上去不那么拘谨：“我是菲比·杰克曼。您就是霍尔顿？”

    他眯了眯眼打量我几秒，忽地一笑，声音低哑但不失礼貌：“和他确实很像。尤其是眼睛，和你祖母年轻时的照片也极相似。”

    “您认识她？”

    “只是看过几封他寄来的家信副本。”他走到一旁，拿起一本泛黄笔记翻了两页，

    我眨了眨眼睛，静静聆听。

    “你有炼金术的痕迹。”他盯着我手背，像在读取某种语言，“不是单纯的符文熟练——而是一种……骨血里的共鸣。”

    我不语。

    “你继承了不止他的血脉，”他缓缓道，“也继承了他未完成的理论。”

    我眉心轻蹙：“您是指……‘意识之阵’？”

    “哦，你已经知道这个词了。”霍尔顿的目光瞬间锐利起来，“看来他确实给你留了线索。”

    随后转过身从书桌上拿起一卷发黄纸页：“这份草图，他生前最后一次与我会面时亲手画的，我本以为那只是幻想的边界……”

    我望向那幅图。正中央是一个复杂到极致的炼金图阵，呈双环结构，边缘有隐约的拉丁铭文。我记得，那是我与德拉科在杰克曼旧庄园密室中发现过残页的一部分。

    “他从不轻易展示成果，”霍尔顿低声说，“可他当时说，这项实验必须有人知道它的结构，哪怕失败。”

    我呼吸略紧：“您见过他出事的前一周？”

    霍尔顿点头，眼神变得沉重起来：“就在他‘失踪’前最后一次。我记得那天雨很大，他身上还带着伤。我们在阿尔比恩山谷边的一间小屋见的面。他说——他终于意识到这项炼金实验若被他人盗用，将不再是通往生的桥梁，而是……一场能操控死的灾厄。”

    我一字一句听着，心中隐隐浮现出祖父那个夜里仓促离去、再未归来的背影。

    “然后您去了北美？”

    霍尔顿叹息一声：“第二天我就收到了密报，有势力在追踪我。艾格文让我带走这些实验草图的副本和部分阵列参数。我本想再见他一面，却在一周后得知他‘遇难’。”

    我沉默了片刻：“所以您知道，他并不是被敌人杀死的。”

    “他选择了自毁。”霍尔顿望着我，“那个男人……他比我们都更清楚代价。他用炼金术封死了通往阵心的通道，也许从那一刻起，就决定了后代必须替他面对这一切。”

    我轻轻握紧手中那张草图的一角，声音沙哑：“您这次回来，是为了把这些东西……交给我？”

    霍尔顿点头，语气坚定：“是的。你是最合适的人选。你的血脉里流着那套炼金逻辑的原始语言，没人能比你更接近阵心。”

    “不过，”他眯起眼，“你身边那两个马尔福……他们有多少人知道你真正的能力？”

    我抬头与他对视，平静地答：“足够他们保护我。但也足够让我自己判断。”

    霍尔顿沉默一瞬，随即露出一丝欣慰的笑意：“很好。艾格文若还在，看到你现在的样子，一定会放心。”

    正当他将一封信模样的羊皮纸递向我，空气却在这一刻倏然剧震，一道极快的黑影从圆形天窗坠落！

    我本能侧身一闪，伴随着咒语轰然炸响，霍尔顿的胸口被一记灰白色咒光击中，整个人猛地向后倒去！

    “霍尔顿！”我惊叫，冲上前去，却被骤然出现的黑袍身影逼得退后。

    那人戴着面具，斗篷翻飞，身上气息极其压抑，甚至透着非人的寒意。他没有说话，只是一挥手，整个实验室四周浮现封闭结界。

    “……你来得比我预想的早。”霍尔顿捂住伤口，嘴角溢血，却露出冷笑。

    我怒声道：“你是谁？！”

    “她知道得太多了。”面具人缓缓道，声音沙哑，“你本可以躲在北美不回来……现在就和你的老师，一起被封口吧。”

    我拔出魔杖，眼中冷光闪过：“你可以试试。”

    风声骤起，实验室的炼金阵图隐隐激荡起微光。

    我知道，真正的战斗，开始了。