”。
家东，那些坡上的黄色的草，很多都是茅根草。茅根草的叶子跟狗尾巴草差不多，只是比狗尾巴草更长，更锋利，所以，即使经冬复历春，它也昂扬着它长锯子一样的叶子，毫不蔫巴。茅根草露出地面的根茎因为经过了风吹日晒，是亮红色的，也有黄玉色的。这些露在外头的根茎太硬，好看，但是不好吃。好吃的茅根草埋在地底下，那是白色的。
选上一棵茅根草，顺着它的根茎往土里扒，不一会儿就露出了乳白色的根茎了。那根茎里头的汁水是甜的，让你想到糖水和老冰棍儿，一股口水就从舌头底下流出来。茅根草的根茎像藕一样，一节节的，但是比藕细的多。它像一根铁条那么粗，最粗的也只有鸡肠子那么粗。一开始扒出来的一节节的根茎是白的，不过还很瘦。想吃更甜的茅根草，还要往下扒。再往下，扒出来的茅根草更白胖了，更甜了，像是一个白色的虫子。
你用扒茅根草的手扑打一下茅根草上的泥土，把它一节一节地放进嘴里。茅根草的根茎很柴，嚼不烂，吃茅根草，吃的是它的汁水，你得咂。你的嘴像是榨汁机一样，把它的汁水榨干，再把嚼烂的残渣吐出来。再奢侈一点，你把整根茅根草都塞进嘴里，来一场甜味大集结的盛宴。那是贫苦无味的日子里，那块黄土地给我们这些穷苦人家的犒赏。那时候，甜味儿的东西是人们比较向往和珍惜的。去人家走亲戚的时候，带上二斤白糖，基本上就可以凑乎了。再客气一点，买上二斤细果子：一斤白色的蘸着白糖的“羊蹄甲子”，一斤黄色的沾着芝麻的“蜜三刀”——我们叫“三刀果子”，那就很让人满意了。
“止水将”往东，不到五十步的地方，是一口大井。那井跟南方人家里吃水的井不同。那是一口方方的大井。井口儿有一米见方。光滑的青石头磊成井沿，井沿并无遮挡，蓝绿色的井水不知道有多深。一到下大雨的时候，这口井就跟它东边的苇子汪连在了一起。庄里的大人小孩在井口边走来走去，井里，有人家扔的白菜帮子和死鸡。所以，那井水也并不是很清澈，像是撒了淡淡的肥皂汁子一般。
这口井往东是杨树林，夏天，没有电风扇的年月里，庄里的大老爷们儿在家里热得受不了，就跑到杨树林里，光着屁股，杨树行子里的风“呼啦啦”地吹起，这里比家里要惬意。
从大井向南是一口“冒花泉”。那是我此生见过的最干净的泉水了。泉水冰凉清澈，从天然的青石缝里汩汩流淌出来，再沿着青石水道潺潺向北，无声无息地流向大井那儿。那泉水是可以直接入嘴的。这就是北乡的泉水，这就是山东的泉水，这就是我大荆堂的泉水，这就是我的“冒花泉”！
泉水源源不断，少有人来，很幽静，很干净。夏天，我经常挎个竹提篮来“冒花泉”里洗衣服。泉眼在石头缝里，泉水在天然的青石缝里流出来，因为有青石的映衬，这儿的泉水比人家压水井里的水好看，像是蓝色，又像是绿色，冷得刺骨，也冷得安静，像是一个水做的冰美人。
沿着“冒花泉”前头的石薄连一路向南，就来到了河沿儿。这是一片清澈的湖水，被人工隔成了两片。左边生着青青的芦苇，叫“苇子汪”。“苇子汪”很静，长着葱茏的薄荷、转荆草。它们没有人打扰，长得很茂盛。百百千千棵，紧挨着。右边生着田田的荷叶，那是荆堂的藕汪。
藕汪边上是一块天然的巨大的石薄连，老爷们儿、小孩子在这里撒鱼、扎猛子，大姑娘、小媳妇都来这儿洗衣裳。水就漫到脚底下的石薄连上，人光着脚丫子站在水里。提起一件衣裳，像撒网一样挥洒到水里浸泡一下，再收回来，撒上洗衣粉，