七岁的羂索撑着一把油纸伞，站在町屋的屋檐下，看着雨水顺着青灰色的瓦当汇成细流，在地面敲出一圈圈涟漪。他穿着一身浆洗得笔挺的深蓝色襦袢，袖口绣着低调的家纹，明明是孩童模样，眼神却像浸在寒潭里的冰，透着与年龄不符的冷静。
指尖缠着一缕若有若无的咒力，像条伺机而动的蛇。
三天前，他在市集的角落第一次感受到那股异常的力量。不是寻常咒灵的浑浊，也不是普通术师的驳杂，而是一种仿佛要将天地都撕裂的狂暴——如同沉睡的火山，只消一点火星就能喷发。
顺着那股力量溯源，他查到了城南的一处小院。
“听说那户人家的孩子生得古怪，有四只眼睛、四条胳膊呢。”
“可不是嘛，街坊都说是妖怪转世，咒力很强却压抑，他娘平日里都不敢让他出门。”
“嘘……小声点，万一被听到了……”
流言像潮湿的霉菌，在市井的缝隙里蔓延。羂索却从中捕捉到了关键信息——四眼四臂，以及那股被刻意掩盖的、足以颠覆一切的咒力。
他的心脏在胸腔里轻轻震颤，不是因为恐惧，而是兴奋。
就像猎人发现了从未见过的珍兽，收藏家遇到了独一无二的古玉。这颗蒙尘的原石，若是稍加打磨，会绽放出怎样的光芒？又或者，若是摔碎了，会掀起多大的风浪？
无论哪种结果，都足够有趣。
羂索收起伞，踏着积水往城南走去。路过那座小院时，他故意放慢了脚步，装作被院墙上探出的樱花吸引。木门“吱呀”一声开了，一个穿着粗布衣裳的小男孩走了出来，约莫五岁年纪，粉发凌乱地贴在额前，四双猩红的眸子警惕地盯着他，像只被侵犯了领地的小兽。
他的胳膊和眼睛都被宽大的衣服遮掩着，可羂索还是清晰地感受到那股咒力在他体内翻涌，如同被束缚的猛兽，随时可能挣脱枷锁。
“你是谁？”小男孩的声音带着幼童的软糯，却透着一股不容置疑的戾气。
羂索弯起嘴角，露出一个符合年龄的、天真无邪的笑容：“我路过这里，你家的樱花真好看。”他指了指墙头，眼神清澈得像山涧的泉水，“我叫羂索，你呢？”
小男孩抿紧嘴唇，没再说话，转身回了院子，木门被重重关上。
“两面宿傩……”羂索在心里默念着这个名字，从刚才那瞬间的对峙里，他已经读懂了太多——骄傲、暴躁，还有深埋在眼底的、对自身“异常”的敏感。
真是块好料子。
接下来的日子，羂索像个最耐心的织网者，开始不动声色地布局。
他打听出两面宿傩的父亲嗜赌，便找到几个放高利贷的赌徒，装作无意地透露“某户人家的男人最近手气极佳，或许可以借给他些本钱”。他计算着利息，算准了以那个男人的性子，不出三个月便会债台高筑。
他又在市集的水井边，和洗衣服的妇人们闲聊，说起“某某人家的妻子生了怪胎，怕是冲撞了神明”，“男人在外欠债，多半是女人在家不贤”。流言蜚语像藤蔓，悄无声息地缠上了那座小院。
果然，在某个飘着细雨的清晨，羂索看到两面宿傩的母亲抱着一个小小的包裹，红着眼眶走出了院门。她的和服沾了泥污，头发散乱，怀里的男孩依旧用衣服裹紧了自己，只是那双猩红的眸子，比往日更暗了些。
“夫人这是要去哪儿？”羂索端着水盆从旁边经过，装作惊讶地问。
女人愣了一下，勉强挤出一个笑容：“去西边的村子投奔亲戚。”
“西边？”羂索故作好奇，“可是西边没什么好的，但我前几日听人说，平安京西边有个村，什么人都会接纳。”他仔细观察着女人的表情，看到她眼里闪过一丝犹豫，随即化为坚定。
“多谢小郎君告知。”女人微微躬身。
羂索嘴角的笑意慢慢敛去。
第一步，完成。
他转身往城西走去。望川家的名号，他早有耳闻——世代传承的咒术家族，虽不算顶尖，却根基稳固。更重要的是，他查到望川家的四小姐刚出生满一岁，是个粉雕玉琢的女婴，白发黄瞳，生来便带着一丝纯净的咒力。
夜深人静时，羂索潜入了望川家的后院。婴儿房里传来均匀的呼吸声，小小的婴孩躺在摇篮里，眉头微蹙，像是做了什么不安稳的梦。
他伸出手指，指尖萦绕着复杂的咒纹。这不是能立刻取人性命的诅咒，而是像慢性毒药，会一点点侵蚀她的身体，让她自幼体弱多病，却又不至于夭折。
更重要的是，这个诅咒与两面宿傩的咒力之间，藏着一丝隐秘的联系——如同埋下的引线，只待时机成熟，便能点燃。
“望川汐子……”他轻声念着女婴的名字，眼神里没有丝毫怜悯，“你会成为最关键的一环。”
做完这一切，他悄无声息地离开，