“户部的账册，为何与兵部的军饷记录对不上？”皇上将奏折狠狠摔在地上，纸页散落一地，“去年拨给北疆的三百万两军饷，到了将士手中竟只剩一半，剩下的去哪了？！”
户部尚书李大人吓得扑通一声跪下，额头抵着冰凉的金砖：“皇上息怒，此事……此事臣也不知，许是转运途中出了差错……”
“差错？”站在武将之列的镇北侯冷笑一声，出列奏道，“皇上，北疆将士戍守边关，食不果腹，衣不蔽体，去年冬天冻死饿死的就有上百人！这哪里是差错，分明是有人中饱私囊！”
镇北侯是三皇子的旧部，虽未被牵连，却一直对萧玦心存不满。他话音刚落，立刻有几位武将附和，矛头隐隐指向掌管兵部的萧玦。
“七王爷掌管兵部，军饷转运理应由他负责，难辞其咎！”
“臣请皇上彻查兵部，给北疆将士一个交代！”
萧玦站在文官之列，一身绯红蟒袍，神色平静无波。待众人声讨得差不多了，他才缓步出列，拱手行礼：“皇上，军饷转运需经户部、兵部、驿站三方核查，非兵部一己之力可及。去年的转运记录兵部皆有存档，可当众查验。”
“查验？谁知道你们是不是早就做了手脚！”镇北侯步步紧逼，“听说七王爷近日在城郊购置了新的庄园，不知那银子是从何处来的？”
这话诛心至极，明着是质疑萧玦贪腐，实则暗指他挪用军饷。殿内顿时一片哗然，不少官员窃窃私语，目光在萧玦身上打转。
皇上的脸色愈发难看，他虽信任萧玦，却也容不得军饷出半点差错。“萧玦，”他沉声道，“镇北侯的话，你如何解释？”
萧玦尚未开口，站在文官末尾的沈微婉忽然上前一步，屈膝行礼：“皇上，臣女有话要说。”
众人皆是一愣。沈微婉虽是“仁心县主”，却从未参与过朝政，今日突然开口，实属罕见。镇北侯皱眉道：“此事与你一介女子何干？退下！”
“镇北侯此言差矣。”沈微婉不卑不亢，“臣女虽不涉朝政，却曾为北疆将士诊治。去年冬天，臣女奉旨前往北疆，亲眼见七王爷将自己的俸禄悉数分给冻伤的士兵，何来贪腐一说？”
她顿了顿，声音清亮：“至于城郊庄园，那是沈府的产业，去年因瘟疫受损，臣女整修后捐给了惠民医馆，用作流民安置所，有官府文书为证，绝非七王爷所有。”
说着，她从袖中取出一卷文书，递给太监：“皇上若不信，可查验文书。”
皇上接过文书，翻看几页，脸色稍缓。文书上确实有官府的印章，记录着庄园的捐赠过程，日期与镇北侯所说的“购置”时间吻合。
“镇北侯，”皇上将文书扔给他，“你还有何话可说？”
镇北侯脸色青白交加，他也是听手下人随口一说，并未核实，没想到竟被沈微婉当场戳穿。“臣……臣只是听闻，并非有意污蔑王爷……”
“听闻？”萧玦终于开口，目光锐利如刀，“镇北侯身为侯爷，竟以‘听闻’二字污蔑朝廷命官，按律当治诽谤之罪！”
镇北侯吓得连连磕头：“皇上恕罪！臣知罪！”
皇上冷哼一声：“念你镇守北疆有功，暂且记下这桩罪过。若再敢妄言，定不饶你！”
“谢皇上！”镇北侯如蒙大赦，灰溜溜地退回原位。
一场风波看似平息，萧玦却知道，这只是开始。镇北侯敢在朝堂上发难，背后定有人指使，而此人十有八九是对皇位虎视眈眈的二皇子。
“既然军饷有缺，就该彻查。”二皇子适时出列，语气看似公允，“臣弟愿与七王爷一同核查账册，务必查清去向，还北疆将士一个公道。”
皇上点头：“准奏。限你们三日内查明真相，呈朕过目。”
退朝后，沈微婉在宫门外等萧玦。春风拂过，吹起她月白裙裾的一角，宛如一朵悄然绽放的玉兰。
“今日多谢你。”萧玦走到她身边，眼中带着暖意，“若不是你及时拿出文书，我虽能自证清白，却难免落人口实。”
“我们之间，何须言谢。”沈微婉笑了笑，“二皇子与镇北侯一唱一和，显然是早有预谋。军饷失踪之事，怕是没那么简单。”
“嗯。”萧玦点头，“我怀疑账册被动了手脚。户部的李大人是二皇子的人，定是他在中间做了手脚。”
“那你们核查账册时，岂不是会打草惊蛇？”沈微婉担忧道。
“正因如此，才需要你帮忙。”萧玦压低声音，“我会拖住他们，你趁机去户部库房，找到原始账册。李大人做事谨慎，定会留下备份。”
沈微婉心中一动：“你想让我去偷账册？”
“不是偷，是取。”萧玦