像个坠子似的挂在脖上，才复又躺在床上。

    这次她一躺下，便快快地睡了。

    第二日吃过早斋，明谛便问道：“这镇子上可有姓柳的？”

    忠言答道：“回师父，这镇子上‘柳’是大姓，少说得有几百口柳姓人家。”

    明谛掐指一算，叹道：“罢了，那便慢慢寻她。”

    他嘱咐几位弟子：“这柳芽亭有一女子，是为师故人，许多年前为师替人答应过她一桩事，这次来便是了了这桩事。”

    忠善问道：“我们将如何寻这女子？”

    明谛摇头：“这女子乃是修炼多年的柳树妖，修为在我之上，为师只能算出她在这镇子上，别的个只能慢慢找来。”

    “树妖！”忠行拍案而起，摆了个金鸡独立的姿势，“小僧降妖除魔，这便收了她！”

    客栈里还有旁的食客，纷纷侧目看他，切切察察说些小话。偏忠行是爱出风头的主儿，他对着明谛拜了一拜，从腰间抽出那金丝软鞭在空中甩了三招，刚想说些大话，白袅偷偷使了一个石子儿弹他。

    “哎哟！哪个偷袭小僧！”忠行跌坐在椅子上，怒目而视。

    白袅端着杯子啜了一口，装做个若无其事，微抬眸却和师父对上了视线。明谛移开视线，对着忠行压了压掌，忠行便噤了声，收了软鞭，端正地坐在那里。

    明谛轻斥：“柳芽亭多是柳树妖，不然何故取的个‘柳芽’名字？为师带你们修佛，是为的修行自身，惩恶扬善，怎能不分青红皂白便把降妖这话挂在嘴边？”

    忠行垂着头，一副丧气模样：“弟子受教。”

    白袅又呷了一口茶，在一旁连连点头，忠行看看她，她扬着下巴对忠行抿嘴一笑，忠行又看了看师父，恍然道：“师父又偏心！”

    白袅放下茶杯，无辜开口道：“师父言之有理，哪里偏心？我看分明是三师兄不疼我了，想要拿我做功德。”她做了个伤心模样，拿手抹了抹眼睛，故意假哭两声。

    忠行哪里听得这话，忙道：“小师妹可别冤枉小僧，小僧那是逞英雄，图一时口舌之快罢了！可饶了我罢。”

    那日他二人又耍了一番宝，逗得师兄们及师父都带了笑模样。念完佛，明谛便领着弟子四人去拜访柳芽亭柳亭长。

    明谛是方圆闻名的大和尚，他刚递了名帖，柳亭长便出门来迎。

    “不知明谛师父来访，有失远迎，有失远迎。”柳亭长作了个揖，伸手向里，示意道，“诸位高僧，里面请。”

    明谛一行五人回了合掌礼，跟在柳亭长身后进了门。

    柳亭长家里是个二进的宅子，前院有洒扫的小厮，执着个齿耙搂院中的落叶，好奇地看向这行陌生的僧人。

    柳亭长挥挥手，吩咐道：“上茶来！”

    小厮便应了声，放下齿耙去了厢房。白袅几人头一次看着有仆人伺候的人家，都好奇得紧，目光追着小厮入了厢房才收回来。

    明谛几人依次落了座，小厮便托着个深木盘，给几人一一上了茶。

    他退到门外，柳亭长才开口道：“不知高僧到访是为何事？”

    明谛道：“叨扰柳亭长，贫僧寻一故人，想借柳芽亭名册一看。”

    柳亭长忙道：“我当是甚么事情，石头！”

    那小厮便又进了门厅，柳亭长吩咐他将名册取了过来。

    名唤石头的小厮将名册双手呈给明谛，明谛道了谢，接了过来，他一目十行看着，顷刻便翻完了那本名册。明谛合上名册，递给候在一侧的石头，问了其中十五人的住宅，柳亭长一一答了。

    明谛起身行了合掌礼：“多亏柳亭长，帮了大忙。”

    柳亭长忙说些客气话，明谛又讲他们五人将在柳芽亭待些时日，有伏魔超度的事情尽可寻他们。柳亭长要留几人用斋，忠行替师父说了些场面话，拉扯几个来回，终是拒了。

    临了柳亭长将他们送出门，说些“阿弥陀佛”同他们告别，端的是十分的礼数周全。

    别了柳亭长，明谛道：“柳芽亭姓‘柳’的适龄女子，共十五个，你们分头去问，说是为‘泉灵’一事而来，若是那女子了然，便带来见我。”

    四人均应下。明谛默下那十五位女子的住处，分了东西南北四个方向，分别写于四张纸上。

    白袅四人接了，便分头去寻。