第一户人家朱门大户，门梁上雕着个龙凤呈祥，左右均蹲着个石雕的狮子。白袅走近了看，大门紧闭，用一把青铜大锁拴住，是没人在的景象。
第二、第三户白袅依次问了，均摇头说是未曾听过“泉灵”一类。奔走一下午，白袅累得都要瘫倒在那，只寻了一个阴凉处乘凉，拿手当扇子挥将起来。
旁边有玩耍的小童，看她是生面孔，开始有些怕，远远地好奇张望，后来凑在她身边围作一堆，叽叽喳喳问她从何处来。
白袅道她是山前寺的弟子，几个小童便瞪大了眼睛，张着嘴巴惊奇道：“你师父可是明谛大和尚？”
白袅觉得稀奇，从前没觉得个，现下走到哪似乎人人都认得明谛师父，尊称他一句“大和尚”。
她微扬起了头，挑眉笑道：“正是。”
几个小童便像模像样地双掌合十，闭眼摇头道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”
白袅也回了个合掌礼，甫睁开眼，明谛从街角现身。他穿着个金线袈裟，玉石佛珠挂在颈上，脚步间衣袂翻飞，背着夕阳走了过来。待他脸清晰起来，一旁几个小童“哇”出了声，赞叹：“好俊俏的师父！”
白袅心中的雀儿高高扬起了喙，欢快地抖着羽毛，她特地笑得明媚，对明谛挥了挥手，大声喊道：“师父！”
明谛脚步一顿，低头看她：“累了？”
白袅点头。一旁有小童凑到她耳边，端的是窃窃私语的模样，却没控制好音量：“原来他就是明谛师父！生的好生俊俏！”
余下几个小童附和地点头，你推我我搡你，闹做一团。
白袅忍俊不禁，故意说道：“师父，孩子们夸你生的俊俏！”
小童们眨巴着无邪的黑葡萄似的眼睛，仰着脸看他。明谛看了白袅一眼，给小童们诵了句赐福的经，小童们纷纷双掌合十，像模像样行了个礼，齐声道：“多谢明谛师父！”
二人回了客栈，忠言三人早已在楼下候着，见他们回来，忠言便要了三盘饼，一碟豆腐，并一碟青菜。
白袅刚随明谛坐下，几位师兄便依次说了今日情况。
忠言去的东面，四户中三户未听过，只一户说好似听传言提起，说甚么“泉灵南去，必有大祸”，但再细问，却是什么都不知了；忠善去的西面，四户人家中三户均摇头，未曾听过“泉灵”一说，剩下一户，须得明日再去。
忠行去的北面，共四户人家，脚程远，便只到了两户，都说未曾听闻；白袅这边三户，只到了两户，也均是不知。
明谛听了，只微颔首，道明日接着把余下几户问了，他再去亭长那探探消息。小二端来豆腐，饭菜算是齐了，师徒五人便开始用饭。
第二日，忠言闲来无事，和白袅一同去了那家无人在的。
可巧今日开了门，有两个小厮在门前洒扫。白袅上前，行了合掌礼：“请问这家主人可是姓柳？”
小厮停住，打量她二人一眼，回了礼：“正是，姑子有何事？”
白袅道：“烦请施主问下家中小姐，可曾听闻‘泉灵’一事？”
小厮入门去了，忠言同白袅站在门旁候着。白袅同他闲谈：“不知道二师兄三师兄如何了，今儿个咱们只一户，可以早早回了。”
忠言点头：“师父去了柳亭长家，事了我们可以去帮师父。”
二人正说着，小厮走了出来，行了礼：“主子说是没听过这些。”
白袅双掌合十，道：“叨扰。”
她同大师兄正准备走了，只听一阵“哒哒哒”马蹄声渐近，抬头望去，一人一马从街角处冲了过来。白袅和忠言闪身躲开，“吁”一声，马儿前蹄高抬，急停在柳府门前。
马儿上是一位红衣劲装女子，手中甩着一根长鞭。她从马身上跳下来，把缰绳递给一旁的小厮：“柱子，把马牵到后院喂些马草，姑娘我先去歇息着。”
柱子一连串应了，女子才注意到白袅二人。她目光在白袅身上停留片刻，又看了忠言一眼，笑道：“今日有客来？”
“回小姐，这位姑子来问，说甚么‘泉灵’，家中小姐均是没听过。”
红衣女子笑道：“稀奇事儿，我也未听过。”她对白袅摆摆手，“二位请回罢。”
明谛走了一趟柳亭长家，未发现别的线索，白袅四人问遍了剩下几户，均是不知“泉灵”一事。
明谛面上难得出现了茫然的表情，自言自语道：“为何躲着？”
白袅四人面面相觑，均不知他在讲什么。白袅问道：“师父为何寻这知晓‘泉灵’的女子？泉灵又是什么？”
三位师兄均附和着点头。明谛叹道：“说来话长。”
明谛师父简单讲了，说是几百年前他刚开始修行，第一桩善事便是帮一村子寻“泉