“铮——”

    时琛手中的剑破开空气，发出沉闷的嗡鸣。他沉腕聚力，催动招式，然而气息未至便骤然溃散，剑身一颤，力道泄了大半。

    一套凌厉的剑法使得心浮气躁，气力流转滞涩不堪。时琛闭了闭眼，这几日他脑海中总晃动着裴照临苍白的脸、灵堂刺目的白幡，以及……心心念念那人低垂着眼帘、刻意避开的侧影。

    心头像压着块巨石，沉甸甸地喘不过气。他猛地收势，长剑“锵”一声归入鞘中，胸口因急促的呼吸而微微起伏。

    罢了，再练下去也是徒增烦恶。

    鬼使神差地，他的脚步转向了账房的方向。仿佛只要看一眼那个人，哪怕只是远远一眼，那片盘踞心头的阴霾就能被驱散些许，那份无处不在的沉重也能稍稍减轻片刻。

    账房里算盘声细碎。闻礼之正低头核对着一本厚厚的账册，指尖划过纸页，速度却比平日慢了许多，甚至偶尔需要停顿片刻，像是无法集中精神。

    时琛站在门口，看着这人专心理账的样子，出声问道：“今日的账目可都核完了？”

    本是稀松平常的话语，闻礼之闻声却猛地一颤，受惊般抬起头。他方才分明是心不在焉，压根没留意到时琛进来。看清来人，眼底飞快地掠过一丝难以形容的复杂情绪。

    “回世子，还未。”他的声音有些发紧，“今日有些冗杂，奴才稍后便加紧处理。”

    这反应……

    时琛走近几步，眉头不自觉地皱起。不过一两日未见，这人脸色怎么苍白得这样厉害？眼下带着明显的青黑，整个人像是被抽去了精气神。

    “你……”他本想关切，话到嘴边，看着那副样子，却变成了硬邦邦的一句，“脸色怎么这么差？病了也不知道告假歇着？”

    闻礼之猛地向后退去，圈椅因他的动作在地板上发出刺耳的摩擦声，抗拒之意不言而喻。“劳世子挂心，奴才没事。”闻礼之语速快得像在抢白。他站起身，“账册需尽快送去库房，奴才先告退。”

    这种刻意的回避如同导火索。担忧和几日来积压的烦闷瞬间被点燃。

    “闻礼之！”时琛的声音沉了下去，带着明显的不悦，“你给我站住！”

    闻礼之动作一滞。他极其缓慢地转过身，抬起头，眼神却飘忽着，不与时琛对视：“世子还有何吩咐？”

    这副疏离模样彻底将时琛惹怒。他上前一步，几乎能感受到对方身体瞬间的僵硬和抗拒。

    “我关心你，你就用这种态度回我？”时琛的声音里压着怒火，“闻礼之，我不明白你脑子里到底在想什么，到底有什么不能跟我说？”

    “……跟你说？”闻礼之轻飘飘地抬起眼。他喃喃道：“跟你说？”

    下一秒，他语气里带着一种罕见的、几乎是尖锐的讥讽：“跟你说什么？说一个奴才昨夜睡得好不好？世子殿下，您只需管好侯府大事，何必在意一个贱奴如何？”

    这话实在太过难听了。时琛被噎得一愣，随即怒意更盛：“你！”

    就在这时，他清晰地看到了闻礼之眼里的情绪。不再是平日的沉静或刻意伪装的恭顺，一种剧烈的痛苦和挣扎取而代之。还有一种他看不懂的近乎绝望的东西。这眼神让时琛的心猛地一揪，怒火奇异地被一种不安取代。

    电光石火间，一个念头窜入脑海——裴照临的葬礼，突然出现而后不见踪影的闻礼之……

    所有的线索瞬间串联起来。

    他盯着闻礼之，声音陡然沉了下去，带：“你那天在相府，是不是查到了什么？”

    他顿了顿，一字一句地，精准地掷出那个炸弹，“关于……闻家的？”

    话音落下，空气仿佛凝固了。

    闻礼之脸上的血色瞬间褪得一干二净，身体几不可察地晃了一下。他一直用以维持理智的那根弦，在这一刻，“铮”地一声，彻底断裂。

    “查到了什么？”他重复着这句话，随即像是听到了天大的笑话，低低地笑了起来，“我查到什么了？我一个罪奴，能查到什么？”

    闻礼之的情绪骤然失控，声音拔高，带着压抑不住的颤抖：“世子想知道我闻家是如何家破人亡的？想知道我为什么还苟活在这世上？还是想提醒我，要永远记住自己的身份，安分守己地、永远做你们侯府的奴才？”

    这些话混乱又尖锐，像困兽的哀鸣，将所有不能言说的真相和压抑的仇恨都扭曲地包裹其中，狠狠砸向时琛。

    时琛被他突如其来的爆发震住了，尤其是那句“你们侯府”，狠狠在他心头剜了一刀。

    “你果然瞒着我。”时琛抓住他话语里的漏洞。他盯着闻礼之的双眼，“我就这么不值得你信任吗？闻礼之，我能明明能帮你。你到底……”

    “信任？”闻礼之红着眼睛打断。没等时琛再开口，那眼里的泪珠终于兜不住，先是一颗，紧接着又一颗，沿着脸颊滚落，

    “时琛