“师父。”
见炎帝从房屋里出来，她直了直发僵的手腕，声音带喘却亮堂：“弟子想申请加练。往后每日在练武场的时辰再加两刻，之前最多水木火同驱，现在想试试四属性齐发。另外……还想请金璃长老多指点些体术，对练时我会一边使用‘寂灵’，增加‘寂灵’的熟练度，彻底脱开灵力的依傍，更扎实地磨练自己的体术。”
炎帝刚踏出门槛，周身还带着自身散出的融融暖意，那是比炭火更温和却也更恒定的热度，闻言便停了脚。
他垂眸看她——小徒弟站在晚风里，额角的汗顺着鬓角往下滑，没来得及擦的痕迹在脸颊上洇出浅淡的印子，眼尾却因方才的热练泛着点红，衬得那双亮眼睛更像淬了灵火的琉璃。
他没有直接答应，只问：“知道加量的分量吗？四属性齐驱，稍有差池就会灵力乱走。跟金璃学体术本就不轻松，再加练，你这身子骨吃得消吗？”
“知道的。”
砚羽点头，指节悄悄攥紧了些，
“小米还在等着我，早一日练成，就能早一日……”
话说到一半顿住，却没往下低，反倒抬了抬下巴，
“而且之后还要陪池年一起护着山里的妖精们，我得快点解决才行。”
炎帝看着她眼里那点不肯歇的劲，忽然低笑了声。
伸手替她拭了拭额角的汗，指腹擦过她发烫的皮肤时，带起缕极淡的灵息，悄悄顺着她的经脉溜了圈——倒是比昨日稳当些，没被方才的急练搅得乱了章法。
“加练可以。”
他收回手时，语气松了些，却又添了句，
“但每日拓脉后，得用温灵草泡半个时辰的手。要是明日灵脉滞了，加练就先停了。”
砚羽眼睛瞬间弯起来，忙点头：“弟子知道了！谢师父！”
晚风正好吹过，檐角的铜铃又叮叮当当地响起来，倒像是跟着她的笑声一起轻晃。
砚羽把日子过得像被塞得满满当当的竹筒，从晨光刚漫过练场时拓灵脉、驾驭四属性灵息，到暮色浸了窗棂还在跟金璃对练体术，连身上的草药味都没停过。
但再忙，给池年写信的事从没断过。
之前她还为信怎么送过去愁过——山高路远的，托寻常信使总怕不稳妥。
写完信的那日跟师父提了句，当时炎帝正慢条斯理擦着茶盏，只淡淡道：“这事你不用操心，交我就是。”
她原以为师父会另有安排，直到后来某日撞见师父在石桌边跟那位老友下棋，老前辈手里正捏着她刚攒好的一沓信纸——信外头裹着的素笺上，“池年收”三个字正落得清清楚楚。
老前辈没拆，只捏着那叠信笑打趣：“你这小徒弟的字，倒比你年轻时规整些。”她这才恍然，敢情师父是把信都交给了这位棋友。
后来再遇着那位老前辈，对方见她手里捏着封刚写就的信，眼尾弯着笑先开了口：“说起来，前日给那孩子送你信时，我是等他练完了才过去的，那会儿他背对着我，我也没出声，就静悄悄的站着。我在他身后笑说‘小羽给你的信’，那只小老虎耳朵‘噌’地一下就竖得笔直，尾巴毛‘唰’地全炸开了，活脱脱被踩了尾巴的模样，攥着信纸转身就往石后躲，耳朵尖都泛红了，想来是压根没察觉我早看着他呢。哈哈哈哈哈哈哈哈，有趣，实在有趣。”
砚羽听着也跟着笑起来，眼尾漾着细碎的笑意，心里却暗自想着：不过这位老前辈，还真是坏心眼，一猜就知道是故意的。不愧是能跟师父玩到一起的。
（小鸟，你…其实你也没好到哪里去…）
砚羽捧着信回了房间，指尖捻开信封封口时，倒先觉出几分妥帖——信纸被叠得方方正正，拿在手里平平整整，没半点折皱。
拆开了看，池年的字迹却还是老样子。算不上差，笔锋却总带着点没磨平的毛躁，尤其横画，偶尔写得歪歪斜斜，看着倒不如他练术法时那般沉得住气。
信里絮絮叨叨说的，也都是近来练土系术法的琐事：后山新凝的石桩比前几日稳了些，不用再担心练体术时一脚就踏裂了；试着用土诀聚了块像样的青石，虽比师父凝的差远了，却也能稳稳当当地垫在石桌腿下；末了还提了句崖边野菊开了，风一吹，黄灿灿落得石台上都是，扫了好几遍才干净。
从头到尾，没提过半个字收信时的神态，更没提那位老前辈半句——仿佛刚刚老前辈说的那桩“耳朵竖得笔直、尾巴毛炸开躲去石后”的事，根本就不是他。
砚羽捏着信纸在桌边站了片刻，索性走到窗边，就着透进来的光又读了遍。指尖捏着信纸边角轻轻晃了晃，眼尾弯了弯。
她太