“那是因为我们之间存在战术上的差距。我的脑袋里装着很多阿哈棋的理论，比你能想到的要多很多。”
玉泉宫里的书籍数不胜数。何知宁记得有一套国际象棋百科全书，全套五本，光是法兰西防御及其变例就讲了两百页，紧随其后的是四百多页的西西里防御。这还只是开局，中盘的陷阱，残局的收割......好像在这64个格子中有无数可能。虽然泰雅和伊塞诺弗列特无法回忆起每种变例，但也足够别人研究好一阵子了，毕竟以一己之力撼动几百年世界棋手智慧的结晶是一件很玄幻的事。何知宁觉得这种可能比自己的穿越还要不靠谱。
但奈菲尔塔利让她看到了这种可能性。
“但奈菲尔塔利不一样。她有着别人没有的才华，而且，她爱棋甚过一切。每当我搬出一种新战术，她只需要最多十周就能走得比我还要远。”
随便别人承不承认，何知宁敢保证，如果这个姑娘晚生个三千多年，和现代专业棋手一样，从四五岁开始学习，待她十八岁成年，棋后的桂冠就是她送给自己的成人礼。
一想到这里，伊塞诺弗列特就为她而惋惜。
“但你才是我的妈妈。”宾塔娜特晃了晃双腿，有些郁闷地讲道，“我不管，我就要你教我。”
伊塞诺弗列特倒不是不愿意教她，只是她们到了后宫也没有休息的时候，如果宾塔娜特直接回王宫，大概还能歇一歇。“那你就得先帮我应付弟弟妹妹们了。”
“好！包在我身上！”
宾塔娜特立刻欢快地笑起来。她多笑笑是好事，没有人知道她们的童年将会在何时结束。伊塞诺弗列特由衷地期望不是现在，但答案或许恰恰相反。
他们南下不是没有理由的。拉美西斯法老和奈菲尔塔利王妃为耶布新修缮的神庙主持典礼，而伊塞诺弗列特则负责对耶布的城镇改造工程进行验收和评估，以及检阅更南方的库施地区的田地和酿酒厂。
修缮神庙的计划没什么可说的。不论王室对神庙的态度究竟为何，在河流泛滥的阿赫特季，农民们总要有处可去。在无法耕作的时候，他们会被政府征召，为法老新建或修缮神庙，换取相应的生活物资。这是凯美特政府常用的国策。前五年，耶布的人民都在为城市排水系统而劳作。这年宣告竣工，后面他们也需要有地可去才行。在没有新的工程计划的前提下，提出修缮神庙是最保险的做法。
值得细讲的是伊塞诺弗列特的工作。尤努的城市改建成功后，这十四年来，改建就成了凯美特的主政策。工程基本由北向南进行，因为北方的三角洲地区田多水多，生活废物多，改造收益最明显。虽然在这期间，凯美特也遇到利布地区游牧民族的骚扰和库施地区的反叛，但王室的处理更加迅速。
在塞提法老统治的第五年，凯美特发兵，挫败在边境徘徊的游牧民族，并长驱直入，对利布地区的绿洲进行扫荡。当年还是王子的拉美西斯也跟着父亲上了战场，虽然他回国后一直鼓吹自己的功绩，但伊塞诺弗列特猜他并不在冲锋的行列中，因为塞提法老其他的儿子都太小，一个孱弱的继承人对任何家族来说都是灾难，对王室尤甚。无论法老如何宣传，但他与他的儿子都是血肉之躯。让已经成为摄政王的王储在对付区区游牧民族的战斗中负伤，乃至死亡？他只有疯了才会那么干。
这一猜测在塞提法老统治的最后一年被印证。那是大军临行前的一夜，泰雅本该入睡，但他的丈夫晃晃悠悠地闯了进来。她本以为他喝了些酒，但王子的身上没有丝毫酒气，眼神也很清醒。泰雅自然要询问他的来意，然而拉美西斯没有回答，好像握着她的手就已经用尽所有的力气。
很久之后，当泰雅困得都要睁不开眼，她才听到王子的话语。那声音很轻。有那么一会儿，泰雅怀疑他在说梦话。
“泰雅，你会为我祈祷吗？”
不会，我有一堆比祈祷更有意义的事要做。她强行打起精神，回答道：“当然会。您为什么突然这么问？”
拉美西斯看了她好一会儿，告诉她好好休息，然后起身。泰雅困得要死，但还是跟着他站起，同他道别。她好像说了些什么，但和梦话没什么区别，伊塞诺弗列特不记得了，她只记得拉美西斯迈出几步，又忽得转身。
因为那个突如其来的拥抱，泰雅在哆嗦中醒了个彻底。然后，她听到拉美西斯断断续续的叙述。虽然他说的很委婉，但泰雅知道他在害怕。人生和歌谣从来都是两码事，上一场战争他意识到了这点。自己杀人和命令他人杀人是两个概念，这就是为什么天性残忍、性格狡猾、工于心计的人最适合战场，但拉美西斯生下来跟这些形容没有太大关系。他只能慢慢地学，所以，上次战争拉美西斯虽然率军不少，但做的更多的是打扫战场的活计。这次塞提法老让他做前锋不是因为儿子有了长足的进步，而是父亲感觉自己愈发力不从心了。
伊塞诺弗列特不知道拉美西斯想要得到什么回答。她只记得泰雅很平静地