江知行初入农事，便领着新务司吏员，跑遍南北粮区。在淮南，见稻农望着涝死的秧苗抹泪，至华北，看旱田开裂，麦苗蔫成枯草。
“必须改稻种！”江知行攥着从记忆里抠出的杂交稻和耐旱稻的相关知识。民以食为天，这是百姓最看重的东西。
江知行派专人，奔赴岭南、滇南，搜罗野生稻种。
岭南湿热，瘴气弥漫，吏员们背着竹篓，钻深山老林，遇毒虫、避瘴雾，半月间带回二十余种野稻。
又令江淮、江南稻区，筛选本地老稻种，专挑抗涝、穗大的留存。
“野稻生命力强，老稻种适配本地，两者杂交，或能出良种！” 江知行在新务司辟出育稻园，围起竹篱，摆开陶缸，将野稻与老稻种下。
江知行派人带着农人们，晨昏伺候，观察稻株抽穗、扬花，记录雨水、日照对稻的影响，竹简记了满满十筐。
头年试种，失败连连。杂交稻穗空瘪，野稻移栽后枯死。
江知行蹲在育稻园，用木棍在地上画稻株生长图，与沈丰年推演：“水温控制差半度，日照多一刻，都可能让稻穗发育变样……”
次年，调整育稻法：用温泉水浸种催芽，仿现代温室搭竹架覆纱，控温调湿。
当第一株杂交稻结出饱满稻穗时，育稻园沸腾了。
这稻穗，比老稻种长半指，粒多三成，沈丰年捧着稻穗，手抖得像筛糠：“首座，这是仙人稻啊！”
虽然良种已经成功培育出来，但在推广却遇到梗阻。
江南稻农不信野稻配老稻能高产，宁愿守着旧种也不愿意种新稻。
江知行带新务司吏员，扛着良种，住进稻乡。他脱了官袍，赤脚下田，与老农们一同育秧、插秧，用新稻种与旧稻种对比试种。
旱季，新稻耐旱，叶片仍油绿。涝时，新稻茎秆坚韧，没被水泡烂。秋收，新稻亩产比旧种多两石，稻农们惊得跪地，直呼：“江首座是活神仙，下凡来救我们老百姓了。”
江淮、华北闻讯，纷纷求购良种，新务司开设“稻种署”，专人督导良种繁育，三年内，新稻种覆盖大塘七成粮区。
新稻种让大塘粮赋激增，江南仓廪堆成山，华北旱田也能插稻收粮。
圣人巡江淮，见金黄稻浪里，农人们笑逐颜开，对江知行赞道：“此稻种之功，可比开疆拓土！”
江知行接受圣赞，心中却谋算着更大的局。现下农业根基已稳，需以奇工巧物激活商贸，充实国库。
回长京次日，他便往圣人御前，递上折子请求开设多宝阁：“圣人，以奇物通天下，惠民生、聚财货，可助大塘腾飞。”
圣人对新稻种仍惊赞未消，阅疏后笑道：“江卿总能变出些新鲜玩意儿，准了！”
多宝阁选址长京朱雀大街，占地十亩，朱漆大门嵌铜兽首，门额悬圣人亲题多宝阁金匾，熠熠生辉。
开阁前，江知行广发求贤令，召天下能工巧匠：“不管是打铁的、烧窑的、织布的，只要有新奇手艺，多宝阁皆奉若上宾！”
半月间，阁内聚齐三百工匠。
有琉璃匠能烧彩色琉璃，却因不实用被官府嫌弃，有木工擅做机关小物，常被斥玩物丧志。
江知行看着这些奇人，笑道：“今日起，你们的手艺，要让全大塘、全天下都开眼！”
他将现代记忆里的工艺品拆解：玻璃要透亮如水晶，可制花瓶、镜台。肥皂要去污留香，能做闺阁好物。机械钟表要走时精准，替代漏刻。自行车要轻巧省力，成为代步新选……
工匠们听得目瞪口呆，却又被这新奇思路挠得心痒，摩拳擦掌要一试。
琉璃匠赵老三，祖辈烧琉璃，到他这代，因琉璃中看不中用，手艺快断了。
江知行带他看现代玻璃图纸，教他吹制、切割、打磨技法，又用多宝阁新备的石英砂、硝石等原料，在窑炉前教他怎么制作。
首件琉璃作品是孔雀花瓶：孔雀羽毛用蓝、绿琉璃丝拼贴，尾羽开屏如真，瓶身透亮似冰。
开阁当日，花瓶摆在多宝阁中堂，阳光一照，满室流光，仕女们惊得捂嘴，富商豪绅争着出价，最后被西域商人以千两白银买走。
消息传开，“多宝阁琉璃能换黄金”的说法，让长京沸腾。
此后，琉璃镜台、琉璃盏等物接连问世，各地琉璃匠纷纷投奔，多宝阁琉璃，成大塘对外商贸的硬通货。
江知行教多宝阁的工人用牛油、羊油与纯碱熬煮，再加入玫瑰花瓣、茉莉香精，制成香胰子。
试卖时，闺阁女子用后，衣裳洁净飘香，一传十、十传百，多宝阁门前排起长队，连皇宫尚食局都来订购，供后宫洗漱。
木工陈瘸子，腿有残疾，却擅做机关木偶。
江知行给