他挣扎着抬起头。
眼前的一幕，让他的呼吸瞬间停滞！
就在距离他不到三步远的地方，沈隋高大的身躯如同被抽掉了所有骨头，瘫倒在冰冷粗糙的石地上！他侧卧着，身体因为剧痛和呛咳而剧烈地抽搐、蜷缩。那身原本深色的粗布短打，此刻几乎被暗红色的、湿漉漉的血液彻底浸透，紧紧贴在虬结却又伤痕累累的肌肉上，勾勒出令人心悸的轮廓。
最触目惊心的是他的右肋下方！一截粗糙的木柄突兀地露在外面，木柄周围的衣襟被大量暗红的、粘稠的血液浸染，还在不断地向外汩汩涌出鲜血！每一次剧烈的呛咳，都让那伤口涌出更多的血沫！而他的右臂，那被许砚亲手包扎固定着木片的伤处，厚厚的布条早已被鲜血彻底染红、浸透，甚至崩裂开来，露出里面肿胀发黑、脓血横流的可怕创面！
他的脸上、脖颈上、裸露的手臂上…布满了大大小小的伤口和淤青，沾满了泥污、血痂和灰烬。左边眉骨上那道蜈蚣般的疤痕，被凝固的暗红血污覆盖，更显狰狞。他紧闭着眼，浓黑的眉毛死死拧在一起，牙关紧咬，腮帮肌肉因为极度的痛苦而剧烈鼓动。每一次艰难的喘息，都如同破旧风箱的嘶鸣，带着浓重的血腥味和死亡的气息。
他像一头被无数利箭射穿、流干了鲜血、却依旧不肯倒下的远古凶兽，在冰冷的石地上痛苦地挣扎、喘息，进行着生命最后的、无望的搏斗。
而在沈隋瘫倒的不远处，浑浊的水洼边缘…沈忠那枯瘦的身体，半沉半浮在暗红色的污水中，只有几缕花白的头□□浮在水面…无声地诉说着刚才发生的一切…
巨大的冲击和难以言喻的复杂情绪，如同海啸般席卷了许砚！恐惧、悲痛、震撼、茫然…还有一丝…连他自己都未曾察觉的、对眼前这具濒死躯体的…怜悯？
就在这时，沈隋似乎察觉到了动静。他那双紧闭的、沾满血污和灰尘的眼睛，极其艰难地、缓缓地睁开了一条缝隙。
目光，如同两道微弱却依旧冰冷锐利的探针，穿透了弥漫的血腥和痛苦，精准地、死死地钉在了刚从缝隙中爬出、狼狈不堪、同样奄奄一息的陈砚身上！
四目相对！
沈隋的眼中，没有预料中的狂暴杀意，只有一片深不见底的、如同寒潭般的死寂和…一丝极其隐晦的、难以解读的复杂光芒。那光芒里，有被欺骗的冰冷审视，有濒死的疲惫，有对眼前处境的绝望，甚至…还有一丝极其微弱的、连他自己都未曾意识到的…看到活物的茫然？
他的嘴唇极其轻微地翕动了一下，似乎想说什么，但涌上喉头的只有更多的鲜血和破碎的呛咳。他只能用那双冰冷的、死寂的、却又带着最后一点微弱光芒的眼睛，死死地盯着许砚，仿佛要将他灵魂深处的一切都看穿！
被沈隋那双濒死却依旧冰冷的眼睛死死盯住，许砚感觉如同被无形的枷锁禁锢！巨大的压力几乎要将他压垮。但沈忠漂浮在血水中的白发，沈隋身下不断扩大的血泊，以及…怀中那个染血的油布包裹带来的沉重责任，像三根烧红的钢针，狠狠刺入他混沌的意识！
不能死！沈伯不能白死！秘方…必须有用！沈隋…或许还有救？至少…他需要时间！
一个疯狂的念头在许砚濒临崩溃的脑海中炸开！他猛地低下头，不再看沈隋那双令人心悸的眼睛，而是用颤抖的、沾满泥污和血渍的手，飞快地撕扯着怀中那个油布包裹！
一层…两层…三层…厚厚浸透暗红血渍的油布被粗暴地扯开！
包裹最核心的东西露了出来！
没有想象中的金银珠宝，也不是什么写着秘方的绢帛。
里面是两样东西：
一块巴掌大小、边缘不规则、像是从什么器物上硬生生掰下来的、呈现出一种奇异深褐色的、似木非木、似石非石的坚硬薄片！薄片表面布满了天然的、如同血管般蜿蜒扭曲的深色纹路，入手沉重冰凉，散发着一种极其浓郁、纯粹、却又带着一丝古老泥土气息的奇异酒香！这香气霸道无比，瞬间压过了地窖中弥漫的腐败酒气和血腥味！
另一样，则是一个小小的、用最粗糙的草纸包着的纸包。草纸被血浸透了大半，变得脆弱不堪。陈砚颤抖着手指，小心翼翼地剥开被血黏连的草纸。
里面是几粒…种子？
不！不是种子！是几粒米粒大小、呈现出一种深沉暗红色、表面布满细微褶皱、如同凝固血块般的东西！它们静静地躺在草纸上，散发着一种极其微弱、却异常纯粹、仿佛浓缩了千百倍谷物精华的奇异醇香！这香气与那块深褐色薄片的气息隐隐呼应，却又更加内敛深沉！
许砚愣住了。这就是沈家不惜灭门也要守护、沈忠拼死抛出的“秘方”？一块古怪的薄片？几粒像血块的东西？
就在他茫然无措的瞬间——
“嗬…嗬…” 瘫在地上的沈烈，喉咙里发出更加急促、如同破旧风箱即将散架的喘息声！他的身体抽搐得更