天花板上是被施了魔法的夏日暮色，粉紫交织的云霞缓缓浮动，烛火在长桌上空跳跃闪烁。
然而，与往年不同，无声的紧绷感在欢笑之下蔓延，窃窃私语比以往更加密集。
许多人的目光不时瞟向格兰芬多和赫奇帕奇长桌——哈利和塞德里克坐在那里，刚刚走出迷宫的两人面色都不轻松。
邓布利多站起身。
他没有敲杯，只是轻轻抬起手。
一瞬间，整座礼堂安静下来。只剩下烛火噼啪作响，和窗外隐约传来的夏虫鸣叫。
所有人的目光都集中在他身上——好奇的、不安的，甚至带着一丝恐惧。
他站在主宾席中央，半月形眼镜后的蓝色眼睛缓缓扫过全场，神情凝重。
“又一个学年结束了。”
“首先，我必须说，能见到你们所有人都平安坐在这里，令我感到格外欣慰——尤其是在经历了三强赛最后那场惊心动魄的考验之后。”
一阵压抑的吸气声响起，更多人望向两位勇士。
哈利脸色苍白，嘴唇抿得发白；塞德里克沉默地低着头。
邓布利多停顿了一下，目光在哈利和塞德里克身上停留片刻。
他的视线也极快地掠过塞拉菲娜，带着深意。
“然而，”他再次开口，“今晚我站在这里，不是为了庆祝结束，而是要告诉你们一个沉重而无法回避的真相。”
他深吸一口气，整座礼堂的空气仿佛也随之凝固。
“我必须遗憾地通知大家——那个连名字都不能提的人……汤姆·马沃罗·里德尔……伏地魔——”
这个名字如同惊雷炸响。
惊恐的尖叫声顿时四起，有人捂住嘴，有人从长凳上滑落。
就连斯莱特林长桌也并非全员镇定，许多人面露错愕与茫然。
恐惧蔓延到整个礼堂。
邓布利多用更高的声音压住了骚动：“……伏地魔已经回来了！”
死一样的寂静笼罩下来，仿佛所有空气都被抽干。
“证据！”邓布利多的声音沉重而清晰，他望向塞德里克，“证据就在这里。塞德里克·迪戈里先生，请你站起来，告诉大家，你在迷宫的终点看到了什么。”
所有的目光瞬间聚焦在塞德里克身上。
他脸色苍白，身体微微晃动，但在秋和赫奇帕奇同学们鼓励的注视下，他终于站了起来。
他的声音起初发颤，但越来越坚定：“我……看到了。”
他深吸一口气，“我和哈利被传送到了一个古老的墓地……到处都是黑袍和兜帽……伏地魔……他从一口大锅里……复活了。”
他的声音哽了一下，手指无意识地抚过胸口：“他变得……像蛇一样苍白，红眼睛……他用了哈利的血……”
“我没有说谎！”塞德里克突然提高声音，他从袍子里取出那枚紫金色的徽章，高高举起，“我能活下来……是因为哈利！他在最后一刻把它扔给了我——这枚徽章隐藏了我的气息，让我躲过了他们的注意！没有它，我早就……”
哈利也站了起来，额头的伤疤灼痛着，但他仍强撑着说：“塞德里克说的是真的！伏地魔回来了！小矮星彼得帮他完成了仪式！他还活着！他逃走了！还有那个把我的名字投进火焰杯的人——他也是伏地魔的人！”
“还有他的魔杖，”塞德里克突然补充道，眼神锐利起来，“伏地魔对哈利出手的时候……那道绿光……很不稳定。像是被什么挡住了……阴冷……滞涩……”
“阴冷……滞涩？”
一个低沉滑腻的声音从教师席的阴影中传来。斯内普悄无声息地站在那里，黑眸迅速扫了一眼斯莱特林长桌的某个方向。
塞拉菲娜垂着眼，睫毛在脸上投下细微的阴影。
全场哗然。
徽章、证词、哈利和塞德里克的叙述——一切都指向那个不容否认的事实。
邓布利多再次抬手，令喧哗渐息。
他注视着全场，声音坚定：“塞德里克·迪戈里，一位正直勇敢的霍格沃茨学生，以他的所见证实了黑暗的回归。哈利·波特再次从伏地魔手中生还，并指认了隐藏的背叛。事实如此，否认只会让我们在面对黑暗时毫无防备。”
他的目光扫过每一张年轻而恐惧的脸：“黑暗已经归来。恐惧是人之常情，但屈服于恐惧，就是向黑暗认输。霍格沃茨将始终是光明的前哨。从今天起，我们必须保持警惕、彼此团结。保护自己、保护同伴——是我们每一个人的责任。”
他望向教师席，麦格教授面容严峻，弗立维忧心忡忡，斯普劳特含泪，海格身体紧绷。
最后，他的目光落到斯莱特林长桌，落在那个一直安静的身影上。