他为什么看她，他要做什么？

    萨拉丁的目光重新回到威廉大主教的脸上，他淡淡道：“这些条款，彰显了陛下的诚意。但是，”他话锋陡然一转，“和平需要足够的砝码来维持平衡！”

    匕首的刀尖带着凌厉的气势，钉进地图！位置赫然在耶路撒冷王国腹地深处，紧邻着至关重要的拉特伦隘口边缘——那是一片由三座互相倚仗的坚固石堡组成的三角地带，扼守着通往王国核心区域的咽喉！

    他极为缓慢地说道：“这三座要塞，它们将成为和平的保证。由我的将士驻守，作为我们协议的基石。”

    “不可能！”一名年轻的耶路撒冷骑士护卫脱口而出，手瞬间按在了剑柄上。

    这三座堡垒一旦易手，等于随时可以在王国的心脏插尖刀。

    威廉猛地抬手，制止了冲动的骑士。

    他深吸一口气，胸膛因压抑的情绪而微微起伏，“苏丹！这绝非议和！这是勒索！”

    黎有蓉的心沉了下去，萨拉丁的胃口太大了，这简直是釜底抽薪，鲍德温四世怎么可能答应？

    她几乎能看到耶路撒冷被重重围困的景象，想到这里，想到单薄身躯也许要再次踏入战场，她胸口闷得快要窒息。

    萨拉丁微微向后靠在椅背上，目光饶有深意的掠过黎有蓉。

    出乎所有人的意料——只此一刻，威廉脸上的愤怒如潮水般褪去，快得令人恍惚。

    他闭了闭眼，沉重地叹息了一声，像是受到了某种感召。他挺直了背脊，声音清晰平稳，没有波澜起伏，像是在宣读一份预定好的毫不意外的文书：

    “鲍德温陛下早有明谕。”

    “为和平故，为王国百姓免遭苦楚，苏丹所求的三座要塞……准予移交。”

    “但有一个附件条件。”威廉说，“请苏丹放黎夫人回耶路撒冷。”

    轰！

    似有无声的惊雷在议事厅内炸开。

    萨拉丁搭在匕首柄上的手指，极其细微地蜷缩了一下，他脸上那副时刻掌控一切的神情第一次出现了凝固的迹象。

    黎有蓉猛地抬起头，双唇微微张开，几乎无法呼吸。

    她以为自己听错了，惊骇的目光在威廉大主教和萨拉丁之间来回扫视。

    用王国腹心的三座堡垒……交换她？这代价太沉重了……沉重得让她感到窒息。

    短暂的死寂之后，是萨拉丁阵营压抑的骚动和难以置信的低语。

    萨拉丁极其缓慢地松开了握着匕首柄的手，目光重新落在地图上那三座堡垒的标记上。

    他的眼睑微微下垂，长长的睫毛在眼睑下投下深深的阴影，掩盖了所有翻涌的情绪。

    议事厅里只剩下粗重的呼吸声和蜡烛燃烧的噼啪声。

    过了许久，久到黎有蓉感觉自己快要被这沉重的寂静压垮时，萨拉丁终于抬起了眼。他没有看威廉，而是平静地注视着她……这一次，他的目光再没有了评估和试探，只剩下令人心悸的了然。

    “可以。”萨拉丁的声音低沉平稳，“协议的核心条款，包括那三座堡垒的移交，我接受。”

    萨拉丁微微颔首，威廉大主教紧绷的肩线几不可察地放松了一丝。

    “至于黎……夫人……”他顿了一下，“我钦佩鲍德温陛下的……慷慨。如此三座堡垒的馈赠换夫人的自由，足见其心意之诚。”

    萨拉丁继续说道，带着无可辩驳的威严感：“羁留一位淑女并非义举。她理应获得自由。”

    “但是，真正的自由，源于心的抉择，而非外力的强制。现在让她离开，她只是被一场交易裹挟的货物。这绝非一位君主馈赠的体面，也非一位骑士应允的自由。”

    他身体微微前倾，无形的压力随之弥漫开来。

    “我会给她一个月的时间。一个月后，让她在没有任何胁迫的情况下，自己做出选择：是回到耶路撒冷王国，她的‘故土’，还是……”

    他意味深长地停顿了一下，“……留在她此刻所在之地。——无论她作何选择，我萨拉丁，都将以我的荣誉起誓，以大马士革的光辉起誓，必定尊重她最终的选择。”

    “陛下！”威廉大主教急切地开口，语气强硬，“黎夫人身份特殊，必须立刻……”

    “主教阁下！”萨拉丁的声音骤然拔高。

    “我说了，一个月！这是尊重，也是底线！若连一位淑女自主选择未来的这点时间都无法给予，贵方所谓的‘和平诚意’，又有什么价值？莫非这一个月，也值得贵国陛下用几座城堡来换不成？”

    议事厅一片死寂。

    威廉大主教脸色铁青。

    最终，威廉从牙缝里挤出几个字。

    “这件事，我需禀报给鲍德温陛下定夺。”

    这是退让，也是承认。

    萨拉丁缓缓坐回座位，“可以。”