百官山呼万岁，萧安站在文官之首，看着儿子挺直的脊梁，忽然想起二十年前自己初掌朝政时的模样。那时他也像这样，手心攥出了汗，却强装镇定，而今日的萧承宇，眉宇间竟多了几分超越年龄的沉稳——许是这些年跟着祖父祖母在药圃里磨出的性子，许是在西域、北疆历练时见识过的人间疾苦，让他比同龄人更懂得“监国”二字的分量。
退朝后，萧承宇跟着萧玦回了偏殿。刚进门，他就解下沉重的玉带，吐了吐舌头：“祖父，刚才念诏书时，我腿都在抖，生怕念错一个字。”
萧玦递给孙子一杯冰镇酸梅汤，笑着打趣：“当年你父亲第一次监国，散朝后在御花园里绕了三圈，才敢坐下喝茶。你比他强，至少没忘了给百官赐座。”
正说着，秦风的儿子秦朗匆匆进来，手里拿着份急报：“殿下，江南各州连降暴雨，淮河决堤，已经淹了三个县，地方官奏请立刻调粮赈灾。”
萧承宇接过奏折，指尖划过“灾民数十万，缺粮断药”的字样，眉头瞬间蹙起。他想起去年在江南传习堂义诊时，见过淮河岸边的农户，他们指着河堤说“这土坝子年年修，年年塌”，当时他还不解，如今才知其中的隐患。
“秦将军，”他忽然抬头，目光清亮，“传我命令，让户部先调十万石粮食，从漕运加急送往灾区，沿途驿站不得延误；再让工部选派三名懂水利的官员，带着图纸即刻南下，我要知道河堤到底为何会塌。”
秦朗愣了愣——按惯例，皇子监国之初，遇此大事总要先请示陛下，没想到萧承宇竟当场做了决断。他看向萧玦，见陛下微微颔首，便躬身应道：“臣这就去办。”
等秦朗走后，萧玦才问道：“为何不等明日与众臣商议后再定？”
“祖父教过我，治灾如治病，不能等。”萧承宇翻开江南的舆图，指着被淹没的区域，“您看，这三个县靠近运河，若不及时调粮，灾民恐会哄抢漕运粮船，到时候更难收拾。至于河堤，我怀疑不是天灾，是人祸——去年我在江南见过，有些官员把修河堤的银子挪去盖了私宅，还说‘水来了再修也不迟’。”
萧玦眼中闪过一丝赞许。这孩子没被京都的繁华迷了眼，还记得民间的议论，更懂得从根上找症结，倒有几分沈家看药草的本事——不仅要治表症，更要除病根。
傍晚时分，萧承宇在书房处理奏折，忽然听到外面传来争执声。出去一看，是户部尚书和江南巡抚的儿子在争吵。巡抚之子哭着喊：“我父亲只是挪用了些许工程款，又不是贪墨赈灾粮，殿下为何要革他的职？”
户部尚书气得吹胡子：“河堤塌了，淹死了多少百姓？这岂是‘些许’二字能了得的！殿下处置得对，就该查！”
萧承宇走到两人中间，声音平静却带着威严：“把江南巡抚的账册拿来，我亲自查。若真是挪用公款，别说革职，按律当斩；但若是有隐情，我也绝不会冤枉好人。”
他回到书房，连夜核对账册。月光透过窗棂落在泛黄的纸页上，每一笔“修缮河堤”的支出后面，都跟着一笔模糊的“杂用”，数目恰好与巡抚私宅的修建费用对上。萧承宇捏着账册的手微微发抖，忽然想起祖母说的“官如药，能救人也能害人”，此刻才真正明白，有些官员的贪婪，比洪水更可怕。
第二日早朝，萧承宇当众宣读了查账结果。当念到“江南巡抚挪用公款白银二十万两，致河堤失修，淹死百姓三百余人”时，殿内鸦雀无声。他顿了顿，声音陡然提高：“即日起，将江南巡抚打入天牢，秋后问斩！其家产全部变卖，充作赈灾款。另，派监察御史巡查全国河堤，凡有贪墨工程款者，一律从严处置！”
老臣们暗暗点头。王晏的孙子王启年站在武将之列，低声对身边的秦朗说：“这殿下看着温和，办起事儿来倒有陛下当年的狠劲。”
秦朗笑着摇头：“不是狠，是心里装着百姓。你没见他昨晚对着灾民名册，看了整整一夜？”
处理完江南水患，萧承宇又遇到了新难题。西域的回纥部落派人来报，说今年的棉花收成不好，怕是交不上往年的贡品，请求朝廷减免。户部官员大多反对，说“回纥年年受朝廷恩惠，岂能说减就减”，唯有萧承宇记得去年在回纥草原上，牧民们指着干旱的土地叹气：“今年雨水少，棉苗都蔫了，可贡品不能少，只能拿牛羊抵。”
他让人叫来回纥使者，没问贡品的事，先问：“你们的棉田是不是用的还是老法子？没有挖排水沟？”
使者愣了愣，点头道：“殿下怎么知道？今年春雨来得急，棉田积水排不出去，苗都烂了。