多次，可小吏一直说杜补阙不在，久而久之，他再迟钝也生疑，只好来此处守着。

    那人本就生得高大，看上去又消瘦许多，摇摇欲坠的样子。闻棠心中发酸，不顾周遭官员诧异的目光，朝他走过去。

    “杜……”

    他连他的名字都没喊完，青色银纹的袖口流水般从他掌心滑走。

    杜念连眼也没斜一下，掠过他而去。

    闻棠的眼睛被秋风吹得发涩，眨一眨就泛起润泽的水雾。

    他攥了攥空无一物的掌心，忽地记起什么。

    他还欠杜念一幅画，他想，他们之间还不算完，他还要把画赔给他。

    万珍阁的茶室内，万复来正提笔拧眉，努力将已经画了大半的竹林图细化绘成，嘴里不时冒出似赞似叹的“啧啧”声。

    “当家的！”伙计大喊一声推门进来，吓得他赶紧将机关案收起，笔墨瞬间隐在下层。

    看清来人，他拍了拍胸口，“你要骇死我！谁准你直接进来的！”

    “情况紧急！”伙计道，“我已按照你的话说了，可是那萧郎君好像突然失心疯了一样，非管我要画，他说他等不了了，不能等了……”

    “……我硬是拦下他，说您在外地未归，可他还是不肯走，失魂落魄的。”伙计擦了擦脑门上的汗。

    万复来一咬牙，道：“等我两个时辰，先从侧院准备好车马，悄悄牵出去。”

    “这……这能行吗？”伙计惊疑。

    “那你觉得他会离开吗？”万复来问。

    伙计看他一眼，想起萧闻棠的样子，头摇得像拨浪鼓。

    “那就按我说的做。”万复来拍板。

    伙计走了，万复来迅速将桌案升起，也顾不得许多细节了，只想尽快画完。

    日暮晚风凉，万复来吹着未干的墨，手里还打着扇子。

    眼见差不多，他迅速将画夹在锦轴中卷起，再收进长匣。

    接着，他批起外衫，侧门出正门入，装作匆忙归来的样子，和守在前厅的闻棠打了个照面。

    闻棠焦急又欣喜地接过匣子，画卷展开，未干的墨零星沾在了锦轴上。

    万复来捏了把汗，但闻棠好像并未发觉，只是看了看就将它重新收起来，然后藏宝贝似的紧紧抱着长匣走了。