李纨的心猛地一沉。需要清净？他这话，意有所指。送走贾环，恐怕不止是为贾环前程，更是……剪除某些不安分的枝杈，肃清内部。
她跟着他走进书房，看着他重新坐回案后，拿起方才看的书，仿佛刚才那场风波从未发生。这份冷静，几近无情。
她忽然想起那几页隐秘的账册，想起他“造救生艇”的言语，一股寒意悄然爬上脊背。他正在行动，悄无声息，却又雷厉风行。
日子便在这看似平静、实则暗潮汹涌中滑过。贾环终究被送去了玄真观，赵姨娘哭闹了几场，被贾政厉声呵斥后，也只得偃旗息鼓。府中似乎真的“清净”了许多。
李纨跟着贾珠，明里暗里学着，看着。看他如何与清客相公谈笑风生间套取朝中动向，看他如何批复那些隐秘账目时精准狠辣的决断，看他如何与北静王府长史往来书信中，不着痕迹地交换着信息与资源。
她像一块贪婪的海绵，沉默地吸收着一切。心肠在那冰冷的数字和算计中，一点点硬了起来。偶尔午夜梦回，想起初嫁时那个温婉懵懂的自己，竟觉得恍如隔世。
这日，贾珠忽然道：“明日你陪我去一趟栊翠庵。”
李纨一怔。栊翠庵？那是妙玉的清修之所，他素来不喜僧道，为何突然要去？
次日天气晴好，两人并未多带仆从，只叫小厮抬着几色精致素点并一套旧窑茶具，沿着蜿蜒小径往栊翠庵去。妙玉闻报，亲自迎了出来。她依旧是一身皎白僧衣，不施脂粉，容色清冷，见到贾珠，眼中掠过一丝极淡的讶异，却依旧礼仪周全。
三人于静室品茗。妙玉烹茶的手艺极精，动作行云流水，带着一种不食人间烟火的雅致。贾珠只略沾了沾唇，便放下茶盏，目光落在窗外那几竿修竹上，似是不经意般道：“听闻师太俗家时，曾随父兄遍游江南，于苏杭一带风物甚是熟悉？”
妙玉执壶的手几不可察地微微一顿，抬眼看了贾珠一眼，才淡淡道：“贫尼出家之人，不谈俗事。旧日些许见闻，早已忘却了。”
贾珠也不追问，只道：“可惜。如今江南漕运、盐政皆有大变动，旧日格局打破，正是新旧交替，机遇风险并存之时。若无知根知底之人指引，纵有金山银山，只怕也要打了水漂。”
他语气平淡，像在闲聊时事。妙玉却垂眸不语，只静静注水冲茶，氤氲热气模糊了她过于清冷的神情。
李纨坐在一旁，心中已是惊涛骇浪！他哪里是来品茶？分明是来探妙玉的底！他知道妙玉出身不凡，家道中落才带发修行，竟将主意打到了她身上，想通过她获取江南那边的消息和人脉！
她手心沁出冷汗，不敢看妙玉，只低头盯着自己杯中载沉载浮的茶叶尖。
静室里只剩茶水沸腾的细微声响和竹叶沙沙摩挲。
良久，妙玉才缓缓开口，声音空灵，听不出情绪：“红尘万丈，风波险恶。贫尼方外之人，只知青灯古佛，不知其他。珠大爷若问风物，或许……城南水月庵的静虚师太，早年倒似走过几处码头。”
她这话，似是拒绝，却又隐隐指了条路。
贾珠眸光微闪，端起茶盏，微微一笑：“多谢师太指点。”
又坐了片刻，他便起身告辞。妙玉送至庵门，合十为礼，目光掠过李纨时，似乎极轻地停顿了一瞬。
下山路上，李纨终于忍不住，低声道：“大爷今日……未免太过冒险。妙玉性子孤高，若惹恼了她……”
“孤高之人，往往有所求，有所恃。”贾珠语气平静，脚下步子不疾不徐，“她方才已给出了答案。水月庵的静虚……呵，早年是扬州盐帮龙头的情妇，手上沾的血，只怕比念的经还多。如今洗白身份，躲在庵里，倒是会找清净。”
李纨倒吸一口凉气！他竟连这些都知道？！
贾珠侧过头，看她一眼，阳光下，他眼底似有幽光流转：“非常之时，当用非常之法。纨娘，你要习惯。”
李纨默然。她看着前方他被阳光拉长的身影，那身影清瘦，却仿佛能扛起千钧重担，也能……搅动万丈波澜。
回到东院，却见王夫人身边的彩霞候在门口，脸色焦急，见他们回来，忙上前福礼：“大爷，大奶奶，不好了！宝二爷……宝二爷在园子里和琮三爷抢什么玩意儿，争执起来，不知怎的，失手把琮三爷推倒了，磕在石头上，见了红！老太太、太太都惊动了！正在老太太屋里呢！”
李纨心头又是一紧！宝玉竟会与人动手？还见了血？
贾珠眉头几不可察地蹙了一下，却并无多少意外之色，只淡淡道：“知道了。”便抬步往荣庆堂去。
李纨连忙跟上。
荣庆堂内已是乱作一团。贾琮（贾赦庶子）额上包着白布，渗着血丝，哭得抽抽噎噎。邢夫人搂着他，脸色铁青，不住口地骂“小妇养的没规矩”、