江知行熟门熟路拐进青石板铺就的小巷，就见王阿婆扶着门框，正踮脚往巷口张望。
“阿婆。” 江知行快步迎上去。
王阿婆眼眶瞬间泛红，抬手捶他肩膀：“你这孩子，把阿婆吓死了，这么久没回来还以为你在路上出了什么事。”
江知行扶着王阿婆进去坐着：“县学课业有趣，耽搁了会儿，给您买了蜜饯，尝尝甜不甜。”
王阿婆接过蜜饯，用粗糙的拇指蹭了蹭油纸包，又心疼地戳戳他额头：“甜！可这铜板挣得不易，往后别买了，该留着你读书用！”
王阿婆说着拆开油纸包，捻起一颗，塞到江知行嘴里，“阿婆知道你孝顺，等你出息了，有的是好日子给阿婆买蜜饯。”
江知行含着蜜饯，甜味在舌尖化开，说话含糊不清：“知道了阿婆。”
祖孙俩进了屋，江知行烧水、淘米、择菜，动作利落。
土灶里柴火噼啪，不多时，青菜豆腐汤的香气漫开。
江知行盛了碗热汤，端到王阿婆跟前：“阿婆慢些喝，灶上还馏着您爱吃的红糖糕。”
王阿婆舀了勺汤，眼角笑出深深的纹路：“咱们长命越来越厉害了，这才多久就学会给阿婆做饭了。今个去县学感觉怎么样？”
“还不错。”江知行给王阿婆夹菜，说了些县学的趣事。
王阿婆忽想起什么，放下汤勺，眼神担忧：“对了，江骏那孩子没在县学为难你吧？你孤孤单单的，可得多留个心眼。”
江知行笑着宽慰：“阿婆放心，我能应付。”
王阿婆这才慢慢放下心：“你能应付就好，可别为这些糟心事误了读书。”
江知行给王阿婆见底的碗又添了勺汤，轻声道：“阿婆，我想今年参加科举。”
王阿婆舀汤的手猛地一抖，汤洒在桌上，她忙放下汤勺，看着江知行，眼神满是错愕：“长命，你才刚入县学多久呀，这科举可不是小事，太仓促了，阿婆怕你应付不来。”
江知行握住阿婆的手，温声道：“阿婆，我知道入县学时间短，但我想试试。”
王阿婆的手微微发颤，眼角泛起泪花：“长命啊，阿婆不是不信你，只是心疼你。你年纪还这么小，身子骨还弱，科考可不是会读书就成，阿婆怕你受不住。”
江知行擦去阿婆眼角的泪：“阿婆，我心里有数，您就放心吧。”
王阿婆望着他坚定的眼神，缓缓叹了口气，无奈又心疼地说：“你这孩子，主意定了就难改。阿婆也拦不住你，只盼你别硬撑，平平安安的比什么都强。”
过了几日，便是县学旬休。
江知行简单收拾，想着去集市买些东西回来做香皂，澡豆洗澡着实有些不方便。
江知行刚出巷口，就撞见祁府的马车停在街角，祁简言正从马车上下来。
祁简言对上江知行目光时，清冷淡然的眉眼微微一动，很快垂眸掩去情绪，开口道：“县学旬休，本就打算出门采买些纸笔，听闻你常来市集，便想着或许能同路。”
江知行望着祁简言，眼中闪过一丝疑惑，开口问道：“你怎知我住在此处？”
祁简言垂在身侧的手微微一僵，面上却依旧维持着清冷淡然，稍作停顿后，才缓缓说道：“听你提过归家要走青石板巷，我便记着了。”
江知行低头看了看手里的竹篮，唇角扬起一抹温和的笑：“原来如此。既祁兄要采买纸笔，我也要去集市上买些东西，那便一同前往吧。”
“好。”
祁简言差使随从把马车赶到巷口阴凉处候着，和江知行一起步行。
集市里人来人往，两侧摊铺林立，卖菜的老妪挎着竹篮吆喝，各种气息混在一起，裹着烟火气往两人衣襟里钻。
江知行熟门熟路站在猪肉铺前，买了一块瘦肉，又选了几块白净猪油，而后抬眼看向屠夫：“阿叔，这些多少钱？”
那屠夫是个敦实汉子，满是油光的手在围裙上蹭了蹭，抄起杆铜秤，眯着眼重新核秤：“瘦肉四十文一斤，这里一斤二两。猪油六十文一斤，这里三斤半，给你抹个零头，算二百五十文好了。”
祁简言袖中掏出一锭银两，刚要递出，江知行眼疾手快按住他手腕：“我有钱，哪能让你破费。”
江知行拿出一贯铜钱，拆出二百五十文递与屠夫，接过用油纸包好的瘦肉与猪油放入篮中。
江知行指尖把那银两推了回去，笑道：“若你真用了这锭银，屠夫阿叔得凑多少零碎才能找的开。”
祁简言微怔，把银钱收起来：“是我考虑不周。”
说罢，他的目光落在江知行手中装着猪肉和猪油的篮子上，眉眼微动，伸手道：“我来拿吧。”
江知行刚要推辞，祁简言已接过篮子。