我跟着沃弗里穿过事务局的长廊。墙壁上镶嵌着一排排浮动的炼金模型与咒语图像，仿佛整个空间都在运转、思考、评估着进入者的价值。
他没有回头，声音却冷不防从前方传来。
“杰克曼小姐，你知道为什么我不轻易接收霍格沃茨的学生吗？”
我沉声回应：“因为您认为大多数人只在重复教材，而不真正理解炼金术的本质。”
他顿住脚步，终于转身看我，唇角挑了一丝几近看不出的冷笑。
“不错。看来你确实读过我的文章。”
我心里一动。卢修斯曾在我准备面试前不动声色地提过沃弗里的论文重点。我轻轻颔首，神色平静。
他推开一扇青铜雕刻的大门，房内赫然是一座炼金密室。
桌面铺满了奇异的原料，有反光的龙皮、浅绿色的水银石、已封印的噬金花卉种子，最中央，是一座空置的炼金圆阵，图案复杂，中心浮着一块无铭的金属原核——显然是测试的核心材料。
“你的任务很简单，” 沃弗里看着我，指向金属，“用你自己的方式，让它活过来。”
我微微一怔，立刻意识到他所谓的“活过来”不是字面意义，而是要我用炼金技法令这块金属产生魔力共鸣、具备初步意识。
“限制时间？”我问。
“二十分钟。”他顿了顿，像是懒得多废话，“开始。”
我点头，脱下黑袍，露出里面整洁的魔法制服，挽起袖口，走向炼金圆阵。
我没有急于行动，而是先安静地站在一旁，闭目调息，将魔力内敛至掌心——静如水面。
与此同时，我感觉到一道目光落在身上。无需回头，我也知道是谁。
隔着观察室的玻璃，卢修斯·马尔福站在那一方半暗之中，目光沉静，却专注得近乎苛刻。他并未插手，却从未移开视线。
我知道，他不是在监督我——他是在等待我证明自己。
我唇角扬起一丝若有若无的弧度，睁开眼，将掌心贴上金属核心。
炼金阵随之亮起，浮现出淡金的咒文光芒。魔力流转之间，我指尖轻动，将噬金花卉的种子滴入水银石，形成初始结构，随后将炼化过的龙皮细线勾勒外壳——构筑一具拥有“呼吸”的金属生命。
我全神贯注，指尖翻飞的瞬间，额前落下一缕碎发。
就在此时，观察室那边有细微动作传来。
卢修斯动了——他隔着玻璃，伸手轻触墙边的魔力感应装置，将视角聚焦在我唇边略显紧张的一抹咬痕。他的眼神倏然暗了一分。
那是昨夜留下的痕迹。
我下意识察觉，回头扫了他一眼。
视线在空中交会，他的表情依旧平静，可目光却像在无声提醒：“你的一切，我都记得。”
心脏倏然一紧，但我很快稳住情绪，继续专注于手下的炼金阵。
时间过去十八分钟，金属核心微微震动，中央亮起了第一道淡绿光芒——代表“魔力共鸣”启动。
我指尖按下最后一道符文，圆阵光芒瞬间收束。
沃弗里走近，神情难得地露出几分赞许，轻轻点头。
“完成得很好，”他说，“你可以在三天后开始实习。”
我松了一口气，朝他行礼道谢。
我走出密室门口时，卢修斯已经站在外廊。他没说话，只伸手替我拢了拢仍有些凌乱的发丝，低声：
“很好，菲比。”
他靠得很近，呼吸落在我颊侧，像是刻意不让他语气中的骄傲泄露太多，但我还是从他眼中看到那抹微不可查的柔软——只对我一人拥有的柔软。
我低声回应：“你早就知道我能做到的，对吧？”
他顿了顿，俯身靠近，声音几乎贴着我的耳侧：
“是。但我更想知道……你炼成那枚金属之心时，脑子里想着什么？用的是你在书里学到的，还是……我们之间的东西？”
我抬眼看他，嗓音平稳却藏着一丝挑衅意味：“你想知道的，似乎太多了。”
他唇角微扬，却没有逼问，只略一颔首，语气转为平静中带着一丝强势的安排。
“一会儿，到我办公室来。”
我的心脏微微一跳，随即皱了皱眉，“现在？”
“没错。”他目光紧锁我，轻声却不容置疑，“我有一份内部报告需要你亲自核对——作为事务局实习生的第一项任务。”
顿了顿，他神色未变，语气却多了一分刻意的从容：
“当然，”他平静答道，唇角微扬，眼神不动声色地压低，“实习之外，还有一些……私人层面的检验。”
我怔了一下，呼吸轻轻一滞。他从不急于明说什么，但他想要的东西，从来不会落空。