她可怜，她的兄长亦无辜。

    “你恨朕吗？”

    她身形微滞：“臣不敢。”

    不敢，而非不恨。她确实恨过，恨毒了太后，恨透了皇权，恨极了大梁，甚至恨过这世道不公。

    “他必须死，在任何名义上。”帝王的声音低沉冷冽，字字如刀，“此案交由戚追主理。”

    周晗臻了然他的意思，心下微松，随即俯身深深叩首：“谢陛下隆恩！”

    她俯身时，唇擦过赵昱的指腹，令他怔愣片刻。

    “退下吧。”

    待她退至门边，赵昱忽然唤住她：“周卿。”

    半年前的对话蓦然浮现。

    那时他借着议事之名，状似无意地问起她的婚事。

    “周卿年岁也不小了，可需朕为你赐婚？今科的那位探花郎就很不错。”

    她当时慌忙推辞：“微臣尚无成家之念。”

    “尚无？”他故意拉长声调，“怕是朕选的人不合卿心意吧？”

    她抬眸道：“不瞒陛下，臣已有心悦之人。”

    “哦？是谁？”

    周晗臻明显一怔。全盛京都知晓的旧事，这位陛下竟佯装不知。她摸不准圣意，只得顺着话头道：“是……季将军。”

    赵昱仿佛恍然，淡淡道：“他远在福建戍边。”

    “臣愿等他凯旋。他临行前许诺，归来便……”不愿听她说完，赵昱打断她：“他已离京两年有余。”

    周晗臻神色认真道：“无论多久，臣都等得。”

    当时嫉妒便如毒蛇噬心，但他终究不忍折她羽翼，不愿见她眼中浮现厌弃。

    归京、归京、归京……

    这两个字在赵昱心头翻涌。季除怨离京已两年有余，最迟明年就该回来了。难道真要眼睁睁看着她凤冠霞帔，十里红妆嫁作他人妇？

    既然注定要强求，那便让她恨吧。

    “可想常伴君侧？”

    周晗臻一愣，当即明白皇帝的意思，她即使出此计，便已有最坏的打算。

    她缓缓屈膝跪下，垂落的眼睫在玉白的脸上投下一片阴影：“含光阁是微臣毕生心血。”

    “你仍是含光阁长史，可自由出入宫禁。”

    周晗臻知晓已无转寰的余地，终是深深折腰，恭谨道：“臣……遵旨。”

    “朕欲册你为妃，封号''''珍''''，可好？”

    明明是商量的语气，却带着不容抗拒的威严。

    她的额头几乎触到他的衣摆，声音轻若游丝却异常清晰：“臣谨遵圣谕。”

    待她退下后，赵昱执起朱笔欲批奏章，却鬼使神差地在纸上写满了一个个“珍”字。

    珍，贵也，宝也，美善之道也。更妙的是，这个字恰好合她的名讳。

    这三年来，他曾在多少个辗转难眠的夜里，幻想着将她迎入宫闱，连封号都想了无数个。

    赵昱转头吩咐道：“把她换下的衣裳呈上来。”

    当看见那件深秋才需穿的薄衫时，帝王眼底泛起涟漪。原来这场风雪中的相逢，从来都是她精心设计的局。

    回到梅花小筑，周晗臻才敢松开紧握的拳头。掌心血痕斑驳，正如她步步为营的算计。她在赌，赌君王那点不可告人的心思。

    因为除此之外，她已无路可走。

    兄长刺杀朝廷命官，牵扯了两个世家，证据板上钉钉，本来要当场击杀，但被一个新上任还是个愣头青的刑部侍郎拦了下来，说要问出幕后主使，才得以活了一命。

    后面她以含光阁长史的身份参与查案才发现，原来刺客竟是兄长。

    但锦衣卫与刑部连番布控，背后还不知道有没有宫中璇玑阁的身影，要劫狱可谓比登天还难。

    能不费吹灰之力解救兄长的，唯有当今陛下。

    所以周晗臻思来想去，才决定用这下下之策。

    只是……

    她紧握着那块梅花玉佩，无声的眼泪穿玉佩而过。

    季除怨，她终究是等不到了。

    “君何时策马归京？”

    “君何时得胜归来？”

    这几日，她要将一切都安排好。

    小神医从西南而来还要十多天，御医韩礼，乃宫中圣手，可请求陛下让他出宫一趟，等兄长一出狱，便去为他看诊，这几日只能先送一些珍贵的补药进去，吊着命。

    而兄长出宫后决不能再她这里多待，要转移到一个连皇帝都不能知道的地方。

    周晗臻一 夜未眠，思来想去，只能去求他了。

    她命中的贵人，如今的老师。