西砚猛地睁开眼，心脏像是被无形的手攥紧后又骤然松开，促得他短促地吸进一口冷气。
没有梦。只有一片虚无的黑暗，以及从虚无中浮起、迅速变得清晰的画面——波波那双失去焦距的瞳孔，和白色裹布下冰冷、僵硬的触感。
「……！」他喉咙里哽住一声，又被强行咽了回去，化作一阵轻微的颤抖。
「做噩梦了？真是麻烦。」利欧路的声音在他脑海里响起，依旧顶着那副嫌弃的调子，但底下的火力似乎弱了几分。它早已醒来，保持着标准的警戒姿态蹲在一旁，尾巴尖却泄密似的、有一下没一下地焦躁拍打着地面。
「才睡了不到四小时，你这家伙的睡眠质量真是差到极点。」
西砚没有回应，只是把脸更深地埋进膝盖，试图稍稍放松身体令身心极度疲惫的自己缓慢回复。
就在他几乎被这沉重的静默吞没时，手背上淡色的螺旋印记又一次传来了悸动。
只是这次的感应，极为怪异。
不同于处理废弃发电厂时那种工业残骸与野生怨念混合的污秽冰冷，也不同于波波事件中纯粹的悲伤与不甘。而是一种…粘稠、滞涩的感觉，仿佛已经变质的陈年油污堵塞了某种本该流畅的通道，其中还搅拌着一种顽固执拗的尖锐感。
悲痛，却又不是纯粹的悲痛。
利欧路几乎同时炸起了尾巴毛，它猛地转向一个方向，琉璃红的眼睛满是警惕与嫌恶。「……这又是什么鬼东西？感觉真恶心，像什么东西烂透了还死不承认一样。」
西砚缓缓抬头，沉寂的果绿色瞳孔精准锁定了森林的某个特定方向。印记的牵引力很强，明确指向一条人迹罕至、通往更深山处的偏僻小径。
「…不是…寻常的死亡。」
西砚的声音沙哑得像是生锈的齿轮在摩擦。
「管它是什么，活总不能不做。」利欧路站起身，懒洋洋地拍掉身上沾着的草屑，「走吧，早点干完早点……啧，反正看你这样子也找不到像样的地方休息。」它后腿发力，习惯性地想跃上那个专属位置，但在空中却微妙地停顿了一下，最终只重重落在西砚身边的草地上，溅起几片落叶。
「发什么呆呢？带路吧，这恶心的味道我可不想闻太久。」
长途跋涉让西砚本就欠佳的脸色透出一种几近透明的苍白，呼吸也比平时浓重几分。利欧路沉默地跟在他身侧，时不时用眼角余光扫过，确保这个逞强的家伙不会走着走着就一头栽倒。
他们抵达了印记指引的终点，那是一个被灰蒙蒙的山峦紧紧环抱的古老村庄。村口的木制牌坊饱经风蚀，字迹模糊不清，透着一股被时光遗忘的气息。
「止泉村」
静——
这是最直观的感受。
并非祥和的宁静，而是一种紧绷的、令人不安的死寂。没有奔跑嬉闹，也听不到宝可梦活泼的叫声，只有几只小拉达被他们的脚步声惊动，飞快地窜进枯萎的树丛，发出窸窣的响动后，一切又归于沉寂。
零星几个在屋外忙碌的村民停下了手里的活计，目光投来。那不是好奇，而是混合了警惕、排斥，甚至是一丝难以言喻的恐惧的凝视。一个正在修补篱笆的老农甚至下意识地直起身，用身体挡住了自家屋门的入口，浑浊的眼睛紧紧盯着这两个不速之客。
西砚的嘴唇抿成一条更薄的线。他厌恶这种注视，更厌恶与人类进行无意义的交流。
“他们的一举一动，都在讨厌我们。”
波导之力·环境感知。
他放开了自己的感知力，不再主动探查，而是被动接收着风所递来的信息。风掠过树梢传来低语，脚下枯黄的衰草无声抗议，空气中漂浮着源自土地的情绪碎片……如无数细微的数据流汇入脑海。
同一时间，利欧路也微微阖眼。它的感知更偏向于能量追踪，像精密雷达扫描着周遭的一切能量痕迹。
“…！”
「…？！」
几乎同一时间，一人一宝猛然睁眼，同步指向了村庄最边缘、紧贴着陡峭山壁的一间孤零零的木屋。
「那边。」西砚的声音低沉。
「哇哦…浓得化不开，就是那里没错。」利欧路附和，使劲捏紧了鼻尖，作为犬类宝可梦他是真的很讨厌这个味道。
越是靠近，那种粘稠的滞涩感越是扑面而来。木屋歪歪扭扭，仿佛随时会被山壁的影子吞没。屋前那片荒芜之地似乎本该是花园，此刻却死寂一片。土壤呈现出一种不健康的灰黑，没有任何生命迹象，空气中弥漫着一股极为古怪的甜腻香气，试图掩盖，却更反常地凸显了其中混合的苦涩草药味和某种……难以言喻的、陈旧衰败的气息。
木门发出令人牙酸的“吱呀——”声，被西砚推开一道缝隙。更浓烈的、令人头晕目眩的甜腻烟雾涌了出来。