大堂瞬间静了大半，众人的目光都聚到了台中央。
说书先生约莫三十开外，身着洗得发白的青布长袍，袖口卷到小臂，露出结实的手腕，手里握着把折扇，眼神却亮得很，扫过全场时，自带一股说书人的底气。
“今日咱们不说仙魔斗法，也不讲江湖恩怨，来讲段几百年前的旧事。”
他折扇一合，指节敲了敲案上的醒木，语气陡然沉了几分，“话说那时候，这人间有个国度，名叫泽国。”
“泽国啊，那可是块宝地！”先生顿了顿，声音又扬起来，带着几分向往，“东有良田千顷，西有渔米满仓，年年风调雨顺，连蝗灾旱灾都绕着走。
百姓都说，是泽国有神明庇佑，所以每年秋收后，都要办一场浩大的祭祀盛会，敬神明，也谢丰年。”
明琉捧着热茶，听得专注，指尖无意识地摩挲着杯沿，他来自未来，对这片土地的旧事不知。
只觉得这泽国的兴盛，倒像个传说里的桃源。
“可这祭祀，有个规矩。”先生的声音突然低了下去，连大堂里的呼吸都跟着轻了。
“盛会前夕，泽国国师要算一卦，找出那阴年阴月阴时生的人，当作活祭献给神明，如此，才能保泽国下一年依旧安稳。”
明琉握着茶杯的手顿了顿，眉头轻轻皱起，活祭？这般残忍的规矩，哪里像神明庇佑的国度？
“往年的活祭，都是些无牵无挂的流民，可那一年，国师算出来的人，却让整个泽国都炸了锅——”
先生猛地一拍惊堂木，声音里满是惋惜，“竟是那守护泽国边境的少年大将军！”
“那将军啊，可是泽国的守护神！”
他张开折扇，又唰地合上，语气激动，“边境蛮夷来犯，是他带着三千兵卒守了三个月，硬生生把蛮人打退；
那年黄河决堤，是他第一个跳下去堵缺口，三天三夜没合眼。
百姓们都喊他守护神，谁家孩子哭闹，只要说‘再闹将军就来抓你啦’，孩子立马就乖。
就这么个顶天立地的人物，竟成了要被献祭的活祭！”
明琉的眉头皱得更紧，连呼吸都沉了些。
他偷偷看墨璃，见对方正垂着眼捻茶盖，指尖却微微顿着，像是也被这故事勾住了心神。
“那时候，将军还在北境守着，压根不知道京城的变故。”
先生的声音又低了下去，带着几分悲凉，“泽国的王储殿下，你们猜怎么着？那可是个霁月清风的人物，生得俊朗，待百姓温和，谁见了都得夸一句神仙殿下。
可就是这位神仙殿下，竟带着人悄悄去了边境军营，给将军下了秘药……
那药能让人浑身无力，连说话都费劲，就这么把人从边境抬回了京城。”
“祭祀那天，百姓们都围在祭坛下哭，求着国师换个人，求着王储放了将军。”
先生的声音里带了点哽咽，“可没用啊！祭坛上的将军，连睁眼睛的力气都没有，就这么被当成祭品，献给了那所谓的神明……”
“可叹啊！可悲啊！”他猛地一拍惊堂木，声音陡然拔高，“泽国没等来神明的庇佑，反倒先遭了祸！将军死后没半个月，那王储殿下就得了怪病，高烧不退，药石罔效，没过一年，就香消玉殒！”
“再后来，边境的蛮夷听说将军没了，立马举兵来犯。泽国没了柱国大将，士兵们没了主心骨，打一场败一场。短短五年，曾经富饶的泽国，就被周边的国家分吃了个干净，泽国这两个字，也从人间的史书里消失了……”
故事讲完，先生拿起案上的茶喝了一口，大堂里静悄悄的，连刚才最吵闹的孩童都没了声音。
明琉捧着茶杯，指尖有些发凉。
“不好听？”墨璃忽然开口，递了块刚上桌的桂花糕到明琉面前。
明琉接过桂花糕，咬了一口，甜香慢慢压下心头的沉郁，他摇摇头，眼底却还带着点怅然：“不是不好听，就是……太可惜了。那将军明明护了那么多人，最后却落得那样的下场。”
墨璃看着他，指尖轻轻碰了碰他的杯沿，没再多说，只是拿起茶壶，替他续了杯热茶。
他的声音也随之落了下来，带着点凉意，开口道：“你可知被人背叛的感受？”
明琉的指尖猛地攥紧，连桂花糕的碎屑都嵌进了掌心。他下意识埋下脸，避开墨璃的目光。
被人背叛的感受？
他好像没经历过，可他忽然想起自己的打算，将来若真拿墨璃炼神卡，算不算最彻底的背叛？
这个念头刚冒出来，心虚便像潮水般裹住，他张了张嘴，想找句话搪塞，却听见身旁的人起身的动静，转头时，只看见对方立在窗前的背影。
楼下的喧闹声顺着窗缝钻进来，满是对泽国将军的惋惜。