我一走进来，就看到德拉科已经坐在斯莱特林长桌靠里一侧。身旁的位置空着，似乎理所当然地，是留给我的。
“早。”我坐下时，他低声打了声招呼，眼神却没离开手中的《预言家日报》。
“今天居然起这么早？”我笑着调侃，给自己倒了点热可可。
“昨晚睡得还不错。”他侧了下头，眼角带着一点倦意，却掩不住眉间的惬意，“你呢？梦到什么没有？”
我刚抿一口热可可，没接他这句，只是将手里的叉子轻敲了下盘子，故作正经道：“今天早点吃，等会我可能要出去一趟。”
“去哪？”他眨了眨眼，“又去图书馆查禁术材料？”
“不是，是魔法部。”我低声说，语调放缓了些，“卢修斯昨晚来信，说那位美国的炼金术师已经到了，今天午后和他约见。问我愿不愿意一起过去。”
德拉科听到“卢修斯”时轻轻顿了顿手上的刀叉，随即抬眸看我。
“你要去吗？”
我点头：“这条线索不能放弃。他是祖父当年的合作者之一，可能知道一些我们目前没查到的东西。”
他沉默了两秒，语气却很平稳：“你会和他一起见那个人？”
“是的。”我说，“他已经备案了我的身份，地点也不在常规办公楼，是深隐研究所……你听说过吗？”
“魔法部底层的封闭研究区域。”德拉科低声，“我听父亲提过，不对外开放，某些项目甚至连部长都不完全过问。”
我一时没接话，只看着他眉眼间那抹未说出口的担忧。
“放心，”我轻笑，“我不是一个人。而且你忘了，我早就不是实习生啦。”
“我当然知道。”他轻哼一声，低头往我盘里推了块煎蛋，“但如果他敢在你面前借机说‘你看这就是天赋的血脉’，你替我翻个白眼。”
我扑哧一笑，嗔他一眼：“行，我替你做这件大事。”
他嘴角微微上扬，眸色却越发柔和。
“菲比。”
“嗯？”
“要是遇到什么事，立刻用双面镜传讯。”他说得不重，却异常认真，“不管我在哪里。”
我轻轻点头，抬手覆上他放在桌上的那只手。
“我知道。”
那一刻，窗外雪光熹微，唇齿间都是不曾言说的信任。
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午后的魔法部依旧人流繁忙。我随卢修斯沿着熟悉又幽暗的走廊一路向下，沉入比炼金事务局还更深的层级。
“深隐研究所”没有正式的标志牌，只有一道刻着拉丁炼金术密语的金属门隐藏在尽头。
脚下是嵌有银质纹路的石砖，灯火昏黄，气压低沉得让人不自觉屏住呼吸。
“霍尔顿在第四层的环形实验间。”卢修斯一边走一边向我简述，“他当年是你祖父早期的联络人之一，属于北美自由炼金师联盟的人，但在研究禁术一案后失踪多年，这次是我借关系暂时请他来……仅此一次。”
我微微点头：“他值得信任？”
“在炼金术方面，值得。”他语气并未彻底松懈，“但他这种人，太聪明，也太自负。你必须足够清醒。”
我们快步前行，但刚拐过第三层走廊的角落，一名魔法部使者便疾步赶来，低声在卢修斯耳边说了几句。他眉头一沉，脸色顿时冷了下来。
“是急事？”我看出不对。
卢修斯没有立刻回答，而是目光复杂地看了我一眼，半晌才低声说：“边境情报线出了问题，我必须立刻处理。”
我微怔：“那霍尔顿——”
“他只见一次，只等这一下午。”他皱眉，“我不能让你独自前往。”
我却轻轻握住他手腕，眼神坚定地看着他。
“让我去。你知道我能应付，我只是去听他说些什么，又不是要跟他交战。”
卢修斯看着我，眼中的压抑终于松动了一些。
他还想说什么，但终究只是抬手轻轻抚了抚我肩膀，低声道：“任何异动，立刻传信。”
我点头，看着他转身快步离开，消失在魔法部幽暗的通道中。
转过第四层的走廊时，我脚步未停。
我推开第四层环形实验间的厚门时，金属铰链发出低哑的声响，仿佛踏入一个与时间隔绝的地方。
站在最中央实验台旁的，是一位身着深褐长袍的老者。
他有着锐利的蓝灰色眼睛，白发被扎成整齐束缚在后脑，轮廓深刻，神情带着些许疲惫，却藏不住一股久经思索后的冷静锋利。
他抬眼看我。
“你就是……艾格文的孙女。”
我点点头，走上前，试图让自己的声音听