她记不清，但依稀觉得自己破壳时，从裂开的缝隙里看到的第一个人就是这个长相俊俏的方丈。
他似乎等了很久，小心翼翼把她托起来，掌心拂过她头顶的时候叹了句：“红了。”
山前寺香火很旺，每日都有信徒拾级百重求半佛庇佑。有人求姻缘，有人求子孙，有人求长生，白袅幼时喜欢以鸟的姿态示人，她站在半佛肩头，观众生各异的脸。
这些脸--或年轻光滑，或布满皱纹，或笑意盈盈，亦或涕泗横流的。白袅总是侧头去窥明谛的表情，可这年轻方丈少有情绪波动，他眼底平静，掌中执一串暗红色玉石佛珠，俯视跪拜在脚下的众生。
八岁时明谛便收她为徒，她是这山前寺唯一的小尼姑，也是唯一能蓄发的女弟子。因他庇佑着四方土地，加之编排二人之事的都莫名遭了劫难，山前寺明谛师父有女弟子一事竟无一人有异议。
明谛师父说她算他收的俗家弟子，待及笄时便为她寻一好人家嫁了。白袅未曾想过嫁人一事，她心里更愿和明谛一起呆在这山前寺。明谛对她来说，亦父亦兄，他一手将她养大，她最最信赖他。
再大些，她仍喜化作麻雀模样，站在明谛的肩头听他讲经，三师兄说她恃宠生娇，仗着师父宠爱便在这寺里无法无天。
“若是旁人知道师父收了个麻雀妖，该如何想？”三师兄拿毛笔杆戳她的喙。
白袅抬爪子打他：“我管他人作甚，师父授课时只有我们五人，我不说，师兄们不说，哪会有外人知晓。”
明谛亲传弟子有三，也就是白袅上头有三个师兄，大师兄忠言古板宽厚，二师兄忠善寡言老实，三师兄忠行聪明机灵，都对白袅顶顶好。不过，论功课，三个人都比不上她。
白袅虽是一只没甚修为的麻雀妖，但是顶顶聪明，每次功课都是第一，连师父都忍不住夸她和之前一样聪慧。
小麻雀沾沾自得，炸着羽毛抖抖尾巴，还故意从三师兄的竹简上踩过，踩出个一串竹叶状的脚印才罢休，三师兄气得拎着砚台追她，扬言要打她一顿，这时明谛师父便会抬手道一句“罢了”。
白袅便飞回明谛的肩膀，梳理自己的羽毛，她得意极了，便忘了问师父，“之前”是哪个时候。
白袅十四岁时，明谛还是那个样子，庙里其他师兄说半佛不老不死，他真正成为半佛时才十八岁，便一直是那个年轻长相。
一直是多久？白袅好奇，她问遍师兄，可无人知晓，他们总是摇头，说只知这山前寺是为师父所建。
而山前寺，已然建了几百年。
眼见着快要及笄，白袅乞假下山去寻山前村的小姐妹---小婉儿。小婉儿本名郁婉，是一猎户家的小女儿，她们二人算是手帕交，初遇便是相见恨晚。
小婉儿正趴在围墙上看隔壁的强子哥，他二人定了娃娃亲，白袅自小就看他俩腻味，免不了揶揄小婉儿一番。
强子哥对她挥挥手算是打了招呼，白袅扶着小婉儿从围墙上下来，颇有些羡慕地说：“你和强子哥好甜蜜...”
小婉儿笑了，她轻轻推了白袅一下，娇羞道：“我自小便知他是我夫君，他自小便知我是他娘子，哪有什么甜不甜蜜不蜜的。”
白袅坐在小婉儿家院子的秋千上，脚尖一蹬，叹气：“明谛师父说待我及笄便帮我寻个好人家，可我不愿离开山前寺。”
“那寺庙有甚好的，连个腥荤都无，白袅，要我说，你大可早点离开那群和尚。”小婉儿拨了拨脚边的草继续说道，“你一个女子，在男人堆里，对你名声不好。”
白袅依稀觉得她说得有理，但又想反驳什么，她总觉得自己该在师父身边，但确实没有留下的由头。
“不说这个，眼见着你也要及笄了，可定下了婚期？”白袅问道。
小婉儿绕着鬓边的头发，悄悄附在她耳边说道：“下月初五，你记得来。”
“好。”白袅答道，她耸肩蹭了小婉儿一下，故意取笑道，“以后你可就是赵娘子了。”
二人聊得太晚，小婉儿父母还留白袅用了饭，她即便会些赶路的术法，待回山前寺时月亮已经高挂。
小婉儿还给她带了些山下的吃食玩意儿，白袅正回头整理着鼓鼓囊囊的包袱，隐约看到寺庙门前站着一男子。
白袅远远仔细打量他，觉得他真真是世间第一好的师父，剑眉星目，如松如竹，长得也好。
待走进了才看他面色不好，白袅赶忙低了头，唤了声：“师父。”
明谛应了声，问道：“为何晚归？”
白袅想去扯他袖口，明谛早有预见地退后一步，僧袍从她面前拂过。白袅抓了个空，收了撒娇的心思，恭敬道：“回师父，同小婉儿多待了会，这才回来晚了。”
明谛看了她一眼，伸手接过了她递过来的包袱：“山间多鸟兽，下次记得早些。”