“唉——”

    族老爷爷叹了口气，声音里裹着化不开的沉郁。

    “我这把老骨头，护不住你，也帮不上你什么了，小羽。”

    族老爷爷的声音低低的，带着点沙哑，像是被风磨过的老树枝。

    望着她的眼神里，藏着一股子说不出的涩。

    “可是…可是！你不是说过我天赋很强吗？我可以自己变强！我会努力的，你相信我！我也能照顾好自己！”

    砚羽哽咽着，声音发颤，

    “所以…别丢下我一个人，好不好？”

    “小羽，大家都留在了这里，只有小米被带走了。”

    族老爷爷的声音低沉滞重，裹着化不开的沉郁，

    “其实我很后悔，当初若是没把他们捡回来就好了……是我没用，护不住他们。”

    “我们妖精无法繁衍子嗣，大家对于我来说，就是我的孩子。你也是，小羽。”

    他垂着眼，眉宇间的悔意像浸了水的棉絮，沉沉地坠着，

    “他们都是好孩子，就这么留在这里了……心头总像压着什么，沉甸甸的。我想去陪着他们，至少能护着些，别让他们在那边再受委屈。我这把年纪，或许也就这点用处了。”

    族老爷爷抬头望了望天空，嘴角轻轻牵起一丝浅淡的弧度，转回头时，眼神平和而恳切，

    “小羽，你是鸟类，天生就该自由自在，别因为我们，让仇恨与愧疚成了你的牢笼，将你囚禁在原地。”

    族老爷爷的声音轻下来，带着一种近乎叹息的温和，

    “没有人怪你，你要好好的，过好自己的日子。”

    “而且炎帝大人是神，能正确引导你步入强者的境界。”

    族老爷爷望着砚羽，语气恳切而坚定，

    “就算不为了你自己，为了小米，为了大家，为了我，你也要拜他为师——他会是你唯一能拯救小米的路。”

    其实，族老爷爷心里清楚，小米或许早已凶多吉少。

    他不过是想让砚羽哪怕放不下那些仇恨与愧疚，也能为了“救出小米”这个念想好好活下去。

    更盼着炎帝大人的引导，能让她不被仇恨与愧疚蒙蔽双眼，真正走得长远。

    我们回到砚羽昏迷的时候。

    族老爷爷焦急万分，眼睁睁看着砚羽将那两只妖精撕裂，他们化作天地间的灵散开后，砚羽自己也猛地一晃，重重昏倒在地。

    他急得心头发紧，想立刻上前，可身体还没恢复，刚动了动，便被伤口的钝痛拽住，只能僵在原地。

    目光牢牢锁着地上的砚羽，掌心沁出薄汗，只能一分一秒地熬着，盼着身体能快点缓过来。

    可就在这时，一道强横如炙热火焰般的气息急速逼近，族老爷爷立刻警觉起来，目光紧紧盯着那个方向。

    转瞬之间，一团蓝色的火焰已赫然出现在他眼前。

    火焰之中，一个人形缓缓幻化而出。

    待轮廓清晰，只见来者身材敦实，脸型圆润，眉毛浓且呈弯曲上扬的独特形态，搭配上夸张卷翘的胡子，额头红点醒目，发髻造型古朴。

    周身似有若隐若现的焰光萦绕，沉静中藏着撼人的锋芒 。

    “你是谁！”

    族老爷爷警惕地喝问，说话间恰好攒起些许力气，踉跄着挪到砚羽身前，目光如炬地盯着对方，戒备之意丝毫未减。

    “啧，这就护上了？小娃娃昏成这样，你这老头倒是紧张得很。怎么，怕我对他做什么？”

    那人的眉梢微微挑着，嘴角勾着一抹似笑非笑的弧度，带着点漫不经心的嘲弄。那双藏在浓眉下的眼睛半眯着，看似随意扫过族老爷爷和地上的砚羽，眼底却藏着几分审视的精光，像只揣着心思的老狐狸。

    “我恰好路过，感知到这里有强劲的灵息波动，还留着打斗的痕迹——方才发生了什么？”

    他语气稍缓，眉梢的戏谑淡了几分，半眯的眼睛微微睁开些，目光先在砚羽身上顿了顿，又扫过四周飘散的灵，看似随口一问，眼底那点审视的精光却没完全敛去。

    “你究竟是谁？”

    族老爷爷依旧警惕地盯着对方，即便对方尚未动手，那股扑面而来的强大气息也让他不敢有丝毫松懈。

    他闻言不急不缓地抬了抬眼皮，半眯的眸子里精光一闪而逝，嘴角那抹淡笑里添了几分深不可测的意味，

    “连我都认不出？看来你们这地界，消息是有些闭塞了。”

    顿了顿，指尖慢悠悠摩挲着袖口并不存在的褶皱，才不紧不慢吐出4个字，

    “吾乃炎帝。”

    语气平淡无波，却带着不容置疑的分量，仿佛这四个字本身，就足以解释一切，目光却始终落在族老爷爷紧绷的背影上，像在掂量着什么。

    听到此话，族老爷爷紧绷的身躯明显松弛了些，脸上的警惕淡