（记忆闪回。时年薛十六岁、程巧儿十三岁。茗心谷，某地。）
“巧儿，你瞧还好看吗？”薛瑾瑜轻轻为程巧儿的发髻插上这支花簪，还顺手拿出一面小镜让她瞧个仔细。
“唔，好看。就是这花式……”程巧儿的小脸仿佛瞬间绽开一般，戏笑一声：“过于朴素了些。”
“大繁至简，就是这样才好看，和你正相配。”
程巧儿本是说笑，见他一脸正形，便又顽皮一句：“薛哥哥，你戴上也好看。”
“别，女孩子才用花簪呢！”
“戴上，戴上嘛，给我瞧瞧。”程巧儿这般说闹着，取下花簪就要伸手将其插进薛瑾瑜乌黑流丽的头发中。
薛瑾瑜被巧儿逗得嘴角扬起。他不慌不忙，趁势用力抓住其手腕，不料此刻从程巧儿的右手腕处却散发出一种异样罕见的热烫。
“巧儿，你又在发热了。”薛瑾瑜继续用两根手指轻轻贴了一下程巧儿的额头和脖颈。果不其然，她全身各处的血脉就像被浇了滚滚沸水一般，发烫不止。
“唉，没事，还是老毛病。烧上三天自然就好了，别去管它。”
薛瑾瑜显然放心不下，劝道：“让我爹再帮你抓些药吧，总这样也不是办法。”
“别了，我不想再麻烦你爹了。”程巧儿的声音中似乎充满了心事。
“已经治疗过大半年，怎么可以现在放弃呢？我爹说过他会亲自治好你，要有信心，嗯？”程巧儿只得乖巧答应，但脸上却依旧一副心事重重之状。
（记忆闪回。一年后。薛瑾瑜十七岁、程巧儿十四岁。茗心谷，薛家书房内。）
“薛哥哥，你在看什么书呢？”程巧儿轻声钻进薛瑾瑜的书房，见他正沉浸于研读一本薄典。
“这是我爹年轻时游历诸国途中写的一本小册子，叫《蜫灵志》，内容很有意思。”
“听书名应该和虫子有关吧？”
“嗯，准确来说，是与灵虫有关。”
程巧儿趁其不意便将那小册子抢过来，颇有兴致地翻了数页。
薛瑾瑜笑着将《蜫灵志》从她手里重新收回，继续说道：“简而言之，就是提出了一些关于灵虫诞生和演进的假说，尤其是书中涉及到部分灵虫异能的推测，想来几可谓荒诞。”
程巧儿脸上显示出一副似懂非懂的表情，笑问道：“那你是不相信咯？”
薛瑾瑜的脑海里此刻又浮现出书中的某些细节，接着露出分外痛苦勉强的神色，答道：“当然不信，除非我亲身体验。”
“哦，”程巧儿笑盈盈地眨眨眼，“那如果你有幸能体验，一定要第一个给我讲。”
“好啊，一言为定。”
（记忆闪回。又两年后。薛瑾瑜时年刚过十九岁。茗心谷，醉翁酒舍，两位中年酒鬼百无聊赖，正在买醉。）
“嗳，你听说了嘛？老薛家的儿子成婚当天，这新娘居然没了。”
“薛家也算是颜面扫地了，你说说，这都是些什么事儿啊。”
“那新娘是个什么来历？你之前见过吗？
“见倒是见过。听我娘说是个来历不明的丫头，几年前忽然跑到咱们谷里的。不过这长相......倒是一等一的绝色。”其中一位酒鬼抚须玩味了片刻，如是评价道。
“哈哈哈！来历不明的绝色美人！这也是真敢娶！”
“嘘，这话可不兴说，若是被那薛小大夫听去了，下次看病时小心他一针扎死你。”
两位酒鬼正你言我语地来回接腔，没曾想薛瑾瑜下一刻竟真的出现在他们面前。
不过此时的薛瑾瑜看起来醉意甚浓，似乎无心理会二人的闲言碎语。他无声无响地踱到前柜，又提了一坛好酒，在两个薛家仆人的陪同下缓缓出了饭馆。
“公子，公子。”
薛瑾瑜一行人目前在都心一家干净且占地不大的馆舍落脚。今夜他睡眠不佳，脸色憔悴，被沅潞一声唤醒。
“公子，您没事吧？”
“……我没事。”薛瑾瑜的声音中透露出几丝莫名的疲惫与烦躁。
一想到薛瑾瑜整晚都有些心不在焉，神思不宁的样子，沅潞担忧地问道：“公子，要不我们还是离开这儿吧？”
夜阑人静。漆漆黑夜之中，薛瑾瑜凝神看向窗外月色，并未回应沅潞。许久后，方问道：“沅潞，从这儿去青城医馆需要多久？”
“不算远，大概半个钟吧。”
“那我们天亮后尽早出发，事不宜迟。”
“知道了，听您的。”
青城医馆占地很广，本馆依覃江之水而建，湖光山色，景致宜人，利于休憩与疗养。薛瑾瑜一行人面见施老时，他正在出早诊，前前后后都十分忙碌。
施老先生看着相当儒雅，身量中等，发浓目清，面相也比同龄之辈要年