见夫人面带不悦，男子立马由皱眉转为赔笑，缓和语气安慰：“夫人稍安勿躁，且看看这个狂生如何表演。”
正说着，司礼官已唱名到最后一位诗俊：“下一位——蜀中，李白！”
声音在偌大的会场回荡，却无人应答。
“蜀中李白！”司礼官提高音量，目光扫向入场口。
依旧寂静。台下开始响起细微的议论声，诗牌的光点闪烁得更快了，显然观众们也在“以诗会友”上热议这突如其来的冷场。
“李白！速速登场！”司礼官第三次呼喊，已带上了焦急。
入口处依然空无一人。骚动在观众席蔓延开来，疑惑、猜测、甚至幸灾乐祸的低语交织。
李琎转向张九龄和贺知章，低声询问：“二位，这……”
张九龄面色严肃，沉声道：“赛事有规，选手缺席视为弃权。”他闭目沉思，少顷睁开眼，目光如潭水般平静而深邃，“燃半柱香，若香尽人未至，便按弃权论处。”
侍从在评审席前点燃了一支细香，青烟袅袅升起，牵动着所有人的心弦。
贺知章虽未说话，但眼神中也掠过一丝不易察觉的失望。难道这声势浩大的开场，竟要以闹剧收场？
此刻，会场侧门外，正上演着另一幕。
“迟到”的诗俊李白正慢条斯理地往会场走，他一身白衣，腰间赫然悬着那柄在蜀道上令劫匪闻风丧胆的宝剑。与其说是他独自赴赛，倒不如说他与剑为伴，让诗篇与剑舞交织融合，为诵诗锦上添花。
行至赛场侧门，两名值守的金吾卫甲士如铁塔般挡在门前，目光锐利如鹰隼。李白嘴角微微上扬，随手一抛，腰间诗牌落到了较高的那名金吾卫手中。
“大赛规矩，我懂，只是二位军爷最好把我这诗牌单独锁在一个匣子里，我怕消息太多，吵得二位不安生！”
果不其然，“青莲剑歌”的诗牌抖动不已，显然是李白故意关了静息。
“诗牌留下，剑，也留下！”高个子金吾卫手按刀柄，厉声喝道。
李白一怔，但脸上笑意不减，手捂住剑柄解释道：“二位军爷，此乃诗舞道具。上一季魁首陈子昂先生，不也曾……”
“陈先生是陈先生！”另一个满脸麻子的金吾卫毫不客气地截断话头，语气冰冷，“彼时乃特例，今日不同，上头严令，凡入会场者，不得携带任何开刃利器！你这把剑，寒光凛冽，分明是真家伙！速速解下！”
李白眉头紧锁，千算万算，竟算漏了这一步。当年陈子昂佩剑登台，诗与剑俱绝，故而赢得了评审团的一致甲等。李白自认剑术不输陈子昂，故而有意模仿，可这突如其来的禁令，打乱了他的计划。
主审台上张九龄的决策声，观众席上的讨论声如鞭子般抽在李白的心头，他咬牙做了最后的争辩：“军爷，此剑只为助兴诗情，绝无他意！且……”
“休得多言！”两名金吾卫异口同声，态度强硬，“要么解剑，要么离开！这是规矩！”
时间紧迫，李白看了一眼那紧闭的侧门，又低头看了看陪伴自己多年的宝剑，眼中闪过一丝决然。他猛地抬手，“锵啷”一声，干脆利落地解下佩剑，动作带着一丝被冒犯的傲气：“拿去！”
麻子脸正伸手欲接，却听一声“且慢”，李白手腕一翻，剑并未落入对方手中，而是被他反手“啪”地一声，重重拍在门旁的石鼓墩上。剑鞘与石墩相击，发出沉闷的响声。
“此剑，乃我李白之魂！既不容带入，便让它在此静候！”
李白冷声回应，望向侧门，再把目光落到金吾卫脸上时，嘴角带起一抹睥睨的笑意，举起自己修长有力的右手道：“某的剑，自在心中。”
说罢，他不再看那被扣下的佩剑一眼，猛地推开那扇沉重的侧门。而与此同时，最后一缕香灰即将跌落。
“砰！”
张九龄手中的茶盏猛的一震，李琎倏的坐直了身子，贺知章脸上绽开笑容，只见一道白色的身影如惊鸿，似游龙，挟着一阵风，疾掠而入，稳稳落在舞台中央——正是李白！
他发髻微乱，额角带汗，一袭白衣沾染了些许尘土，腰间空空如也，却丝毫无损其飞扬的神采。他对着评审席和观众团团一揖，朗声道：“蜀人李白在此！惊扰诸位，万望海涵！实非有意迟来，只怪那醉仙楼外，仰慕者甚众，将道路围得水泄不通，在下费尽九牛二虎之力，方得脱身！惭愧，惭愧！”
他稳住气息，眼神明亮狡黠，卢玉生提前摸清的近道帮了他大忙，虽然进门前经历了一番小波折，但终归还是掐住了这惊心动魄的最后一刻。
不待众人反应，李白已从袖中取出一卷诗稿，一式三份，双手奉上：“此乃拙作《蜀道难》，请诸位大人斧正！”
侍者将诗稿呈至评审席。李琎最先接过，展开一看，