最开始皇帝的思路很简单，断水断食，只有他去探望楚雨江的那一小会儿时间，才允许楚雨江简单地吃一点东西，喝一点点水。
长时间的匮乏和孤独会把人逼疯，这一招在审讯上简直是百用百灵。
但很快他发现自己错了，楚雨江这个人，根本不能用普通人的标准来对待他。
他不让楚雨江好好吃饭，楚雨江就干脆一点儿也不吃。第一天皇帝觉得他是在恃宠而骄，第二天皇帝觉得他是在负隅顽抗，第三天楚雨江晕过去了，皇帝害怕了，他是要让这个人屈服，不是要他死。
皇帝指挥人掰着他的头往嘴巴里灌，楚雨江当时并不反抗，只是在人走了之后，强行催吐出来。
在极度饥饿的状态下，把刚吃进去的东西吐出来，简直是反人性的，可是楚雨江硬是做到了，他一次次地把饭吐出来，天牢里满是恶臭的味道，皇帝只好指挥人打扫。
他们做这些事的时候楚雨江就躺在一边，闭着眼睛，不说话，也没有任何动作，就像一具还会呼气的尸体。
皇帝没办法，只好让人把楚雨江弄晕，在他晕过去的时间里强行给他灌流食，过半天才允许他醒来。
楚雨江发现皇帝的做法之后，也没吭声，他不反对，更不争吵，皇帝喂他吃，他就吃，默默地积蓄体力。
虽然看起来这一遭是皇帝赢了，用这种激烈的手段控制住了楚雨江，但皇帝心里头知道，实际上自己输了个彻彻底底。
那个人的眼睛闭着，他的内心却是清明的，他知道自己在选择怎样的一条路，知道自己要面对什么，什么都压不垮他的意志。
皇帝的内心是难以言喻的挫败，他不想给这个人上刑，楚雨江的皮囊是众生里少见的好看，他舍不得这份光彩被摧折一点。
可惜这位“美人”心如铁石。
皇帝于是又想别的办法，他叫人捉来那些要运用死刑的重刑犯，关在楚雨江的牢房附近，让人用皮鞭抽打他们、或者给这些犯人上刑。
再硬的骨头也挡不住几次酷刑，于是惨烈的呼号声响彻牢房，血水顺着墙缝流到楚雨江脚底下，他们通常都活不过一个晚上，被折磨死了就立刻拖走，断绝任何交流的可能。
小小的牢房变得犹如修罗地狱，流淌着惨叫和鲜血，那两天连皇帝自己都不肯走进牢房。直到几天后，他重新转到帘子后面，观察楚雨江的近况。
楚雨江合阖着眼躺在床上，依旧是前两天不醒不睡的状态，既没有发疯，也没有被吓破胆。皇帝看来看去，只发现牢房的墙上用血蘸着，画了几道杠。
皇帝看了半天没看懂，把守在这里的人叫来，几个人战战兢兢地合计了大半天，才禀报道：“臣不知此符号代表何意，但我等数了数杠子的个数，应该……恰和这两天关来的刑犯数目相符。”
楚雨江用血在墙上写了一道生死簿。他甚至不知道他们的名字，只有沉默的计数、沉默的哀悼。
皇帝看了一会儿，觉得这几道杠子很是刺眼，反倒衬的下命令的他有多丧尽天良似的，皇帝挥了挥手：“都擦了。以后别让他留下任何符号，明白没？”
老天，皇帝又不让上重镣，他们怎么管住人家的手？
几个人一合计，递上了一个缺德的提议：用干马粪涂墙，楚雨江绝对不愿意再把手往墙上碰。
皇帝看到他们的提案都沉默了：“朕不想天天去一个茅厕一般的地方呆着……”
那没有办法，几个人又合计了一下，决定往墙上涂毒。
结果墙皮还没抹完，楚雨江当天晚上就啃了一块，被人发现的时候嘴唇都乌紫了，要不是有之前的身体底子扛着，差点没救回来。
皇帝大发雷霆，处决了一批人，又亲自守在楚雨江的榻前。
楚雨江一睁眼，自己从牢房的稻草上换到了皇帝的寝殿，身边一群人围着他大呼小叫，不到一刻钟，满脸阴霾的皇帝走了进来。
他强忍着怒气，脸上那副总是微笑的面具消失了：“楚雨江，你可真是给脸不要脸！怎么，想表演一个为国捐躯，死给朕看了？”
楚雨江平平淡淡地说：“这个朝廷不值得我拿命来换。但我还欠许连墨一条命，欠他家上下百余口，现在死了，下去以后给他家人当牛做马，也就算还了他了。”
下辈子，不要再遇见他这个人了。
楚雨江住在牢里的时候，总是忍不住回想自己的前半生，扶持皇帝的十几年像个笑话，与野狗争食的童年又太不堪，他唯一能回想的，就是住在师门的那几年，以及遇见许连墨的这短短几个月。
现在想起来，那东躲西藏、风餐露宿的几个月，竟是他人生里最美好的日子，似琉璃易碎、彩云易散，疏忽间就没了影。
他想起许连墨这个人，意志坚定、重情重义、才华横溢、容貌倾城，他明明聚集了这世间的