他奋力挣扎，手脚在粘稠的阻力中划动，如同在噩梦中奔跑。头颅终于冲破“液面”，贪婪地吸入一口瓮内冰冷而醇厚的空气。借着头顶那道裂缝透入的、微弱得如同星芒的幽蓝光线，许砚的视线艰难地适应着瓮内更加深邃的黑暗。
然后，他看到了“它”。
就在他前方不过数尺之遥，在那粘稠冰冷的酒液深处，静静地悬浮着一个人形的轮廓。
不，那或许已经不能称之为“人”。
它通体呈现出一种与周围酒液相似的、深沉内敛的墨绿色，质地却并非血肉，更像是某种…玉石？或者经历了无穷岁月沉淀、已然半化石化的木质？表面光滑而冰冷，没有任何衣物遮蔽，也看不出明显的性别特征，只有一个大体的人形轮廓，线条古朴而粗犷，仿佛天地初开时随手捏就的胚模，又被遗忘了无数纪元。
它双目紧闭，面容模糊在一片朦胧的墨绿阴影之中，无法分辨具体样貌，只有一种历经万古沧桑的死寂与漠然。它的双臂自然下垂，手指的轮廓也与身体融为一体，没有任何生命的细节。它就那样静静地、笔直地悬浮在粘稠的酒液中央，仿佛亘古以前便已存在，成为了这陶瓮、这酒液的一部分，是这密封空间绝对的核心与源头。
那股浓郁到化不开、醇厚到令人灵魂沉醉又带着无尽冰冷煞气的古老酒香，正是从这具墨绿色的“人形遗蜕”之上，源源不断地散发出来！它仿佛是这瓮中所有神秘液体的结晶，是那无尽岁月和磅礴力量的凝聚体！
许砚的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎胸骨！恐惧、震撼、茫然……无数情绪如同冰雹般砸向他本就脆弱的神经。这是什么东西？沈家的先祖？某种被封印的存在？还是…酿造这神秘酒液的“酒曲”本身？！
他的目光不由自主地被那遗蜕心口的位置吸引。那里，并非平坦，而是微微向内凹陷，形成一个不甚规则的浅坑。浅坑的边缘光滑，仿佛天然生成，又像是被某种力量长年累月地侵蚀而成。而坑底的颜色，似乎比周围躯体的墨绿色更加深邃，几乎接近于漆黑，隐隐散发着一股更加内敛、却也更加令人心悸的吸力。
一个荒谬却又无比契合的念头如同闪电般划过许砚的脑海——青铜酒爵凹槽的形状！那块“酒魄碎片”的大小和形状！与这遗蜕心口的浅坑，何其相似？！难道…酒爵和碎片，原本是属于这具遗蜕的？是后来被人取下，或是自行脱落？而这瓮中粘稠的酒液，就是滋养这遗蜕，或者说，被这遗蜕散发出的力量所转化的“本源”？！
就在许砚被这惊人的发现震撼得心神失守之际——
“嗡…嗡…”
他怀中，那块紧贴着胸口、刚刚吸收了他指尖残留痕迹而短暂复苏的青铜酒爵碎片，再一次发出了微弱却急促的震颤和嗡鸣！这一次，嗡鸣声不再指向许砚自身，而是无比清晰、无比渴望地指向了下方的粘稠酒液！更准确地说，是指向了那墨绿遗蜕心口的浅坑方向！
碎片在渴望回归！渴望重新融入那力量的源头！
与此同时，许砚浸泡在粘稠酒液中的身体，也清晰地感受到，周围的“酒液”正以一种极其缓慢却无法抗拒的速度，渗透进他的皮肤，融入他的血液，汇入他刚刚因吸收那一丝能量而略微复苏的经脉。一股精纯却冰冷霸道的能量，正在缓慢地填充他干涸的身体。
这能量与他之前吸收的那一丝同源，却更加磅礴，更加原始！它带来的不再是简单的修复和安抚，而是一种缓慢的、不可逆的…同化！许砚能感觉到自己的意识正在被这股冰冷的、亘古的死寂气息逐渐侵蚀，思维变得缓慢、凝固，仿佛也要化作这瓮中永恒寂静的一部分！
不行！不能再待下去！
许砚猛地一个激灵，从那种诱人的沉沦感中惊醒！他进来是为了寻找救沈隋的力量，不是为了变成这遗蜕的陪葬品！
他必须拿到更多的“酒液”，然后立刻出去！
他挣扎着，试图在粘稠的酒液中移动，靠近那具悬浮的遗蜕。动作极其艰难，每一寸移动都耗费巨大的力气。他伸出颤抖的手，想要掬起一捧那墨绿色的粘稠酒液。
然而，就在他的指尖即将再次触碰到那冰冷酒液的刹那——
“咔嚓……”
一声极其轻微、却如同惊雷般在死寂瓮内炸响的、清晰的冰裂声，猛地从瓮口之外、从甬道的方向传了进来！
声音虽小，但在陶瓮这相对密闭的空间内，却被放大了无数倍，清晰地钻入了许砚的耳中！
许砚的动作瞬间僵住，浑身的血液仿佛都在这一刻冻结了！
冰裂声？！
是覆盖甬道的