“来吧。”孙膑让钟离秋扶他坐到了桌案前，拿起棋子，“我保证给你教会。”
…
日渐西沉，屋内安安静静，只余一炉炭火，一盘棋局，和两个相对而坐的人。
“怎么样，这不是学会了吗？”孙膑落下一子，抬头笑着看向钟离秋。
钟离秋看着棋盘，有些出神。
“孙先生，你布局的时候，为什么从不怕弃子？”
孙膑答得毫不犹豫：“下棋最终是要赢的，弃子，只是为了赢。”
“可是，你从未问过，那颗子是否愿意被你舍弃？”
孙膑笑了一声，“不过是一颗子而已，有什么愿不愿意的，下棋讲的是输赢，若过于在意每一颗子，又何来全盘的赢？”
钟离秋抬起头，认真地看着他。
“可是你从没想过吗？那一颗子，或许是你最初下这盘棋的原因？”
孙膑一顿，挑眉看了她一眼，没接话。
钟离秋将棋子一颗颗地收进陶罐，贝壳做的棋子落入罐中，发出轻轻的响声。
“孙先生，你是怎么走到这一步的？”她突然问，“我很好奇，你从未怕过吗？也从未渴望过，有一天，能活在战局之外，看看身边的人？”
孙膑看着炭火，声音沉静。
“怕过，在魏国的时候。”
钟离秋的呼吸微微一滞。
“但我告诉自己，情绪是武器最钝的一环。若想活下去，就必须抛下它。”
他看向钟离秋，突然笑了笑。
“你很像曾经的我，他也曾想，别总把身边人当棋子，也别什么事都总想着赢，留点余地给自己，给旁人。”
“可他死了。”
“死在一场专门为他设计的战局里，死在他最亲近的兄弟手下。”
钟离秋垂下眼，低声道：“所以，你就再也没留余地了。”
孙膑只是沉默。
钟离秋起身，为孙膑添了些热水。
“孙先生，你知道，我为什么学了医吗？”
孙膑默然抬眼看着她，等着她说下去。
“为了一个小女孩。”
钟离秋放下水罐，眼中涌起回忆的点点星光。
“那时，秦魏刚刚经历了一场战争，她的家正好在秦国边境，她躲在睡榻下面，亲眼看着她的家人，死在了屠村的魏国士兵手下。我阿娘当时正带着我在那里帮忙安抚黔首，我见到她的时候，她只是独自坐在门槛上，一动也不动，给她吃的她也吃，但就是一句话都不说，也不哭。我就也坐在了那个门槛上，陪着她整整坐了十天，到了第十天的傍晚，她终于倒在我怀里哭出了声，说的第一句话是‘我阿娘当时还有一口气，要是医师还在，她便不会死！’。”
她轻轻叹了口气，手指触到脸上有些湿凉，是眼泪。
“在那之前，我阿娘让我学医，我怕苦不愿学，可就是在那一刻，我才突然对医者救人活命有了最直观的印象。回来之后，我便让我阿娘找来了医家教我学医，我没有我阿姐的本事，能上战场，可是，我想用我自己的本事，守住很多的人。”
孙膑若有所思地看着她，目光深邃。
“你是一个很好的辅助，只是心太软，所以还不够高效。”
钟离秋神色微动，心中涌起一丝说不出的情绪。孙膑接着说道：“你用十天，只换来了一个普通黔首家女子的复原，从效率上来说，并不是最优解。”
炭火微颤，钟离秋的面容也微微震了震。她沉默了许久，才轻声开口。
“孙先生，你我不同，你看所有人，都是棋局中的一颗子，可以为你所用，也可以舍弃，但我看人，不是为了用，而是为了守住。我不想让这世间只有赢家，我想让最弱的那一个，也有条活路。”
孙膑眉目微动，却没有反驳。钟离秋抬眼望着他，语气竟透着悲悯。
“孙先生，你真的很聪明，也很孤单。”
钟离秋推开木门，却看到钟离春坐在油灯下，手指在桌案上轻轻敲击着。
“这么晚，你去哪了？”
钟离秋有些掩饰地笑了笑：“阿姐回来了？怎么还不去休息？”
“我在问你话，这么晚，你去哪了？”钟离春重复了一遍，眼神透着威严。
钟离秋躲闪着她的眼神，“没去哪，就是去…见了个…认识的人…”
“认识的人？”钟离春冷哼了一声，“我都知道了，你去了大将军府，见了孙膑，是不是？”
“阿姐！”钟离秋不满地说道，“别这么称呼孙先生，多不礼貌。”
“呵，礼貌。”钟离春的嘴角勾起了一抹讥讽的笑意，“你可知道，他是什么样的人？瞧不起女人，张口闭口‘最优解’，把人当棋子当工具的人，配得上礼貌