正是适合午后负暄的好时节。
院内树木森然，日头一照，照出一片阴翳。
“贴经总共十道，你就错了八道，平日里可有认真背书？策论就更不用说了，文不对题。题目问的是如何兴建水利，你道好，洋洋洒洒一大段吹嘘之语。”
“看看这字，虚浮无力，让阅卷的考官如何耐心去看？”
“单单这字就能给你打一个大大的否！”
一边说，沈香龄一边叉着腰，拿着卷纸点过沈明喆的脑袋，叹了口气。
沈明喆垂首看向桌面，他有些好面子，被沈香龄训斥时，时不时撇过一旁端坐着的男子。
可卷纸上的答案摆着，沈明喆无从辩驳，只好板着张脸听训。
“你说说你在书院待了近两个月，都学了些什么？这院试如何能过？”
沈明喆抿着唇，不敢答话。
一旁的闻君安正盘腿坐在榻上，仿若对周遭的事都不太关注。他正拿着书，背靠着的凭几，很是认真的模样，衬托的沈明喆更加不求上进。
沈香龄将卷纸拍在桌上，沈明喆忙伸手将卷纸抓回面前团着。见他坐得还算端庄，沈香龄不争气地又叹口气，训道：“继续背，继续写，愣着干嘛呢？”
见沈香龄走到塌边，闻君安手上的书一倾，将茶杯推到沈香龄面前，唇角微勾：“茶已放凉，若是说得口干舌燥可先歇歇。”
沈香龄接过茶杯靠着榻边坐下，连灌几口这才放下，复又长叹一口气。
她怒其不争，隔着远远的距离瞪了沈明喆一眼。
他似乎是若有所觉，抬头后又忙低头，执笔在砚台上不知点些什么。
话音刚落，窗边一女子的清冷声音传来，周沅芷探头执着《棋经》，另一只手捻着棋子，她轻笑道：“想不到香龄身为女子也能饱读诗书，你胞弟答不上来的，你倒是能说个一二。”
“家父开明，也愿让家里女眷读书么？”
沈香龄的眼神黯淡一瞬，其实沈母并未给她找过夫子。
在榻上挪了挪，她靠在窗边笑道：“那当然，我可是和卫世子当过同窗呢！”
此言一出，其余二人面露惊讶。
闻君安微微抬眉，将手上的书放在桌上，一脸好奇，一双凤眼瞪圆显出几分跃跃欲试来。
还未等沈香龄开口，坐在周沅芷对面的卫世子冷哼一声：“哦？左不过是五年同窗罢了，我总在梅院可见不到你。”
说起梅院，当时先皇兴办宫学也算是一段佳话。
沈香龄将关于宫学的来龙去脉娓娓道来。
当时大周四方不稳，常远军又传来反叛流言，沈香龄只记得，当时沈母每日每夜都在祈祷千万莫要打仗，她可是刚同商队谈好的香料生意，若是打了仗，怕是要毁于一旦。
在此时杨太傅上奏，由先皇应允，在宫里兴办学堂，让都城内五品以上官员大臣将家中子女都送到宫内习书写字，并由三师三公亲自教授。
此言一出，莫说是五品以下的官员，还有些家底殷实的人家都想将自己的孩子塞进去。
沈母当然也如此想，费了大功夫将沈香龄塞进宫里。当然，为了男女大防，还是设了年龄的限制，十岁以上的都不收，沈馨宁这才错过。
至于梅院，是指宫学分设的学堂，梅兰竹菊四院，由考试的名次划分，梅院为首。
说到这儿，沈香龄轻咳两声，昂起肩膀：“宫学里能人众多，我虽常在菊院，但也是矜矜业业读了五年，不容易呢。”
听罢，周沅芷眼含秋波的温柔眉眼微微睁大，显出几分孩子气。她带着些欣羡，粉唇微勾：“真好。”
“想不到宫里如此开明，现下村子上的学堂可从不收女子。”
“香龄真争气，这么多年背下来的诗书都未忘记，还能牢牢记住，也是不让须眉。若是你去科举，想必比你弟弟还有中举的希望。”
沈香龄淡淡一笑，她鲜少有今日这般落寞的时刻。只是转眼又瞧出周沅芷隐隐对上学堂的期望，她淡淡道，好似这仅仅是一件小事：“女子读书写字又能做什么呢……到头来还不是得屈居后院。”
闻言，周沅芷也垂下长长的睫毛，见状沈香龄话音一转：“不过无妨，能读一些是一些嘛。”
周沅芷生在村里，从未上过学堂，也就是长得一副娇女子的模样，却是实打实的农户。沈香龄不想把话说太死，又安慰道：“读书明理，不读书也无妨，大家不都活得好好的？”
“大周现下开明，若是你想读书女子可在家里办私塾，不学女则也可以，这有什么的。”
“私塾？”周沅芷双目睁大，像是被震撼到了。“怎样的私塾？”
见她感兴趣，卫世子本在一旁听得百无聊赖，却骤然