斯内普大步流星地穿过霍格沃茨幽暗的走廊，每一步都带着发泄般的力道，冰冷的石壁无声地吞没了他沉闷的脚步声。
与邓布利多的谈话像一团粘稠的蛛网缠在心头。
变数、立场、心之所向……还有那该死的“观察”！
他只想将这一切连同柠檬雪宝的甜腻气味一起甩在身后。
地窖熟悉的气息扑面而来，带着一种近乎冷酷的安抚。厚重的橡木门在他身后无声合拢，隔绝了外界的一切。
他像回到巢穴的夜行动物，紧绷的神经终于有了片刻松缓的空间。
几盏魔法灯管感应到主人回归，自动亮起幽冷的绿光，堪堪照亮实验台和堆积如山的论文。
几乎是下意识的，他的目光就扫向了壁炉旁那个角落——那张铺着墨绿色绒垫的高背椅。
空的。
椅子静静地立在阴影里，旁边矮几上那本她上次未看完的古代魔文著作依旧摊开着，银质书签夹在原来的位置。
没有翻动的痕迹，没有搭在椅背上的校袍，更没有那个沉静温和的身影。
斯内普的脚步几不可察地顿了一下。
一种违和感瞬间攫住了他。
太安静了。
地窖的寂静向来是深沉凝固的，是他习惯的冰冷背景。
但此刻的寂静，却带着突兀的……空旷。
缺少了那份细微的翻书声，缺少了那种无声却填满一角的“存在感”，这寂静仿佛被抽走了什么，变得格外赤裸和……刺耳。
他皱紧了眉头，深不见底的黑眸在空旷的椅子上停留了一瞬，随即带着刻意的嫌恶移开。
荒谬。
他居然在期待什么？
他大步走向自己的实验台，动作比平时更重地拉开高背椅坐下。
宽大的橡木桌面冰冷坚硬。他随手抓起一份最上面的一年级论文，羊皮纸上歪歪扭扭的字迹描述着肿胀药水的错误步骤。
红墨水瓶被粗暴地拧开，羽毛笔蘸满了刺目的红色。
笔尖重重落下，带着无处发泄的烦躁，在羊皮纸上划出尖锐的“沙啦”声。
【嚏根草精粹提取温度应为55摄氏度恒温！而非你愚蠢的如同巨怪排泄物般混乱的“加热到冒泡”！T！】
红墨水在字迹旁晕开一团刺目的污迹。他毫不在意，丢开这份，又抓起下一份。
时间在笔尖泄愤般的刮擦和红墨水的污渍中缓慢流逝。
往常这个时间，地窖的寂静会被书页偶尔的“哗啦”声打破，会有一道安静的身影在壁炉旁阅读，成为他批改这堆垃圾时一个无需在意的背景。
而此刻，只有他自己羽毛笔发出的单调而令人烦躁的噪音，以及……那份被放大了的令人不适的寂静。
坩埚里煨着的某种稳定剂发出细微的“啵”声，一个气泡缓慢升起、破裂。这平时几乎听不见的声音，在此刻死寂的地窖里显得格外清晰。
斯内普的笔尖猛地一顿，又在纸上拉出一道更深的划痕。
她去哪里了？
这个念头像不受控制的藤蔓，瞬间缠绕上他刻意维持的冰冷思绪。
魔力消耗过度？
在医疗翼让庞弗雷大惊小怪？
不，以她的性格，绝不会。
回格兰芬多塔楼了？
为了那些毫无意义的庆祝？
为了麦格那几句评价？
可笑。
还是……因为禁林那晚的擦伤？
那点微不足道的伤口，特效白鲜香精足以在几小时内让它消失无踪。
无数种可能在他脑中飞快闪过，又被他一一用冰冷的逻辑否定或鄙弃。
每一种推测都让他感到莫名的烦躁，仿佛在试图解开一个他本不该关心、却又顽固存在的谜题。
最终，一个念头清晰地浮现：她没有来。这是事实。
原因？不重要。
他强迫自己的注意力重新集中在眼前的羊皮纸上。
一个赫奇帕奇学生把豪猪刺和比利威格虫蛰针搞混了。
【你的大脑是装饰品吗，莱斯利先生？T！豪猪刺和虫蛰针的区别需要我写在你的脑门上吗？】
红墨水的“T”划得又深又狠，几乎要穿透纸张。
烦躁感并未消退，反而像地窖深处渗出的寒气，丝丝缕缕地缠绕上来。他猛地将笔拍在桌上，发出一声闷响。
他需要一个解释？
不，他不需要！
他只需要……确认这个变数没有在城堡的某个角落引发新的不可控的麻烦。
黑袍下的手指无意识地收紧，触碰到了衣袍内袋里一个冰冷坚硬的物体——那把通往异空间的钥匙