忽然觉得这一路的光景，都像这草药的味道一样，清清爽爽地落在了心里。

    在草药圃里又待了片刻，炎居抬头看了看日头，见阳光已经斜斜地掠过竹篱笆顶，在地上投下长长的影子，便碰了碰砚羽的胳膊：“时候不早了，师傅那边的事，想来该处理完了，我们回去吧。”

    砚羽正蹲在田埂边，看着一只七星瓢虫慢慢爬上紫苏叶，闻言便站起身，把手里那片白芷叶小心地夹进袖角，轻轻“嗯”了一声。

    张婆婆见他们要走，从竹篮里抓了把晒干的金银花塞进砚羽手里：“这花泡水喝好，拿着回去给你师傅也尝尝。”

    “谢谢婆婆。”

    砚羽双手接过，捧在掌心。

    炎居笑着跟张婆婆道别，转身牵起砚羽往回走。

    路过溪边时，方才那几只白鹅已经上了岸，正伸长脖子梳理羽毛，见他们走过，嘎嘎叫了两声。

    砚羽被这动静逗得弯了弯嘴角，脚步也轻快了些。

    石板桥还是那座石板桥，这次没等炎居开口，砚羽自己踮脚一跃就跳了过去，落地时还回头看了他一眼，眼里带着点不易察觉的俏皮。

    炎居愣了愣，随即失笑，可那笑里有点空落落的。

    快步跟上时，他嘴上仍笑着：“我们家小师妹，原是藏着本事呢。”

    砚羽回头看他，眼睛亮亮的，却没察觉到师兄话里那一闪而过的失落。

    风里渐渐飘来晚饭的香气，混着草木的清气，两人沿着来时的路慢慢走，影子被夕阳拉得老长，一路牵着手的指尖，仿佛也沾了些暖融融的温度。

    往回走的路比来时热闹些，田埂上扛着农具的族人三三两两地往家赶，见了炎居都笑着打招呼，目光落在他身边的砚羽身上时，带着几分温和的好奇。

    “炎居这是带娃娃逛呢？”

    一个挑着菜筐的大婶笑着问，筐里的茄子紫得发亮。

    “这是我的小师妹，叫砚羽。”

    炎居扬声应着，特意放慢脚步，好让身边的小家伙能跟上，

    “她刚来，我带她认认路。”

    砚羽被众人的目光看得有些拘谨，小手紧紧攥着金银花，下意识往炎居身后缩了缩。

    炎居察觉到她的不安，伸手轻轻拍了拍她的后背，像安抚受惊的小兽：“别怕，族里人都很好的。”

    说话间，一片金银花从她手里滑落，被风卷着飘向远处，落在一个蹦跳着跑过的小童手里。小童举着花回头，冲她咧嘴笑：“姐姐的花！”

    砚羽没作声，只是悄悄抬眼望了望，又飞快低下头。炎居在一旁笑着对小童说：

    “那是姐姐的花，你要好好拿着呀。”

    转头又对砚羽道，

    “等下次路过张婆婆那儿，再给你摘些，她园子里多着呢。”

    风里的晚饭香气越来越浓，混着各家屋顶升起的炊烟，带着烟火气的暖。炎居指着远处的屋舍说：“前面那间带篱笆的就是咱们住的地方，师傅应该在等咱们了。”

    果然，炎帝就在门口等着他们。

    赭色长袍在暮色里染上一层暖光，他站在竹篱门旁，手里还握着半截未看完的竹简，见两人走近，便合上竹简笑了笑：“回来了。”

    炎居先一步上前：“师父，我们把草药圃转了转，张婆婆还给了师妹金银花。”

    砚羽跟着停下脚步，把怀里的金银花往前递了递，小声道：“师父。”

    炎帝目光落在她攥着花的小手上，那点干燥的金黄在暮色里格外显眼。

    他接过花，随手放在门边的石台上，又看了看砚羽：“今日走了不少路，累了吧？桌上备了吃的，进去吧。”

    进了屋，桌上果然摆着两碗温热的米粥，旁边还放着个小巧的陶碟，里面盛着些莹润的浆果，颗颗饱满，泛着淡淡的灵光——那是山林里灵气凝结的果实，寻常人类少见，却是妖精喜爱的吃食。

    “怕你吃不惯谷米，让族人采了些山浆果。”

    炎帝指了指陶碟，

    “尝尝看合不合口味。”

    砚羽看着那些熟悉的浆果，眼里的怯意淡了些，小心翼翼捏起一颗放进嘴里，清甜的滋味在舌尖散开，带着熟悉的山林气息。

    炎居已经端起自己的粥碗，见她吃得安心，便笑着说：“师妹，这浆果配着粥吃也好吃，你试试。”

    砚羽依言舀了勺粥，就着浆果咽下，温热的米香混着清甜，她偷偷抬眼，见炎帝正看着她，目光温和得像山间的暖阳，忽然觉得，这陌生的部族，好像也没那么难适应。