那声音不算洪亮，从公主寝殿的方向传来。
皇甫瑶儿坐在宽大的床上。
晨光透过高窗，正好落在那张被她捏得有些发皱的纸上，烫金的溪谷计划徽记在光线下反射出温润的光泽。
这不像请柬，更像一份措辞简练的强制执行通知，语意明确：请即刻确认“溪谷行动”信息。
“不可能。”她低声说，声音干涩。
几乎是下意识的动作，她向后倒回蓬松的枕头里，拉过丝绒被蒙住了头。
黑暗笼罩下来，暂时隔绝了那刺目的徽记。
“是梦。”她紧闭双眼，试图说服自己，“一个套着一个的梦，醒过来就没了。”
她努力放缓呼吸，试图沉入睡眠的假象。一秒，两秒…被窝里的空气变得滞闷，心跳的声音在耳边清晰可辨。
她猛地掀开被子坐起，光线重新涌入，那张纸依旧躺在枕边，徽记冰冷地宣告着它的存在。
溪谷计划。
珀尔东洲这项有些年头的规定，是悬在所有继承者学业结束前必须面对的义务。
深入世界贫瘠或偏远的角落，可能是去漏风的学校教授知识，可能是去解决某个积重难返的困境，也可能是跟随导师，用一种近乎资源再分配的方式去“援助”某个地区。
任务难度，全靠抽签的运气。
“最难的任务…胡老师带队……”她喃喃自语，声音里透着一丝茫然。
这算什么？她，皇甫瑶儿，从第一次溪谷行动年龄线起，就用各种或真或假、关乎“皇室体面”或“家族需要”的理由，一次次请辞，一次次被默许豁免。
或许是可怜岌岌可危的皇室，这成为她的权利。
但这份通知不同，它意味着不可撤销的强制执行，没有退路。
她赤脚踩下床，昂贵的丝绒地毯也未能带来丝毫暖意。
“施雅，”她提高了声音，抓了一把头发，“你过来一下。”
门外很快传来脚步声。
门被轻轻推开一条缝，施雅探进头来。她脸上惯有的温和笑意消失了，取而代之的是一种深切的困惑和不安。
她的手里，也捏着一张印着同样徽记的通知书。
“殿下？”施雅的声音带着不确定，“您找我……这个…”
她下意识地举起手中的纸，深吸了几口气，“这……这是怎么回事？为什么连我也…”
她不是平民学生吗？为什么也会收到请柬，难道她的身份已经被暴露？天呐，公主殿下，这是一场鸿门宴。
他们要让我有去无回！
施雅立马哭唧唧道：“公主，我不想去，我的大好青春，我的——”
皇甫瑶儿没等她说完，伸手把她拉进房间，动作有些急。
“鬼哭狼嚎什么，你觉得我把名字弄掉怎么样？”皇甫瑶儿把自己的通知书推到施雅面前，伸出指尖抠了抠自己的名字，然后成功收获对方一个一言难尽的眼神。
“行了，你别犯花痴了。施雅，你一向有办法，快想想，怎么推掉，说我病了，很严重，下不了床那种，或者……或者就说皇室有紧急事务，我必须在场。”
皇甫瑶儿语速很快，抛出一个接一个方案，急切地想抓住一根救命稻草。
“殿下。”她的声音有些发紧，“装病…御医一查就清楚了，皇室紧急事务…溪谷计划是帝国基础律法的一部分，除非执行官大人亲自签署豁免令……”
她艰难地补充，“而且…连我都收到了，殿下，我们要不大难临头各自飞吧？”
“大不了以后我偷偷过来看你。”
“白痴啊！施雅你什么意思，你我是夫妻吗，就大难临头各自飞？”她白了一眼施雅，又焦躁地抓了一把头发，“你除了睁着个大眼睛看我的脸，还能干什么！”
施雅伸出手指，在空中画了几个圆圈，有些讨好地笑笑：“那要不，我画个圈圈诅咒他们？”
皇甫瑶儿：……
＊
同一时刻，另一处安静的独栋宿舍里，晨光柔和。
贺兰烯端起桌上的茶杯，动作忽然顿住，打了个轻而短的喷嚏。
“着凉了？”坐在对面的乔理理放下手中的书卷，关切地看着她单薄的晨衣，“夜里很冷吗？我去给你拿条毯子？”她说着便要起身。
“没事。”贺兰烯抬手示意她不用，另一只手揉了揉鼻尖，“我想，时间差不多了。”
乔理理是自愿报名溪谷行动的，她认同计划的意义。但此刻，听着贺兰烯平静的语气，想到请柬上的那两个名字，一丝忧虑还是浮上心头。
“烯烯。”她斟酌着用词，“这样做真的妥当吗？她们会不会因此记恨你？然后…”她没有说完。
皇甫瑶儿的性格，学院里人尽皆知