老伊文毫不赏脸，啐道：“少来这套，用到我了是前辈，用不到的时候就是老不死的！跟你们要个人帮我干活比什么都费劲，好不容易调来个小白脸还给打得半死不活的，我警告你们，再敢动我底下的人，我就……”
话说一半老伊文停住，因为看到他口中的“小白脸”此时已经顺着铁栅栏攀爬到了三米高的位置。
“喂！摔死了不要紧，别弄脏了下面的压力罐！”老伊文刻薄道。
池苒蹬上一级栅栏，感觉脚下并不平稳，他向左侧探出手，将大部分重心放在水泥外壁上。
操作屏幕上的“Error”在传送停摆后才显示出来，基本可以排除是中后台内部的问题，以他的经验来看，很可能是轴承脱轨或轴带断裂。
他喘了口气，又向上攀爬几米。
维修、组装机械对他来说轻轻松松，更大的挑战在于体能的消耗。
身上的防护服有三十多公斤重，一直摩擦他后背上的伤口。爬到轴承部分的时候伤口处变得黏腻，汗水杀到里面更加剧疼痛，倒是让他清醒了几分。
他从兜里掏出工具确认轴承位置。
老伊文停下手中运转的机器，灰褐色的眼珠盯着池苒手里的动作。
“不对，主要故障点不在第二轴承那里，嘶……”老伊文喃喃自语，正想出言提醒，就听见一阵令人牙酸的金属摩擦声。
池苒将工具插入第二轴承缝隙处用力一撬，老化的轴带立刻变形，支棱出来。
“嘿，还可以嘛。”老伊文不自觉地笑了下，眼里流露出一丝欣赏。
错误指示灯与运行指示灯交错闪烁，映照得池苒的瞳孔时而是冰冷的蓝色，时而是幽深的紫色。
贴着冰冷的金属，池苒的心宁静许多。
无数人曾说过，他将来一定是位优秀的机械师，可以为帝国创造先进的武器和战斗机甲，这种夸奖对每个有些天赋的孩子都是个美好祝愿。
但也仅限于祝愿。
因为人人都知道，平民是没有资格的，他只能成为一名满身机油的修理工。
操作台上的“Error”图标闪了两下恢复正常，传送带载着压力罐缓缓上移。
池苒看着脚下。
他的体力已经不多了，这些铁栅栏比干掉的面包还脆，依赖这些东西作为着力点无疑是自寻死路。
正当他调整角度准备往下跳的时候，一只钢铁臂膀出现在他面前。
池苒踩着钢铁臂膀而下，在老伊文身前站定。
这是他第一次清晰看到老机械师的模样。他的皮肤像被揉搓千百遍的旧皮革一样，松垮地挂在高高的颧骨上。
“小子，你原先只是一名修理工？”
“是。”池苒回答。
“我不会任由那帮小兔崽子往我这里胡乱塞人，你来这之前我已经看过你的档案，一个被判终身监禁的重刑犯，罪名却含糊不清。”
机械腿下降，老伊文让自己可以正面看到池苒的神情：“帝国法律一向严令禁止私人制造机械，抓住的视情况量刑，最严重的甚至可能判处终身监禁，小子，你本事不小，我很久没见过判得这么重的黑机械师了。”
“我该感谢你的肯定吗？”为了吸引老伊文的兴趣，他不再隐瞒身份。
“啧啧，”老伊文围着池苒看了一圈：“你看起来可真不像个机械师。”
池苒不答，反问道：“那什么样的才像？”
近些年来机械师能在发明研究上获得的成就早已不如从前，即使是频繁迭代的作战机甲也很难在功能和战斗力上有强突破。
不少评论家及机甲类的研究学者甚至表示：帝国现代已经没有“机械师”了，因为成为机械师的标准由制造出先进的武器战甲逐渐变成了无聊的机械考核。
老伊文陷入沉思，良久，他拍了拍像忠实仆人一样任劳任怨待在那里的丑陋机甲：“2053年出厂的黯烬-IV型重型战斗机，装备有高能激光炮和重型导弹发射器，打起仗来带劲，知道这台机甲为什么会报废吗？”
池苒扫了废弃机甲一眼，说道：“目前主流机甲型号是锈纪元-L205，虽然火力不强，但是每次消耗只要3个点，没猜错的话你这台报废机每次启动至少要耗费5个点，对吧？”
老伊文沉重地叹了口气：“为什么现在的机械技术陷入停滞，因为那帮小崽子连根本的能源问题都解决不了。现在地下15000米范围内几乎开采不到任何石油原料了，除非有人研发出30000米级别的能源开采设备，否则我这辈子都看不到老伙计重见天日那天了。”
池苒神色微动：“说不定真有那么一天。”
“真有那么一天，那么末