靖王若有所思。
……
她又梦到了那片芦苇池塘。
这一回，郑兰叶清晰地看见周围是没有宫墙的，这就是一片野地。
天高水清，芦苇悠悠，清风徐徐，天与地与水，唯她一人。
她试着往芦苇外走，想去看看远处的树林，却一次次走回芦苇池。
那些被风吹弯，斜斜倒去的芦苇抚着水面，白絮没入水面，在水中漂荡，在她梦里奇异得相交勾连，在水底密密缝成了一艘小船，要载她去苇池之外。
既然是要送她出去，为何不让她走陆路离开呢？
郑兰叶想着，再次踏入了水塘中。
又一次地，她自然而然地醒了过来。
旧臣扶起她，洗漱更衣，披甲佩剑，再临战场。苍栾王被中军团团围住，士兵在前方厮杀，她望着上夏城的城墙，忽然说：“你后悔吗？”
旧臣一愣，她说：“臣随王上，不悔。”
苍栾王不说话了，她看向出城迎敌的戈鸿王，愣怔道：“来了啊。”
“围城已有半月，上夏城弹尽粮绝，戈鸿王只能亲征鼓舞士气。”旧臣说。
“竟然到这个时候了……”郑兰叶喃喃。她忽然拔高音量，坚决道：“取我槊来！”
旧臣看着她，忽地心生不安：“王上……？”
“这场仗，打得够久了，该结束了。”她说。
两支军队纠缠在一起，杀得血流成河，又不约而同地在午时休战。战鼓再次敲响时，已经厌倦了对战的苍栾士兵惊奇地发现，她们的王上居然在阵前，披甲持槊，御驾亲征。
她们心中升起一股激烈的勇气，或许对她们来说，再没有比这更激励人心的事情了。
郑兰叶亲自在阵前厮杀，苍栾军的攻势格外猛，戈鸿军节节败退。郑长秋见状，顿时恨得咬牙切齿，再出城时也不再立于华盖之下，而是同样亲自披甲上阵。
两支前军碰在一起，郑长秋时隔多年，再次与姐姐短兵相接。略交手几回合，她就惊且怒，不可置信。
她不是病了吗！不是时日无多了吗！她明明已经在战马上厮杀过许久了，为什么在对上自己时，她还有这样的力量和反应！
又是这样，又是这样！凭什么！？
郑长秋怒不可遏，疯狂地想寻找她攻势中的破绽却始终无法突破，仿佛被困在密不透风的网中。
“……郑长秋，你后悔吗？”她问。
郑长秋瞪红了眼，奋力掀开马槊，又被对方轻松制住。郑兰叶明明有那么多机会杀她，却一次次地犹豫了。
“不悔！我悔什么！本王赢了！”她嘶吼着。
“郑兰叶你别傻了。”戈鸿王冷笑一声，“哪有什么来世不复生帝王家，那都是败者挽尊！要是你赢了，你当了这个王，富有四海位高权重生杀予夺随心所欲！那时候你还会说这句话吗！？你只会哭着求着来生亦如此！”
刀兵铿锵，金属鸣音不断，战场人声鼎沸，这种撕心裂肺的话语在其中不值一提。
“蠢货！愚不可及！你我厮杀十八载，时至今日，你还觉得我们之间有转圜余地吗？！”
刀兵相接的刹那，刺耳的金属声吵得人耳朵生疼，眼中也只剩凄惨的白光。
郑长秋恨，恨得心头滴血，她有太多可恨的事情。
她也是摄政王母亲抱在膝头宠爱过的孩子，亲眼见着那一封封奏折墨书朱批，王国便为之风云变幻，大权在握，万人之上！她也是太子姐姐的王妹，晚出生几年，就注定无缘那支朱红的笔，一辈子只能当个闲散宗室！
她拼尽全力，几次三番置之死地而后生才夺得的位置，郑兰叶上来就问她悔不悔……她不悔，她恨！恨母亲，恨姐姐，恨不投靠她的大臣，恨每一个指责她不孝不悌的人。
务农兴学，慎罚薄敛，摧折豪右，广土斥境……如是兢兢业业三十年，她又准备剑指天下，为此夙夜兴寐。而这些，兰叶太子都看不见，她只抓着那点稀薄到可怜的情谊，反复问她：你悔吗？
——她恨啊！
面对那双相似的眼睛，郑兰叶不再言语，握着马槊的手忽然发力，郑长秋的兵器被打落，那长而利兵刃就捅进了她的心口。
女妖不可置信地瞪大眼睛，双手扒着马槊往外拔，从那处空洞感受到了源源不断温热的血。
她仓皇地转着眼，四处搜寻，搜寻一个除郑兰叶以外的胜者。
郑长秋情愿她的结局是自己扯着头发，把脑袋从脖子上拔下来，送到望青国主手上，作了她国库的藏品。
戈鸿之君眼神忪怔，在众人眼中，她只是立刻夺过身侧一名亲兵的佩剑，横剑自刎。
宫城血，朱墙恶，四十八年恨，死生不由。
大纛旗倒下，兵败城破。
……