不多时，魏猛、郑远山二人策马赶至宫门前，翻身下马，紧随在王虎、白余霜二人身后，稳稳站立。
至此，宫前百官阵营彻底泾渭分明，界限清晰。
一方，是以王虎为首的北疆铁血势力。
麾下站着北疆六州封疆刺史、北疆随朝武将、魏猛、郑远山等亲附势力，气势凛冽，军威厚重。
另一方，是以镇国公武长河、靖国公郑远山、英国公曹长源、英武侯慕容千军为首的老牌勋贵集团。
而剩余绝大多数三省六部、文武朝臣、各州官员，尽数汇聚在左相李昌河身侧，形成庞大的文官朝堂阵营。
偌大皇城广场，三方阵营林立，泾若鸿沟，壁垒分明。
表面是泰和三十四年，万民同庆、百官朝贺的天子花甲寿辰。
内里，却是大乾朝堂最顶级的权势对峙，无声博弈，暗流汹涌。
满城锦绣欢腾之下，皇城门前的权力格局，一目了然。
吱呀——
巳时三刻，厚重巍峨的皇宫朱漆正门伴着一阵沉闷的木轴转动声响缓缓向两侧敞开。
宫门两侧值守的御林禁卫齐齐持戈站直，身姿如松，殿内礼乐丝竹隐约飘出，氛围感瞬间拉满。
一身大红织锦蟒纹官袍、头戴内侍高阶玉冠的大监孙守德快步踏出宫门，立于宫门之下，深吸一口气，扯开浑厚响亮的公鸭嗓，大声宣道：“陛下有旨，传诸位王公勋贵、文武朝臣，入太和殿赴万寿贺宴！”
“臣等遵旨！”
广场上密密麻麻数百官员闻声，齐齐垂首拱手，齐声应答，声浪整齐划一。
话音落下，众人依着身份品级分出次序，汇成绵长队伍，顺着宫门通道鱼贯向内行进。
整条入宫御道宽阔平整，两侧分立垂手侍立的小太监与持械禁军，无人喧哗，只余衣料摩擦与轻缓脚步声。
一行人紧随红袍大监孙守德的身影，穿过重重宫阙、金水石桥，直往皇宫三大殿之一的太和殿行去。
“又回来了！”
王虎并非初次踏足太和殿，之前来过此处，心中清楚，这太和殿是大乾皇宫规格至高之地，凡天子万寿、登基、大典等头等盛事，一应宴席典礼皆设在此处，寻常官员一生都难踏入一次。
不多时，众人行至太和殿殿前广场，抬眼望去，四根合抱粗细的朱红盘龙立柱拔地冲天，红漆刷得鲜亮如火，历经数年依旧色泽浓郁。
柱身之上錾刻鎏金盘龙，龙身顺着立柱蜿蜒盘旋而上，高昂龙首口含宝珠，层层龙鳞雕琢得错落分明，五爪紧紧扣住柱身，筋骨遒劲，威风凛凛。
日光自殿顶檐角洒落，金纹与朱红交相辉映，四条金龙栩栩如生，扑面而来磅礴威严。
盘龙柱底部皆是整块汉白玉雕琢而成的基座，刻满繁复精致的缠枝莲纹样，红金白玉三色相融，华贵庄重，尽显皇家无上气派。
“王爷请！”
“国公请！”
“左相请！”
众人依序拾阶踏上汉白玉丹陛，队伍前列分出三道身影，王虎、镇国公武长河、左相李昌河三人并肩走在最前头。
余下所有王公、文武百官自觉落后半步，不敢逾越分毫，顺着层层台阶缓步走入太和大殿之内。
一踏入殿门，开阔恢弘的殿宇瞬间撞入眼帘。
殿内层高数丈，视野一望无际，殿内同样林立数十根巨型盘龙朱柱，支撑起描金彩绘的穹顶，梁枋之上绘满祥云、瑞兽、山海纹饰，各色珐琅琉璃镶嵌其间，富丽堂皇。
整座大殿空间极广，足以容纳两三百人同席饮宴，丝毫不会显得拥挤。
殿中早已提前排布妥当近百张双人长案，分左右两侧整齐排列，案面皆是上等花梨木打造。
案上尽数摆满精致冷盘、时令鲜果、蜜饯糕点，青铜酒樽、白玉酒杯依次摆放，琼浆佳酿早已倾入樽中，果香酒香淡淡飘散在空气里。
殿内两侧边角，上百名容貌清秀、身段婀娜的宫女垂手静立，手持绢帕、酒壶等候差遣；另有数十名青衣小太监分站廊柱之下，腰背挺直，神色恭谨，全程不敢抬头随意张望。
众人在引路太监孙守德的指引下依次落座。
大殿左手首桌乃是全场尊位，王虎与镇国公武长河二人并肩同坐一桌，居于百官最前。
二人身后第二排长案，白余霜与魏猛相对而坐，紧随二人身后。
左手第二张长案，坐着靖国公郑远山、英国公曹长源，往下依次排布英武侯慕容千军与禁军大统领李云虎，其余各路世家勋贵、边关武将，所有军功武臣尽数归列左侧。
大殿右侧则以左相李昌河为首，第一排长案分坐三省六部尚书，各州刺史，其后顺着品级排布侍郎、御史台御史、大理寺卿、九卿一众文臣，满朝文官整齐分列右侧，文武泾渭分明，界限清晰