。

    此刻左右两侧席位已坐满大半朝臣，空余殿后留有二十余张长案，专门留给远道而来朝拜天子的诸国使臣，待外邦使节到齐后方能入席落座。

    偌大太和殿内，鎏金灯火尽数点亮，满堂锦衣权贵分列两侧，礼乐班子静候殿侧，恢弘肃穆又带着寿宴独有的喜庆氛围，只待天子驾临，开启这场举国同贺的花甲万寿盛宴。

    百官刚刚尽数落座，殿内礼乐暂歇，满堂权贵正静待圣驾来临之际。

    殿外陡然响起一道太监尖锐嘹亮的传报声，穿透整座太和大殿：

    “大皇子到——！”

    “九皇子到——！”

    “十三皇子到——！”

    声响落下的一瞬，太和殿内所有文武百官齐齐动作一致，尽数挺身离席，躬身肃立。

    满朝三省六部大员、九卿勋贵、各州刺史、御史台众臣，无一例外，尽数起身行礼。

    就连位居文官之首、权倾朝野的左相李昌河，也依照朝堂礼制，端正身姿，垂首而立。

    偌大殿堂数百官员，唯有两人端坐原位，纹丝未动。

    正是左手首桌的镇北王王虎与镇国公武长河。

    二人身姿端正，神色淡然，既不起身，亦不行礼。

    朝中上下皆知原委，当今陛下曾先后两道特旨钦赐殊荣，镇北王王虎、镇国公武长河，身负盖世功勋、社稷安定大功，见亲王不拜、见皇子不礼，临朝可立、遇贵不屈。

    这是大乾朝堂至高无上的恩宠与特权，超脱所有朝臣礼制管束。

    正因有圣旨明文在案，纵使皇子亲临，也无从苛责、无从挑刺，只能默认二人的超然地位。

    片刻之间，三道华贵身影缓步踏入太和殿。

    大皇子赵弘君、九皇子赵弘礼、十三皇子赵弘升，三人皆是锦衣玉袍、玉冠束发，龙子气韵浑然天成，步履沉稳，气度矜贵，缓缓行至殿中。

    左相李昌河率先带头，文武百官齐齐拱手齐声道：

    “臣等拜见大皇子、九皇子、十三皇子！”

    三位皇子抬手从容回礼，姿态端雅，尽显皇家威仪。

    行礼之间，大皇子赵弘君目光不动声色扫过全场，视线最终落在左手首位、安然端坐的王虎身上。

    他眼底深处飞快掠过一丝隐晦的厉色，裹挟着忌惮、恼怒与深深的敌意。

    这一抹情绪收敛极快，转瞬便化作平和温润的皇子仪态，在场无人察觉分毫，唯独端坐首座的王虎心神澄澈，嘴角微翘。

    礼毕之后，三位皇子径直走向太和殿最前方的三层高阶御台。

    太和殿正殿高台共分三层层级，层层抬升，凌驾下方所有文武百官席位，位格远超朝堂众臣。

    第一层高台首座长案，最为尊贵，大皇子赵弘君稳步上前落座，稳坐皇子之首。

    第二层高台席位，由九皇子赵弘礼入座。

    第三层高台席位，归十三皇子赵弘升落座。

    三位皇子居高临下，俯瞰满堂文武，位置尊卑有序，层级分明，稳稳压过下方所有勋贵朝臣。

    而在三层皇子高台的对面、大殿最顶层的至尊台基之上，还空置着成套席位。

    最顶端正中央，设一张九龙描金至尊御桌，雕龙绕梁、金玉铺陈，气派无双，毫无疑问，这是专供当今天子赵隆兴的御用主座。

    主桌左右两侧，各设一张鎏金陪宴御桌，乃是后宫最高位份的座席。

    如今大乾后宫并无皇后在位。

    之前太子赵弘运被废黜储君之位，昔日皇后周玉琴因牵涉东宫案，遭受牵连，被赵隆兴下旨废去后位、幽禁深宫。

    至此，中宫皇后之位自此悬空，始终空置。

    而后宫之中，如今地位最尊、权势最盛的便是两位皇贵妃。

    一位是大皇子生母德贵妃西门凌月，一位是九皇子生母陆艳君贵妃。

    二人稳居后宫之巅，统摄六宫诸事，无人能及。

    这两张顶层侧桌，便是专门为这两位后宫至尊贵妃所预备。

    除此之外，下方三层台基的边角，还空出三张精致玉案席位，是朝廷专门预留，用以接待远道而来、身份尊贵的诸国使臣与邻邦王族，待外邦贵宾入席，方成万国来朝的完整盛典。

    此时殿内格局落定，下方文武左右分列，勋贵武将居左、文臣居右，泾渭分明。

    中层三层高台，三位龙子居高临下，还有对面三张使臣席位。

    顶层至尊御台，天子宝座、双贵妃陪座。

    整座太和殿庄严肃穆，锦绣满堂，烟火盛世与朝堂权柄交织一处，表面喜庆祥和，暗中派系林立、暗流汹涌，只待圣驾登临，开启这场盛大的皇家万寿大宴。

    殿内百官、勋贵、皇子尽数落座，整座太和殿陷入一片肃穆静待的氛围。

    众人安坐席间，安静候立约莫一