庭院一角，紫色浪潮汹涌翻腾着。
黎有蓉蹲在花丛旁，手中的小铁剪精准而熟稔地游走，挑选着那些花穗饱满且色泽浓紫的花朵，切口干脆利落。
每剪下一把，她便放进脚边磨得发亮的黄铜盆里……直到盆中隆起一座小小的紫色山峰，她才直起身，用沾着泥土的手背抹去额上的汗珠，端起沉重的铜盆，走向庭院角落那个石砌的简陋工坊——那里有石臼、滤布和等待填充的香料陶罐。
日子便在这枯燥的循环里流逝：照料花田，收割花朵，在石臼中耐心地研磨捣碎紫色的花穗，看着它们渗出深紫近黑的汁液，再将捣碎的花泥裹进细密的亚麻滤布里，用力挤压，让那浓缩的芬芳汇聚成一小汪深紫色的液体精华。
黎有蓉将这些珍贵的液体灌入小巧的陶罐，用软木塞密封——这浓缩的薰衣草香精，将被用于国王衣袍的熏蒸。
专司照料国王起居的侍女们来了又走，走了又来，面孔鲜少有相同的，她们似乎总难掩恐惧和排斥。
麻风——这是上帝降下的诅咒，侍奉一位即便贵为国王，却身染此疾的人，已然成了所有侍女避之不及的苦役。
这一日傍晚，空气闷热粘稠，黎有蓉抱着一个刚密封好的陶罐，穿过空旷的外庭。
“黎，黎黎……莉莉!”
一个带着几分刻意喘息的女声自身后响起。
黎有蓉停步，转身。
是丽贝卡，一个两月前刚轮换上来的侍女，她此刻却微微蹙着眉，一只手有意无意地按在自己平坦的小腹上。
“哦，丽贝卡，”黎有蓉平静地看着她，“有事吗？”
丽贝卡快步走近，声音压低，带着恳求：“莉莉……求你帮帮我。今天本该轮到我给陛下的寝衣熏香……可是你看，我突然……突然……”
“我的身体很不方便……你知道的，那几天……我实在是不想碰铜炉和水汽……更怕沾到……陛下的东西……”
最后几个字，她的声音几乎含在了喉咙里，目光闪烁不定。
“我明白了。”黎有蓉的声音很淡，“交给我吧。”
丽贝卡如蒙大赦，眼中掠过清晰可辨的轻松和解脱。她甚至来不及掩饰这份情绪，匆匆丢下一句含糊的“谢谢”，便提着裙角，逃离般消失在转角处。
空旷的庭院里，只剩下黎有蓉和她怀中那个散发着幽冷草木气息的陶罐。
狭窄的石室中央，巨大的铜炉架在熊熊燃烧的石炭火上，炉上架设着沉重的铁架。
一件宽大的，质料上乘的白色亚麻长袍浸泡在沸腾的滚水中，被沸腾的气泡不断顶起翻滚。
空气里弥漫着由高温水汽和石炭燃烧混合而成的气味……原始、粗暴，带着毁灭一切的洁净意味。
黎有蓉打开陶罐的软木塞，浓郁的薰衣草气息逸出，她用铜匙舀出几滴深紫色的香精，滴入冷却的熏香炉膛底部的浅槽中。
远比花朵本身更浓烈和凝练的苦涩芬芳，混合着燃烧花絮的烟气，猛地向上蒸腾。
一个小时后，洗好的王袍被她晾晒起来。接着，她抱起另一件熏蒸好的带着体温般余热和浓郁薰衣草气息的长袍，走出熏衣室，柔软的织物沉甸甸地压在臂弯里，夜晚微凉的空气扑在她的脸上。
走廊两侧壁龛里的油灯火苗跳跃着，她穿过一道又一道拱门……空气中的熏香、油脂、旧石头和陈年尘土的气息，都被臂弯里这件袍子散发出的薰衣草苦香所覆盖了。
路的尽头，是国王的寝殿。
寝殿的门虚掩着，门缝里没有一丝光亮，只有沉沉的黑暗。
黎有蓉用肩膀轻轻顶开厚重的殿门。
浓重的药味混杂着难以名状的沉腐气息缭绕鼻尖……殿内没有任何灯火……眼睛在这里瞬间失去了作用，只剩下嗅觉和听觉被无限放大。
那片黑暗中，似乎只有一种东西存在……
那是缓慢而沉重的，带有粘滞感的呼吸声，从最深处的角落传来。
似乎察觉到了她的脚步，黑暗深处，粘滞的呼吸声极其轻微地顿了一下。
“异乡人……？”
他总是叫她异乡人或者迷途者，这两个月以来，他们偶尔也有见面，大多时候，她都跟在茜贝拉身后，少年国王似乎从未注意到她，但她却每一次都默默望向他的方向。
“陛下，”黎有蓉轻轻道：“您叫我黎……或者莉莉就好。”
“莉莉。”他轻声道，“谢谢您。”
黎有蓉问道，“您知道我做了什么？”
鲍德温四世说，“您为我的衣物熏了香。”
黎有蓉的动作顿了一下，屋里本身是一片黑暗，鲍德温四世是根据什么判断来人是她，而不是别人的呢？
她没有问出口，只当鲍德温四世的